外門小比最終輪的演武場，氣氛比往日更加熾熱肅殺。巨大的青石擂台在晨光下泛著冷硬的光澤，四周黑壓壓的人群屏息凝神，目光盡數聚焦於擂台前方那麵光華流轉的蟠螭螭紋玉鑒。今日，將決出代表外門弟子最高實力的前二十席位，每一個名字都意味著榮耀、資源以及通往內門更清晰的路徑。
    高台之上，以司徒流為首的內外門長老們端坐其上，神情肅穆。台下，成功晉級的五十一人各自站立，氣息或沉凝如山，或銳利如劍。於莫然站在人群中，一身嶄新的藍衫掩蓋不住他眼中幾乎要溢出的陰鷙鷙與戾氣。他的目光如同淬毒的匕首，死死釘在風少正身上，仿佛要在那青衫少年身上剜剜出幾個洞來。他體內氣血奔湧，新突破的力量讓他信心暴漲，隻待風少正選擇挑戰，他便能在萬眾矚目下，以雷霆手段將其徹底碾碎，一雪前恥！
    趙長老一步踏出，聲如洪鍾，再次宣讀了殘酷而簡單的規則：“最終輪，排名後三十一位弟子，可向前二十位發起挑戰！每人僅有一次機會，勝者晉級，敗者淘汰！挑戰即刻開……”
    “始”字尚未出口，一個清晰平靜的聲音便打斷了他，如同在滾燙的油鍋中滴入一滴冰水，瞬間讓全場一滯。
    “趙長老。”
    所有人的目光唰地一下，循聲望去——正是站在末尾位置的風少正。他排眾而出，身姿挺拔，臉上並無激動或緊張，隻有一種與年齡不符的沉靜。
    來了！於莫然嘴角勾起一抹殘忍的弧度，拳頭暗自攥緊。眾人也紛紛提起精神，期待這曾創造奇跡的少年再次做出驚人之舉，是會挑戰看似最弱的第二十名？還是……有更驚人的目標？
    然而，風少正接下來的話，卻讓所有人瞠目結舌，幾乎懷疑自己聽錯了。
    他麵向趙長老，微微躬身，聲音不大，卻清晰地傳遍鴉雀無聲的演武場：“弟子風少正，自覺修為淺薄，實力不濟，於後續比試恐難有寸進。為免徒耗時辰，亦免耽誤諸位師兄師姐切磋較量，故在此鄭重聲明——弟子選擇棄權，退出此次小比後續所有排名爭奪。”
    “什麽？！”
    “棄權？！他瘋了？”
    “這……好不容易擠進前五十一，就這麽放棄了？”
    “煉體三階走到這步已是奇跡，但也到頭了，算他有自知之明？”
    台下瞬間炸開鍋般的嘩然，各種議論、不解、惋惜、嘲諷之聲交織在一起，形成巨大的聲浪。
    於莫然臉上的獰笑瞬間僵住，轉化為極致的錯愕與難以置信，隨即是更洶湧的、仿佛一拳打在空處的暴怒！他準備了無數羞辱、碾壓對方的言辭和手段，對方卻……不玩了？！這種被無視、被戲弄的感覺，比當麵擊敗他更讓他憋屈！
    高台之上，諸位長老也是麵露詫異，相互交換著眼神。一位麵容古板的長老撚須搖頭：“倒是識趣，知道再難取巧。”旁邊一位女長老微微頷首：“雖無銳進之心，但懂得審時度勢，保全顏麵，也算明智。”
    司徒流目光淡漠地掃了台下風少正一眼，並未過多停留，仿佛隻是看到一隻螻螻蟻選擇了更安全的路徑，無趣且無足輕重。唯有坐在邊緣的孫長老，垂著眼瞼，仿佛在打盹盹，嘴角卻有一絲無人察覺的、極淡的弧度。
    趙長老顯然也沒料到這個答案，他濃眉微蹙，沉聲確認道：“風少正，你可知棄權意味著什麽？意味著你此前所有努力盡數作廢，最終排名將定格於第五十一，無緣前二十之獎賞與榮耀。你，確定要如此？”
    無數目光聚焦在風少正身上，等待他的反應。
    風少正抬起頭，目光清澈，沒有絲毫猶豫掙紮，坦然道：“回長老，弟子確定。修行路遠，不在朝夕之勝負。弟子深知自身不足，願潛心修煉，夯實根基，以待來日。”
    他的聲音平和，卻帶著一種不容置疑的堅定。這份超乎常人的冷靜與“豁達”，反而讓一些原本想出言嘲諷的人閉上了嘴。
    趙長老深深看了他一眼，似乎想從他眼中看出些什麽，最終隻是點點頭，朗聲道：“既如此，依規照準。弟子風少正，棄權退出。排名定格第五十一。下一名挑戰者準備！”
    規則無情，流程繼續。立刻有弟子迫不及待地跳出來挑戰，人們的注意力迅速被新的戰鬥吸引。風少正這個名字和他的“懦弱”選擇，仿佛隻是一個微不足道的小插曲，很快淹沒在更激烈的競爭浪潮中。
    於莫然死死盯著風少正轉身離去、融入人群的背影，胸膛劇烈起伏，一口鬱氣堵在喉嚨口，吐不出咽不下，臉色鐵青得可怕。他感覺自己蓄力已久的致命一擊，完全打在了空處，這種無處發泄的憋悶感讓他幾乎要爆炸。
    風少正卻並未在意身後的種種目光。他悄然退出人群中心，心境如同雨後的擎雲峰，清明而平靜。昨日與師尊孫長老的一番長談言猶在耳：
    “……木秀於林，風必摧之。你此前借勢取巧，已引人注目，尤以那於莫然為甚。其人心胸狹隘，睚眥必報，下一輪必尋你死鬥。彼時眾目睽睽，你除非動用遠超煉體三階之能，否則絕難抵擋。然一旦動用，你靈修之基，體內異狀，何以自圓其說？”
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    “小比虛名，前二十資源，不過蠅頭小利。暴露根腳，引來深究，方是彌天大禍。不若急流勇退，示敵以弱，讓其以為你技止於此，心生懈怠。你方可爭得寶貴時日，於擎雲峰上潛心凝神，穩固靈修根基。此乃‘藏鋒’之道，退，實則為進。”
    師尊的教誨如明燈指引。此刻棄權，看似舍棄了眼前的榮耀，卻規避了最大的風險，贏得了最需要的時間。真正的修行，從來不在擂台上的爭強鬥狠，而在內心的沉澱與突破。
    風少正步伐沉穩，向著山下走去，將演武場的喧囂與紛爭徹底拋在身後。
    他的道，不在此處。
    風少正、王洛和伍言三人並肩走出喧鬧的演武場，將身後的歡呼、兵刃交擊聲以及各種複雜的目光隔絕開來。陽光透過稀疏的雲層灑下，帶來幾分暖意。
    王洛撓了撓他刺蝟般的短發，臉上還帶著濃濃的不解和惋惜，甕聲甕氣地嘟囔：“阿正哥，我還是覺得太可惜了！你好不容易拚進前五十一，就算……就算打不過那些煉體五六階的師兄，上去亮個相，拚幾招再認輸也好啊！直接棄權，多……多沒麵子！”他用力揮了揮拳頭，仿佛在空氣裏砸著某個假想敵，“要是換我，怎麽也得上去捶他兩拳再說！”
    一旁的伍言聞言，無奈地搖了搖頭。他今日穿著一身素淨的青衫，氣質沉穩，聞言拍了拍王洛寬厚的肩膀，聲音溫和卻帶著不容置疑的理性：“王兄，匹夫之勇，徒惹人笑。風兄此舉，在我看來，恰是明智之選。於莫然那人你也見了，心胸狹窄，睚眥眥必報。風兄若上台，他必下死手。為了一場必敗之戰，為了一點虛名，賭上重傷甚至道基受損的風險，值得嗎？”
    他看向風少正，眼中帶著理解和讚許：“修行之路漫長，不在這一時之長短。保全自身，韜光養晦，待他日修為精進，何處不能揚名？下一次宗門大比，或是其他曆練機會，才是我們全力出擊之時。”
    風少正走在中間，聽著身旁兩位同伴截然不同卻又同樣發自內心的關切之言，一股暖流悄然浸潤心田。王洛的直率熱血，伍言的沉穩周全，都是他在這陌生宗門中難得的慰藉。他嘴角微微揚起一絲不易察覺的弧度，並未直接加入爭論，隻是靜靜地感受著這份爭吵背後的情誼。
    王洛被伍言說得有些語塞，梗著脖子還想反駁，卻又覺得伍言說得好像有點道理，最終隻能咕噥一句：“道理是這麽個道理……可我就是覺得憋屈嘛！”他快走兩步，與風少正並行，側過頭好奇地問：“哎，阿正哥，咱們這是要去哪兒啊？回小院修煉嗎？”
    風少正腳步未停，目光投向遠處那座巍峨肅穆、人流不息的殿宇，聲音平靜地說道：“好久沒有接過宗門任務了。修煉所需資源匱乏，靜極思動，去看看有沒有適合我們的任務。”
    “接任務？好啊！”王洛眼睛一亮，瞬間將棄權的鬱悶拋到了腦後，摩拳擦掌，興奮起來，“這個好！比在台上跟那些家夥勾心鬥角痛快多了！最好是能打架的！”
    伍言也點了點頭，微笑道：“確實。實戰曆練，獲取貢獻，換取資源，方是正道。總比留在那裏看人臉色、徒惹是非強。”他顯然也認為離開那是非之地是明智之舉。
    三人遂不再多言，加快腳步，朝著外門任務殿的方向行去。
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