日近中天，將軍府邸朱漆大門洞開，兩名身影在門房恭敬的引領下步入庭院。當先一人身著洗得泛白卻漿洗得筆挺的簡樸行軍裝，肩背挺直如鬆，正是風烈將軍的親兵王猛。他身後緊跟著一個約莫十三四歲的少年，穿著簇新的粗布短褂，腳步略顯局促，一雙眼睛卻亮得驚人，帶著少年人特有的好奇與緊張，正偷偷打量著府邸內肅穆的亭台樓閣和往來仆役身上整潔的服飾。
    行至正廳階前，王猛停下腳步，深吸一口氣，對著端坐廳中主位、正與管家福伯低聲交談的風烈將軍，抱拳躬身，聲音洪亮而帶著軍人特有的鏗鏘：
    “末將王猛，攜犬子王洛，拜見將軍！”
    話音未落，他身旁的少年已“噗通”一聲跪倒在地，額頭結結實實地磕在冰涼光滑的青石板上，發出清脆的聲響：
    “草民王洛，叩見將軍！”
    風烈將軍聞聲抬眼，目光掃過階下這對父子。見那少年行此大禮，他濃眉微挑，隨即朗聲笑道，聲音裏帶著一股爽朗的暖意：
    “快起身吧孩子！在我這兒，沒那麽多繁文縟節，不必行此大禮。我這府裏，不興古板那一套！”
    說話間，風烈的目光似不經意地掠過侍立一旁的福伯。見這位素來嚴謹的老管家臉上並無不悅之色，隻是眼神平靜地看著，風烈心中了然。王猛更是眼疾手快，得了將軍的話，又見福伯默許，立刻伸出蒲扇般的大手，一把“提溜”起還跪在地上的兒子，動作幹脆利落，帶著武將特有的粗獷。他隨即再次抱拳，聲音洪亮：
    “末將替犬子，謝過將……”
    話到嘴邊，他猛地想起福伯平日的嚴厲告誡——府內不得稱軍銜！連忙舌頭打了個轉，硬生生改口道，“……謝過老爺恩典！”
    風烈看著王猛那略顯窘迫又強自鎮定的模樣，再看看被父親提溜起來後站得筆直、小臉微紅卻難掩興奮的王洛，不由得哈哈大笑起來，笑聲在寬敞的廳堂裏回蕩：
    “哈哈哈！王猛啊王猛，早就聽你念叨過你家這小子，說是你的心頭肉，眼珠子似的寶貝著。” 他饒有興致地打量著王洛，眼神裏帶著長輩的溫和，“聽說你連家裏的柴刀都舍不得讓他碰一下，生怕磕著碰著？怎麽，今天太陽打西邊出來了？舍得把你這位‘心頭寶’帶到我這裏來了？”
    風烈的話語帶著幾分調侃，卻也透著一絲好奇，顯然對王猛此舉背後的用意頗感興趣。
    廳堂裏窗明幾淨，窗外蟬鳴聲聲，仿佛在宣告著暑熱正悄然逼近午時的頂點。聽了風烈將軍半是調侃半是認真的話，王猛那張飽經風霜的臉上立刻堆滿了憨厚又略帶窘迫的笑，他搓了搓粗糲的手掌，先是對著風烈咧了咧嘴，隨即略顯無奈地看向身旁站得筆直的兒子。
    “嗨！老爺您就別笑我了，”王猛聲音洪亮中帶著一絲不易察覺的興奮，“說出來怪得很，這孩子自打前些日子城裏那場大雨後，像是被雨水澆透了靈竅一般！”他伸手用力拍了拍王洛略顯單薄的肩膀，力道之大讓少年不自覺地晃了一下，“一醒來，就魔怔了似的纏著我，死活要學打熬筋骨，要練功夫！那勁頭，比當年校場上爭頭名的新兵蛋子還衝！”
    王猛轉向風烈，臉上帶著一種“您給評評理”的表情，語氣既無奈又隱隱有幾分驕傲：
    “老爺您是最清楚的，我這點把式，還不都是當年您一手一腳，棍棒底下揍出來的？”
    他嘿嘿一笑，擺了擺手，一副甩手掌櫃的模樣，“就我這半桶水，哪兒能教得了別人啊？可別誤了他！再說了，當年您教我練功的滋味兒……”他像是想起了什麽，下意識縮了縮脖子，後麵的話咽了回去，隻剩下一臉討好的笑。
    “等等！” 風烈何等精明，不等王猛說完，就大手一揮截斷了他的話頭，臉上似笑非笑，眼神裏滿是警惕，“你給老子打住！先說好，如今我這老胳膊老腿兒，案頭軍務還處理不完呢，可沒半點精力再去操練一個新兵蛋子！” 他眼珠一轉，嘴角勾起一絲促狹的笑，故意瞥向一旁像一截老鬆般沉默侍立的福伯，“要不……勞煩老福指點一二？”
    “哎喲！使不得！萬萬使不得！” 王猛一聽，頭搖得像撥浪鼓，幾乎嚇出一身汗。讓將軍府這位深不可測的老管家教自己兒子？這麵子太大，他不敢接，也怕兒子福薄受不住。他連忙擠出笑容，小心翼翼地拋出真正目的：
    “老爺，您看……咱們少帥……哦不，少爺！” 他趕緊改口，再次警惕地瞟了福伯一眼，“少爺不是已經大好了，醒過來了麽？他身邊伺候的人，光靠丫鬟娘子們肯定多有不便。我家洛兒年紀雖小，但手腳勤快，腦子也靈醒了不少！” 王猛挺直腰板，仿佛在推銷一件珍貴的物件，“不如……不如讓洛兒跟在少爺身邊，既能端茶倒水，細心伺候少爺起居，更重要的是……跟在少爺跟前近處學著點！耳濡目染的，總能沾染上一星半點兒少爺的英武之氣不是？這可是天大的福分！”他說完，眼巴巴地望著風烈，那眼神裏充滿了期待和緊張。
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    “哈哈哈……” 風烈看著王猛那副極力推銷又緊張萬分的樣子，終於忍不住放聲大笑起來，笑聲洪亮，震得幾案上的茶杯似乎都在輕顫。他端起茶杯，悠閑地呷了一口，才放下杯子，指著王猛笑罵道：
    “好你個王猛！我就說你肚子裏憋著壞水！合著在這兒等著我呢？你這小算盤打得劈啪響，那珠子都恨不得隔著桌子蹦到我臉上了！”
    笑完，他臉色稍微正了正，身體微微前傾，透出幾分告誡的意味，“不過，醜話我得說在前頭。你這打算是不錯，但在我這兒——這事兒！我說了不算。” 他微微抬手，止住了王猛要開口的勢頭，“明白？”
    王猛立刻收起多餘的表情，抱拳躬身，斬釘截鐵地應道：“末將明白！一切……全憑少爺定奪！”
    風烈滿意地點點頭，目光轉向如同影子般肅立的福伯：“老福。”
    福伯聞聲，身形微微前傾一絲，衣料幾乎不發出聲響，聲音低沉平緩：“老奴在。”
    “去看看正兒，”風烈吩咐道，“問他今天精神可好些了？午膳要不要出來一同用些？”
    他頓了頓，又抬眼看向王猛父子，臉上恢複了隨和的笑意，“你倆也別走了，就在府裏一塊兒用午飯吧。”
    王猛一聽，仿佛心頭一塊大石頭落了地，臉上瞬間笑開了花，重重一拍大腿：“得令！哈哈哈，就等老爺您這句話呢！” 他毫不掩飾自己的欣喜，聲音也洪亮了幾分，“您是不知道，末將的饞蟲早就惦記著您府上大師傅的手藝了，今兒可算能解解饞了！”
    風烈看著他那副毫不客氣的模樣，不由得又好氣又好笑，故意板起臉，佯裝惱怒地指著王猛道：“好啊！敢情繞來繞去，你這是兩頭都不虧！飯也得在我府上蹭？算盤打得忒精！”
    王猛隻是嘿嘿直樂，也不辯解，那神情分明寫著：這趟來得值！
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