月季的目光在風少正蒼白的麵容和李穆低垂的頭顱間流轉，唇角那抹玩味的弧度更深了些，如同觀賞籠中掙紮的困獸。
    “嗬，”她輕笑出聲，聲音在沉水香的氤氳中帶著一絲冰冷的愉悅，“前前後後也送進來不少‘貢品’了，像你們倆這麽…有意思的小家夥，倒還是頭一遭。”她刻意停頓，指尖無意識地把玩著袖口銀線繡成的月季花瓣，“行啊，本當家難得起了興致，陪你們玩玩這場遊戲也無妨。”
    她的聲音陡然轉冷，那雙清冷的眸子如同淬了寒冰的刀鋒，刺向兩人：
    “但記住了，遊戲輸了，代價可不是一句‘死’那麽簡單。剝皮樁上晾三日，還是喂了血蠱池…那滋味，你們最好有那個‘福氣’撐得住。”
    她不再看兩人的反應，仿佛隻是陳述一個無關緊要的事實。素手微抬，侍立門外的侍女無聲地滑入門內，垂首聽命。
    “送他們回柴房。”月季的聲音恢複了那種平淡無波的命令式腔調，“路上該怎麽做，你清楚。”
    侍女躬身應是，動作利落地走向兩人。她甚至沒有多看癱在地上的風少正一眼，隻是對著李穆微一頷首，示意他扶起同伴。
    “最後一句，”月季的聲音再次響起，如同耳語，卻清晰地釘入兩人的腦海，“不該說的話，不該有的心思，最好爛在肚子裏，爛到骨頭縫裏去。管不住嘴的下場，比死在湖邊更難看。”她的目光掃過李穆左胸的位置，又掠過風少正虛弱的身軀，意有所指。
    “需要的時候，我自會派人找你們。”她紅唇微啟，吐出最後的警告，帶著不容置疑的掌控，“在那之前，夾緊尾巴，安分當你們的‘藥引子’。若是自己找死，冒了頭，哼，死得…隻會比旁人更快。”
    侍女不再耽擱，示意李穆架起風少正。李穆沉默地照做，手臂用力，將幾乎脫力的同伴半拖半抱起來。風少正的雙腳拖在地上，發出輕微的摩擦聲。
    兩人在侍女的“護送”下，如同兩件被檢驗過的物品，重新被押送回那間彌漫著黴味和絕望的柴房。沉重的木門在身後“哐當”一聲關閉，隔絕了那間精致偏房裏最後一點沉水香的冷冽氣息，也隔絕了月季那道如同深淵般莫測的目光。
    柴房內渾濁的空氣和黑暗瞬間將他們吞沒。門栓落下的鈍響，像是宣告他們再次回到了起點——一個被標記、被觀察、前途未卜的囚籠。
    夜半將近，門栓落下的餘音在死寂的柴房裏震蕩，如同敲擊在每個人的心口。
    王洛幾乎是立刻撲了過來，借著門縫最後一點微弱的天光，他看到風少正慘白的臉和虛脫般的狀態，喉嚨裏發出一聲壓抑的嗚咽：“阿正哥！你…你怎麽了？”他想伸手去扶，卻被李穆一個眼神釘在原地。李穆動作沒有絲毫停頓，沉默地將風少正扶到角落的幹草堆上，讓他緩緩躺下。
    柴房裏其他醒著的少年紛紛投來驚疑不定的目光，但沒人敢出聲詢問。空氣中彌漫著殘留的血腥氣和一種更深沉的壓抑。
    李穆安置好風少正，這才直起身，深麥色的臉龐在陰影中顯得格外冷硬。他掃了一眼柴房內，目光銳利如刀，帶著無形的警告。那些探尋的視線立刻畏縮地收了回去。
    “死不了。”李穆的聲音低沉沙啞，是對王洛的回答，也像是對整個柴房的宣告。他走到風少正身邊坐下，背靠著冰冷的泥牆，閉目養神。但緊繃的肌肉線條和微微起伏的胸膛，暴露了他內心並非表麵那般平靜。
    王洛蹲在風少正身邊，看著他緊閉的雙眼和唇邊幹涸的血跡，急得眼圈發紅，卻又不敢再問，隻能緊緊攥著自己的衣角。
    風少正躺在粗糙的幹草上，意識在劇痛後的虛脫和月季那番話帶來的冰冷衝擊中沉沉浮浮。喉嚨裏那股丹藥的異香和血腥味混合著柴房的黴味，形成一種令人作嘔的氣息。身體深處，“滌塵丹”的殘餘藥力如同蟄伏的岩漿，在“寒髓丹”的壓製下暫時平靜，卻留下無處不在的酸脹和隱痛。月季的話像淬毒的冰針，反複刺穿著他的神經——“遊戲”、“代價”、“爛在肚子裏”、“別冒頭”……
    一線生機？風少正在心底苦笑。那更像是在萬丈深淵的峭壁上，被一條淬毒的絲線懸著，而握著線頭的人，正饒有興致地看著他們掙紮。稍有不慎，便是粉身碎骨，甚至比死亡更甚。
    他艱難地掀開沉重的眼皮，對上王洛滿是擔憂的淚眼，又看到旁邊李穆在陰影中如同磐石般沉默的側臉。李穆緊閉的雙眼下，眼睫微微顫動，不知是在調息，還是在思考月季話語中每一個危險的縫隙。
    柴房外，隱約傳來守衛換崗時低沉的交談和鐵甲碰撞的聲響。月光吝嗇地從高窗的縫隙漏下幾縷，在地麵投下幾道慘白冰冷的刻痕，如同懸在他們頭頂的利刃。
    活下去。無論代價是什麽，無論前路如何黑暗扭曲，活下去，才有那麽一絲渺茫的可能，去看清這“遊戲”的棋盤，甚至…去觸碰那根毒線的源頭。
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    風少正重新閉上眼，將所有的恐懼、痛楚和那剛剛萌芽的、名為“以下克上”的瘋狂念頭，死死壓在靈魂的最深處，如同月季命令的那樣——爛在肚子裏。他需要休息，需要積攢哪怕一絲一毫的氣力，去迎接那不知何時會降臨的召喚，或者，更可能到來的滅頂之災。黑暗的柴房裏，隻剩下少年們壓抑的呼吸，和窗外山風嗚咽著掠過樹梢的聲音，如同亡魂的低語，在寂靜中久久回蕩。
    柴房內彌漫著幹草、塵土和若有若無血腥氣混合的味道。月光透過高窗的縫隙，在地上投下幾道慘白冰冷的光柱，勉強勾勒出人形的輪廓。大多數少年在極度的疲憊和恐懼中沉沉睡去，間或發出幾聲不安的囈語或抽泣。
    在離門最遠的、最深的陰影角落裏，四個人影幾乎蜷縮在一起，呼吸放得極輕。風少正靠牆坐著，臉色在月光下依舊顯得蒼白，但眼神已恢複了幾分沉靜。李穆抱臂坐在他旁邊，像一尊沉默的雕像，隻有偶爾轉動的眼珠在黑暗中閃著微光。王洛緊挨著風少正，身體還殘留著白天的驚悸，微微發抖。陳溪則坐在稍外側，背對著他們，仿佛在假寐，實則耳朵敏銳地捕捉著柴房內外任何細微的聲響。
    沒有人說話。關於風少正和李穆被帶走後發生了什麽，兩人隻字未提。王洛想問，被風少正一個微微搖頭的動作製止了。李穆更是連眼皮都沒抬一下。沉默本身就是一種回答——那絕不是能輕易分享的經曆，多知道一個字，都可能帶來殺身之禍。他們默契地將那段空白封存。
    但這並不妨礙他們分享今日的收獲。
    風少正的手指開始在冰冷的地麵上無聲地劃動。沒有文字，隻有線條。他畫出從柴房到雙魚湖的曲折路徑，標出記憶中的關鍵拐角、崗哨位置用短橫表示）、守衛巡邏的路線用箭頭）。他重點描繪了雙魚湖的形狀，在東岸石崖位置加重了線條，又在西岸靠近石崖的蘆葦蕩區域，小心翼翼地畫了一個小小的、不起眼的裂隙符號。
    李穆的目光緊緊追隨著風少正的手指。當風少正畫到西岸石崖時，他極其輕微地點了下頭，無聲地確認了陳溪發現的入口。接著，他伸出自己的手指，在代表雙魚湖的地方，畫了兩個相對而立、張著大嘴的魚形符號，並在其中一條魚的“眼睛”位置，用指尖重重地點了一下。這個動作讓旁邊的王洛身體一顫，想起了那冰冷詭異的“凝視”。
    李穆的手指繼續移動，在代表山寨核心區域的地方，畫了三個靠得很近但又彼此分開的圓圈代表三位當家），然後在其中兩個之間，畫了一道深深的裂痕，並在裂痕上點了點。這無聲地強調了三位當家，尤其是二當家與三當家之間不死不休的矛盾。最後，他用手掌抹過整個山寨區域，做了個“混亂”的手勢——意指當家內鬥爆發時的時機。
    陳溪雖然沒有回頭，但似乎能感知到地麵的“地圖”。她微微側身，用極低的氣音，隻說了兩個詞：“西邊，兩個。” 意思是西岸女生中，除了她自己，還有兩個相對可靠、可以謹慎觀察甚至可能爭取的同伴。
    王洛緊張地咽了口唾沫，努力回憶著。他也伸出手指，在代表守衛的位置，畫了幾個吊著的小鈴鐺形狀山賊腰間的骷髏鈴鐺），又指了指自己的眼睛和耳朵，再擺擺手——示意守衛們雖然凶悍，但眼神和注意力都很分散，容易被蒙蔽。他還學著守衛懶散倚靠的樣子，指了指西岸石崖的方向，表示他們確實不太願意去那邊巡邏。
    風少正將所有人的信息在腦中快速整合：隱蔽的入口、詭異的石魚、守衛的懈怠、高層的分裂、潛在的幫手陳溪及西岸另外兩人）、湖水的特性、以及那枚“滌塵丹”在他們身體裏留下的、需要隱藏的異常。最重要的，是等待那必然到來的混亂時機。
    他看向李穆，在黑暗中，兩人目光短暫交匯，都看到了彼此眼中的決絕和謹慎。風少正最終用手指，在所有信息上畫了一個圈，然後緩緩握緊成拳。
    地圖在黑暗中消散，四人各自靠在冰冷的牆壁或草堆上，閉上眼睛。柴房內隻剩下粗重或細弱的呼吸聲。但在這死寂之下，一顆名為“逃生”的種子，已經在今日用血與恐懼澆灌的信息土壤中，悄然埋下。他們如同冬眠的蛇，在嚴寒中蟄伏，等待著驚蟄那一聲撕裂黑暗的驚雷。而他們知道，那驚雷，很可能就來自忠義堂深處那幾位當家的下一次碰撞。
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