“關百長來了，請坐。”
    甫從張伯屠口中得知這老秀才的存在，關萌次日就打聽著，前去拜訪。
    作為上山來投的‘新人’，最首要的，就是立足，也就是找到適合自己的位置躋身自守。
    為此，關萌急切的想了解......宣揚那般大逆不道言論的人，到底是個什麽德行。
    好不容易尋到的棲身之所，他真切的不想看到此地再橫生變故。
    何況枯燥無味的日子，也確實需要滿足少許好奇心，來做調解。
    “賈夫子，你竟已識得關某？”關萌吃了一驚，他很確定，二人不曾打過交道。
    體長瘦弱的老秀才，點了點頭。
    “關百長現在是千長身邊的紅人，身高八尺，壯若犍牛，這些......老夫自然是會知曉一二的。”
    關萌恍然，覺著有理。
    他帶來的船，上麵糧食或許不算多，但那些鹽，可著實是給山寨裏注入了一劑強心劑。
    單說山上的眾百長麾下，沒一個能比得過他那幾十號操船使刀的家仆精悍，風頭一時無兩。
    販鹽的亡命徒和本分民戶，畢竟有本質上的差別。
    況且，張伯屠帶著他與千長劉玄平日裏已經走的那般近，別人想不聽聞也難。
    “敢問夫子，如何稱呼？”
    關萌見其外貌平凡，氣質更是尋常普通，問起話來也就毫無壓力。
    這個平平無奇的老秀才，渾身上下隻能透過他打了不少補丁的文袍，看出那一股窮酸氣。
    “好說，好說。”老秀才嗬嗬一笑，拱了拱禮，“老夫姓賈，名希賢。”
    “上山前，是常山縣的文吏，也就幫著抄抄公文以謀生計。”
    作為落魄秀才，縣衙總歸是不至於讓他餓死，以免他成了縣令政績上一個不大不小的汙點。
    在縣衙照顧下，分派他的書吏抄文工作，可以說是老秀才賺取生活費為數不多的途徑。
    如今上山帶著半大孩童管辦學堂，也算是賈希賢的平生頭一遭。
    好在，憑著一手‘聖賢棍法’，一群小屁孩在他手裏也翻不了天。
    關萌也不兜圈子，直抒己見，“夫子，你為何要這般謠傳妄改那金刀之讖？！”
    他雙眸微眯，眸中帶著審視。
    “豈不聞，德不配位，必有災殃！你心懷何意？！”
    劉千長是個仁義可敬的，張伯屠更是投緣好友，他不希望山上會有對大夥兒不利的隱患潛藏在此。
    多日相處，他清楚的知道，劉玄並非是野心勃勃之人。
    都說英雄乘風起，豈不聞時勢造英雄？
    若無這場屍疫席卷，劉玄大概會一輩子在趕考求學的道路上死磕不止。
    秀才，從來都不是劉玄心中的終點。
    舉人......登堂為官才是！
    否則，他讀的算是個什麽聖賢書？
    要做就要做到施展抱負！
    隻是這場天傾大疫，讓這些平日裏不顯眼的高個子，不得不站出來為眾生遮風擋雨。
    一切宛若......天定。
    “百長勿要急切。”
    麵對質問，賈希賢仍是不急不緩，小口抿著陶碗裏的熱水。
    常山上水氣寒涼，他的身子骨，得靠這水暖暖身子。
    “聽老夫為百長講個故事。”
    “百長聽罷，一切自明。”
    見關萌不語，賈希賢隻當他是默許，遂放下水杯。
    ......
    賈希賢雖是窮秀才，但此‘窮’非彼窮。
    他是有家室的，起碼......曾經擁有過完整的家室。
    隻因秀才公起碼也是個功名，比童生強就強在，它能免稅、免徭役。
    榜下捉婿，可不單單隻捉那會試的狀元郎。
    童生試公榜後，也多的是人願意去捉婿上榜秀才，以求田畝掛靠。
    功名更可減免徭役，免去嫡親戍邊築城之苦，所以賈希賢考上秀才起，他就不可能全然沒有家室。
    他的平凡，隻是表象。
    實際上賈希賢的社會地位隻在縣衙官身之下，那些衙中小吏見了他，還得問一聲先生。
    隻是這些在屍鬼麵前，統統無用。
    嗜血的怪物，可不會因為所謂功名，而有絲毫優待。
    ......
    賈希賢曾有一妻，三旬孕女，血崩而亡。
    此女，自此便成了老秀才的心頭肉，家中寶。
    乳名本是寶兒，稍大後聽來不雅，賈希賢便為愛女加個玉字，乃亡妻閨名，加之以作遺念，喚作寶玉。
    賈希賢自從那批討倭潰兵過境，就已經隱隱預感不妙。
    他從縣衙吏員口中打聽到，那可是一夥兒西逃的左軍都督親衛......來頭太大了！大的嚇人！
    當然，那時的風言風語，他也是不敢盡信。
    比起屍者遮天蔽日，淹沒平倭甲軍......他倒更相信是有人通倭造反，內外夾擊了朝廷大軍。
    這，才更合乎情理。
    常山縣既乃浙西陸路通樞，賈希賢自然不會蠢的留在這兵家必爭之地。
    他雇了兩三個人上山結廬，就攜女搬了上去躲避兵災。
    家中餘財，除了米糧，還換了一把文士劍護身。
    他有功名，佩劍合理合法。
    嚴格來說，他上山比劉玄還要早。
    以他的年紀，除了護著獨女，也根本提不起爭權的念頭。
    所以，童生劉姓之人——劉玄，才順理成章的成了最初在山上伐木造屋的這一夥兒百姓的領頭人。
    賈希賢及其女寶玉，自然也得庇於劉玄蔭澤。
    這是份使二人結緣的恩情。