日頭漸漸升高，驅散了清晨那層不祥的薄霧，將灼熱的光線潑灑在小風坡祠堂前那片不算寬敞的空地上。
    如同被無形的線牽引著，村裏的男女老少開始陸陸續續地匯聚而來。起初隻是三三兩兩，帶著幾分遲疑和觀望，但當他們看到空地中央那十多張臨時拚湊起來的、卻鋪著幹淨粗布的八仙桌，以及桌上琳琅滿目的菜肴時，腳步便不由自主地加快了。
    桌上擺著的，是村民們平日裏隻有逢年過節才舍得吃上一口的硬菜——油光鋥鋥亮的紅燒肉堆成了小山，整隻肥雞肥鴨泛著誘人的醬色，大盆的燉魚散發著濃鬱的香氣，甚至還有幾碟罕見的、點綴著油酥花生米的精致小炒。白麵饃饃和米飯管夠，粗陶碗裏盛滿了渾濁卻誘人的米酒。
    這幾乎是許多村民一年到頭都見不到的豐盛場麵。空氣中彌漫著食物混合的油膩香氣，很快壓過了人們心中那點殘存的不安和疑慮。孩子們的眼睛早就直了，圍著桌子打轉，口水吞咽的聲音此起彼伏。有幾個膽大貪吃的，趁著自家大人正忙著和鄰舍寒暄、感慨趙掌櫃仁義的時候，已經偷偷伸出髒兮兮的小手，飛快地拈起一塊肥肉或是一截香腸，塞進嘴裏，燙得直吸溜氣，臉上卻洋溢著滿足的笑容。
    大人們則相互打著招呼，臉上堆滿了劫後餘生般的慶幸和對趙家的感激。
    “趙掌櫃真是活菩薩啊!”
    “是啊是啊，要不是他請來高人，咱們這日子可怎麽過……”
    “聽說他還自掏腰包置辦了這酒席?這得花多少銀子啊!”
    “要我說，老村長這一去不回，以後就讓趙掌櫃當咱們村長得了!”
    “對!對!趙掌櫃當村長!”
    喧鬧聲、讚歎聲、孩子的嬉笑聲、碗筷輕微的碰撞聲……混合在一起，祠堂前仿佛真的變成了一場喜慶的鄉村宴席。陽光刺眼，飯菜熱氣蒸騰，一切都顯得那麽熱鬧而真實，幾乎要讓人忘記山林中那些慘死的野狼和依舊彌漫在空氣中的、若有若無的血腥味。
    風少正、王洛、伍言三人如同壁虎般緊貼在老槐樹巨大而嶙嶙峋峋的樹幹之後，濃密的枝葉和陰影將他們完美地隱藏起來。從這個角度，他們可以清晰地俯瞰整個祠堂前的空地，將所有人的表情、舉動盡收眼底。
    王洛看著下麵那一片“其樂融融”的景象，尤其是聽到有人推舉趙胖子當村長，氣得牙齒咬得咯咯作響，銅鈴大的眼睛裏幾乎要噴出火來，壓低聲音狠狠啐了一口：“呸!一群糊塗蛋!被人賣了還幫著數錢!真不要臉!”
    伍言的神色同樣凝重，他仔細觀察著每一桌的村民，低聲道：“趙家此舉，收買人心之效，立竿見影。你看，幾乎全村能走動的人都來了。”他的目光掃過那些吃得滿嘴流油的孩子和麵露感激的老人，眉頭鎖得更緊。
    風少正則一言不發，他的目光如同鷹隼隼，死死鎖定在祠堂那扇緊閉的大門上，以及空地上方那張明顯是為主人預留的空桌。他的心跳在胸腔裏沉穩而有力地搏動，但識海中那股微弱的警兆卻越來越清晰，如同有人用冰冷的針尖不斷刺戳著他的神經。這場看似熱鬧的宴席，在他眼中，處處透著詭異和不協調，仿佛一場精心搭建的、等待開鑼的鬼戲。
    終於，當日頭幾乎懸在頭頂正中央，陽光最為毒辣的時候，祠堂那扇沉重的木門“吱呀”一聲，緩緩打開了。
    原本喧鬧的空地瞬間安靜了下來。所有人的目光都不由自主地投向門口。
    隻見趙掌櫃那肥胖的身軀，裹著一身嶄新的、與這山村格格不入的綢緞褂子，慢悠悠地踱了出來。他臉上堆著慣有的、生意人式的圓滑笑容，一邊走一邊朝著周圍的村民拱手，顯得格外“平易近人”。
    “趙掌櫃!”
    “趙掌櫃您可來了!”
    “多謝趙掌櫃款待啊!”
    村民們紛紛起身，更加熱情地打著招呼，言語中充滿了感激和奉承。甚至有人直接喊出了“趙村長”的稱呼。
    趙掌櫃走到主桌前，雙手虛壓，示意大家安靜。他臉上露出一種刻意的、受寵若驚般的謙虛表情，聲音拔高，確保每個人都能聽到：“諸位鄉親!諸位鄉親抬愛了!趙某何德何能，豈敢居功?更不敢妄稱村長之位啊!”
    他頓了頓，目光掃過全場，看到所有人都屏息聽著，才繼續道：“解除狼患，保我小風坡安寧，此乃天大之功!趙某不過是一介商賈，出了些微薄錢財，跑跑腿而已。真正出大力、流大汗、甚至為此負了傷的，另有其人!是我們小風坡真正的恩人!”
    這話一出，村民們麵麵相覷，交頭接耳，臉上都露出了好奇和期待的神色。
    “今日，”趙掌櫃側過身，朝著祠堂門內做了一個恭敬的“請”的手勢，聲音變得更加莊重甚至帶著一絲敬畏，“就請諸位鄉親，一同拜謝我們真正的恩人!”
    所有的目光瞬間聚焦在祠堂那幽暗的門洞。
    在眾人期待的目光中，一個身影緩緩步出。
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    此人一身寬大的灰色布袍，樣式普通，卻將全身裹得嚴嚴實實。最為紮眼的是，他臉上蒙著一塊厚厚的、邊緣粗糙的灰布，隻露出一雙眼睛。那布似乎還沾染著些許暗沉的汙漬，看上去確實像是受了傷匆忙包紮的模樣。
    他步履沉穩，走到趙掌櫃身邊站定，默不作聲，隻是用那雙露出的眼睛平靜地掃視著在場的村民。那眼神……平靜得有些過分，甚至帶著一種居高臨下的、冰冷的審視，仿佛在看一群待宰的羔羊，而非感恩戴德的鄉鄰。
    “諸位鄉親，”趙掌櫃的聲音適時響起，帶著恰到好處的感慨和一絲“悲痛”，“這位便是真正清除狼患的高人!在與那狼群首領搏殺時，不幸被那畜生臨死反撲，傷了麵部，故而……故而不得不以此麵目示人，還望諸位鄉親莫要見怪，更要感念恩人所付出的犧牲啊!”
    這番說辭合情合理，瞬間贏得了所有村民的同情和更深的感激。
    “恩公!”
    “多謝恩公救命之恩!”
    “恩公受苦了!”
    村民們頓時激動起來，紛紛朝著那蒙麵人躬身行禮，一些感性的婦人甚至開始抹眼淚，孩子們也睜大了眼睛，好奇又敬畏地看著那個“打狼英雄”。
    老槐樹後，王洛氣得渾身發抖，拳頭捏得死白，幾乎要控製不住衝出去：“放他娘的狗臭屁!恩人?我呸!那混蛋……”
    “閉嘴!阿洛!”風少正猛地低喝，聲音雖輕卻帶著不容置疑的嚴厲。他的目光死死盯在那個蒙麵人身上，心髒在那一瞬間幾乎停止了跳動!
    雖然寬大的衣袍遮掩了體型，雖然灰布蒙麵看不清容貌，但那雙眼睛……那雙冰冷、深邃、帶著一種仿佛洞悉一切又漠視一切的殘酷的眼睛……他絕不會認錯!
    還有那站立時極其細微的習慣性姿態，那無意中流露出的、與周圍格格不入的陰冷氣息……
    真的是他!
    趙剛!
    風少正感覺一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，四肢百骸都變得冰涼。所有的猜測、所有的懷疑，在這一刻變成了冰冷殘酷的現實!這個本該在三年前就粉身碎骨的人，不僅活著，如今更以“救世主”的姿態，站在了養育他的村民麵前，接受著最荒謬的感恩戴德!
    伍言也倒吸一口涼氣，臉色煞白，他顯然也認出了那雙給他留下深刻印象的眼睛。他壓低聲音，每一個字都帶著難以置信的驚駭：“他……他竟然……如此光明正大地出現?!”
    風少正沒有回答，他的全部心神都集中在那蒙麵人身上。他看到，在那一片感恩戴德的聲音中，蒙麵人趙剛的目光，似乎若有若無地……掃過了他們藏身的老槐樹方向。
    那眼神中，似乎掠過一絲極淡的、難以察覺的……嘲弄。
    仿佛在說：看吧，多麽愚蠢的羔羊。而你們，又能做什麽呢?
    宴席的氣氛在“恩人”出場後達到了高潮，村民們紛紛舉杯，歌頌著趙掌櫃的仁義和蒙麵恩人的英勇。陽光依舊灼熱，飯菜香氣混合著酒氣彌漫開來，構成一幅詭異而熱鬧的鄉村盛宴圖景。
    然而，在老槐樹投下的冰冷陰影中，三個少年的心，卻如同墜入了萬丈冰窟。他們知道，這場“慶功宴”，絕不僅僅是宴席那麽簡單。趙剛的現身，意味著蟄伏的毒蛇，終於要亮出獠牙了。
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