撫順炭場旁側，有探馬急報。
    “報——！”
    斥候快步奔入帳中，躬身抱拳。
    “我軍斥候，探得撫順縣外，一日之間有數隊遊騎往來奔走！”
    “每隊遊騎甲備皆足，不似潰軍。”
    “觀其打‘孫’、‘李’等旗號，頗為繁雜！卑職等未敢輕然抵近！”
    一路走來，不管哪方人馬都如驚弓之鳥。
    這世道太亂，官兵斥候做起事來，也不得不變得愈發的束手束腳。
    不知對方底細的情況下，遊騎之間隻敢遠遠眺望對方旗號，卻不敢靠近交談，唯恐有詐。
    畢竟，沒人能保證，郊野外做官兵打扮的人還一定會是官兵。
    ......
    撫順關城，又有一隊斥候回返。
    “報，總兵大人！”
    “撫順城外今日常有遊騎梭巡，不知來曆。”
    “另有撫順城外東南炭場探得一軍駐營，打‘李’、‘郭’二旗，圈占於外！”
    孫邵良下意識將目光投向那位老道。
    ......
    撫順縣外，白日裏散在四處的數隊斥候遊騎，早已盡數歸營。
    卻還有那麽一支騎隊格格不入，他們沿著道路稍加折返，便孤零零地四處尋找容身之處。
    直到他們尋著一處無名山坡上的土地廟，才有了今夜的棲身之所。
    ‘劈啪......劈啪......’
    星星火光照亮廟中亂象。
    ‘咕咚——’
    地上散落著幾根慘白枯骨，被士卒嫌棄的踢到角落，提不起一絲收斂的想法。
    一路走來，道旁從來不乏枯骨遊屍，士卒們的那點兒善心，變得愈發麻木。
    即便驟然瞥見地上枯骨，那反應......卻也跟見了木柴沒什麽兩樣。
    土地廟門雖然傾倒，但稍加整理，還是能裝得回去。
    出門在外，能有個遮風避雨的地方，就是萬幸。
    烏黑的汙穢斑點噴灑覆於供台泥像之上，許是時日久了，甚至有些發黴的跡象。
    供台上的土地像並不高大，神態本是端莊和藹。
    但有了這身黑綠色‘隻袍片縷’做映襯，在昏暗的火光下，反倒顯得異常陰祟。
    “別看了，收拾收拾。”
    李季一巴掌拍在同伴背後，把他從直愣愣地看著神像發呆的木訥狀態，又給喚回了神兒來。
    “土地爺也是自身難保啊......”
    李煒下意識從李季手中接過韁繩，拉著戰馬朝供台一側的頂梁柱牽了過去。
    他們五人，有八匹馬，全都被拴在廟舍內裏的柱子上。
    借著供台上破破爛爛的小爐子，李煒裝了些包裹裏的棉絮，又從另一個包袱裏掏出兩塊兒黑黝黝的木炭，便草草點起了火苗。
    “炊具呢，張九兒？”
    劉繼業熟絡的朝喂馬的兵士招呼。
    張九兒把手上混著豆穀的精料，耐心地一點點喂進馬嘴。
    然後，他從腋下係繩綁著的雜物袋裏抽出條汗巾，擦了擦手。
    甫一回頭，張九兒就看見劉繼業手裏提著小半袋粟米，正等著下鍋。
    “來了，”張九兒拍了拍馬頭，挪了幾步，從另一匹馱馬背上取了個......笠盔出來。
    “接著！”
    張九兒隨手一拋，把笠盔丟到了劉繼業懷中。
    然後，他也不管對方正罵罵咧咧地撿起掉地的糧袋，轉身朝李季打起了招呼。
    “季哥，我跟阿煒去外麵撿點柴火。”
    李季停下修門的動作，扭頭看了過來。
    “嗯，去吧。”
    “那邊，”李季抬手指了個方向，“道上那架傾覆的馬車，撒了一地的煤炭，你倆去撿些過來。”
    “今夜，肯定是夠用的了。”
    “騎馬去，”李季不忘叮囑道，“取些就回來，不要跑得太遠。”
    張九兒點點頭，和李煒一人牽著一匹戰馬，從廟門中走出。
    不多時，他們的身影就消失在了李季的視野中。
    等他們兩個撿炭回來的時候，另一個出去巡視的同伴也趕在入夜前回到了廟中。
    李季和劉繼業圍坐在火爐邊上，煮著米粥。
    聞開門聲，二人下意識起身，各自掏出兵刃。
    “是我。”
    見進門的是牽馬的孟廣，二人隨即又收刀坐了回去。
    孟廣是除了劉繼業外，來自沙嶺堡的另一個夜不收。
    二人家眷跟著遷民車隊遷到衛城的早，於是就順理成章的加入了這支偵查隊伍當中，算是個投名狀吧。
    一行五人皆是優中選優，沒一個庸手。
    李季指了指廟舍內裏，“馬拴到那邊，草料在地上。”
    “喂完了馬，就過來烤火歇著吧。”
    孟廣點點頭，也不急著朝裏走。
    他掩上門，從戰馬另一側拎起一對兒灰褐色的兔子，拿了過去。
    “我在路上見兔子不少，就用索套隨便抓了兩隻。”
    “這些小玩意兒現在還算肥壯，等到入了冬，可就難找了。”
    “今晚要不打打牙祭？”
    孟廣問著，動作不停，將一對兒奄奄一息的兔子交到李季手中。
    他們五個當中，李季是領頭的，還得他來拿主意。
    畢竟，血腥味兒引屍，這消息在他們當中也早就不新鮮了。
    李季拎著兔耳瞧了瞧，點了點頭。
    “內髒應該是沒破，就烤了吧。”
    “正好，把髒器剖取出來，給馬兒們開開葷。”
    說罷，他就起身去取短匕。
    “現在這天氣也是越來越冷了，”劉繼業就著火苗兒搓了搓手，“孟兄快喂了馬，過來烤烤火。”
    三人各忙各的，去撿炭的二人也在不久後折返了回來。
    往爐子裏投入幾塊撿來的煤炭之後，火焰越燒越旺，廟裏總算是有了些許的暖意。
    煙氣伴著香味兒，順著廟舍屋頂的些許破洞嫋嫋飄出，自然而然地消散在夜風裏。
    李季把其中一隻兔子，和一把短匕，一塊兒塞給劉繼業。
    “先喝粥，”李季指著爐子朝其餘三人道。
    隻見那頂笠盔被架在上麵，內裏盛的是香甜滾燙的米粥。
    李季接著便對劉繼業道，“這點兒粥喝完之後，再放血。”
    “煮點血羹，喝了壯陽暖身，今夜睡得安穩。”
    反正這麽點兒兔血也不便傾倒在外，幹脆食之，一了百了。
    更能免了屍鬼尋味覓跡，半夜找上門來的可能。
    一碗粥，一碗羹，最後再就著爐子將兔子烤的金黃。
    五個軍中斥候，在這荒郊野外，輕輕鬆鬆地就吃了個肚圓兒。