城頭上匆匆有個兵卒在往下跑，他邊跑邊喊，“什長，遠處似有大隊人馬抵近！”
    放在眼下這個特殊時節，來的也可能是不是人，而是屍。
    正在城門洞裏擺桌小憩的屯卒什長，聞言慌忙坐起了身子，“可看清，來的是什麽人？！”
    來人支支吾吾，隻能硬著頭皮解釋，“太遠了，不過小的瞧著輪廓不像是屍鬼。”
    雖說遠了點兒，但馬匹和車架的模樣他還是大體辨認出一些的。
    “他們還打了旗號，應該是活人！”
    城門洞旁守著絞盤的屯卒猶豫片刻，低聲提醒道，“什長，前日老大人不是剛傳了口令，說咱們的人快要回來了，多注意些。”
    聞聽此言，睡眼稀忪的屯卒什長仍舊昏沉的腦子突然想到了什麽，陡然就清醒了過來。
    他一拍桌子，霍然起身，“快，你快去通知......”
    話到嘴邊又卡了殼。
    他想了想，還是決定全都通知到位，省得留下話柄。
    “李義教頭那兒，還有咱們老大人府中，都去通知到！要快！”
    話音剛落，這什長就宛如被踩了尾巴的耗子，噌的一聲竄了出去，三步並作兩步地直往堡牆上跑。
    拱手請示的屯卒看著上官的背影悻悻地張了張嘴，還是打消了做禮給空氣看的念頭。
    他敷衍的微微揖了一下，就轉身朝堡內跑去。
    所謂教頭，指的是負責編練那批流民新卒的職位。
    李義就是以這麽個正式名義，留駐在沙嶺堡，督練管理那些新編民壯的。
    沙嶺堡除了守門重任，其餘次要的城牆防務，當下大都被這支兩什的足編新卒接管，以此緩解人手匱乏的窘境。
    新卒領隊什長，分別是當初的那兩個入了軍籍的趙氏家仆。
    脫了賤籍，他們也不再叫原來趙四五六七八那樣潦草的仆號，各自起了個新名。
    一個叫趙銘，一個叫趙承。
    這字，甚至還是二人私下裏，去求了舊東家趙鍾嶽幫他們想的。
    取的是銘恩、承恩的寓意。
    這既是維係曾經趙氏主仆情分的一種對下示好，也是向上官李煜表明趙鍾嶽本人知恩、記恩的明正心意。
    ......
    “速開城門！”
    城外當先一騎脫離隊伍，奔赴城門外勒馬而立，馬上騎士中氣十足地大喝叫門。
    “即刻回稟李銘老大人，我家百戶大人李煜率隊回返！”
    城頭上的屯卒什長聽到對方所喊，提著的心總算落回了肚子裏。
    他上來的及時，沒耽擱事兒。
    他又探出半個身子，眯著眼朝下方逐漸清晰的騎隊中仔細辨認，很快就鎖定了幾個熟麵孔。
    這才揚聲回話，“還請擔待一二，卑職已經派人去向我家老大人回稟！”
    “稍後便有結果傳回，還望大人們海涵！”
    這話，既是向城下之人回話，也是為了讓越發接近的騎隊能聽之入耳。
    他相信，帶隊的百戶李煜，必然也在其中。
    尤其那個披大紅大氅的紮眼身影，幾乎可以肯定就是隊伍領頭的，也就是那位百戶李煜了。
    至於，這時候李煜肩後是著綠披還是紅披，這樣的違製細處根本沒人放在眼裏。
    大家都自身難保，誰還能有心思去在意這樣的細枝末節？
    禮崩樂壞，已不可止。
    ......
    沒過多久，這消息就從堡門傳開了。
    傳到了李義耳中，更傳到了李氏官宅的前院、後院。
    後院的少女，繡鞋輕輕點地，正坐在秋千上，朝對麵的石頭發呆。
    “煜哥兒回來了！”聽到院外的動靜，少女剛驚喜叫出了口，下一瞬又馬上收聲往閨閣走去。
    李銘恰好在步廊路過，隻瞧見庭院內女兒矜持的退卻背影。
    他捋著胡須，也不由點了點頭。
    心下想著。
    瞧瞧，這才是他的好閨女，越到緊要關頭，反倒更沉得住氣了。
    男人嘛，不吊一吊，豈能收得了心？
    父女二人一出一進，很快錯開了距離。
    李銘心情大好，他背著手，不疾不徐地走向前院正堂。
    他哪裏曉得，李雲舒的匆匆折返，隻是為了尋她的小姐妹，幫著再打理打理妝容細處。
    “貞兒，貞兒！”
    李雲舒一頭紮進閨房，很快又折向隔壁，拉住了正在自忙自的母家表妹貞兒。
    “貞兒，快，幫姐姐再把那支銀簪插上！”
    她急急地轉過身，露出白皙的後頸。
    “再看看我脖子後的發絲，亂了沒有？”
    “好的，舒兒姐！”
    因著前兩日坐在秋千上，一時忘了形，曾把簪子晃落的先例。
    李雲舒索性也就沒戴著了。
    她平常戴木簪的時候還好說，但若是貴重些的銀簪不慎落了，磕著碰著不說，就算隻是汙了那也容易誤事。
    這才有了她這先回後出的一遭。
    ......
    府宅正堂內，李銘早早地坐在官帽椅等著。
    茶水也有伺候的婆子婢女擺齊了，隻等李煜入府。
    伴著‘鏗鏘’的鱗甲摩挲聲響，一道挺拔的身影在護府親衛的引路下，走進堂內。
    他抱拳一禮，“族叔，侄兒回來了！”
    李銘聞聲，遂抬首相望。
    眼前男兒掛吳鉤，著沉甲，披紅氅，少年相，鋒銳藏。
    背對門外天光，宛若身映華彩。
    那是......他曾經的來時路。
    多少代遼東李氏武官，便是自此踏沙場，一去不複還。
    眼前輝光形影，與心中執相轉瞬重合，李銘看的一陣恍惚，喉頭滾動，情不自禁地伸出手，“吾......”
    ‘兒’字未及脫口，李銘已經觸電般地放下了手，眼簾變得低垂，仿佛方才瞬間的失態從未發生過。
    隻是那握著茶杯微微輕顫的右手，彰顯了他心中因思念而泛起的陣陣波瀾。
    是了！
    今日回來的，是李煜，卻終究不是他那苦命的孩兒。
    李銘輕吐一口氣，收斂了眼底的最後一絲遺憾，才假作咳了兩聲，嘴角扯出笑意。
    “讓賢侄見笑，叔父叫茶水嗆著了，隻得緩緩。”
    李煜目光微動，也不探究，隻是依禮道，“叔父還是該多保重身體。”
    李銘不願對此多言，擺了擺手。
    “賢侄還是先入座罷。”
    等李煜坐下後，他才略帶疲憊的說道，“前段時日終究是大病一場，許是傷了元氣，老夫平日裏難免還是會有些疲乏。”
    “老嘍......不中用了。”
    李銘苦笑著搖了搖頭，又端起茶杯，借著輕抿的動作，掩飾著自己的情緒。