墨塵淵將速度提升到極致，《縮地成寸》雖消耗巨大，但在混沌星元雄厚的根基支撐下，依舊讓他如同一道模糊的灰色閃電，在黑風澗昏暗的通道中疾馳。身後那黑水潭方向傳來的、令人心悸的恐怖波動，如同附骨之蛆，催促著他不敢有絲毫停留。
    直到徹底衝出黑風澗，重新感受到外界雖然依舊陰晦）的天光與相對稀薄的陰氣，他才稍稍放緩腳步，尋了一處隱蔽的山坳，迅速檢查自身狀態。
    連續催動混沌星元，尤其是最後施展那式“歸墟”，對經脈和神識都是不小的負擔。他吞服了幾枚恢複靈力的丹藥，調息了約莫一個時辰，將翻騰的氣血與略微刺痛的經脈平複下去，同時將外顯的靈力氣息重新偽裝回那“紮實”的築基初期土屬性狀態。
    他看了一眼儲物戒指中靜靜躺著的十一株陰魄草比任務要求多采了一株以備不時之需），眼神冰冷。伍青雲此番算計，可謂歹毒。若非他底蘊遠超常人，此刻早已成為黑風澗中的一堆枯骨，或是那黑水潭底未知存在的點心。
    “此事，絕不會就此罷休。”墨塵淵心中殺意凜然。但他也清楚，在宗門內，直接對伍青雲出手並不明智。對方家族在門內勢力盤根錯節，需要從長計議。
    他重新背負起竹箱，不再耽擱，踏上返回宗門的歸途。
    兩日後，青玄門執事堂。
    墨塵淵將盛放著十株陰魄草的玉盒遞交給當值的執事。那執事是一名麵容刻板的中年人，他打開玉盒，仔細檢查了陰魄草的品質與數量，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他抬頭看了墨塵淵一眼，隻見對方氣息平穩，衣衫雖有風塵之色，卻並無明顯傷痕，完全不像是剛從黑風澗那等險地完成任務歸來的模樣。
    “任務物品無誤。獎勵五十貢獻點，已記錄在你的身份玉牌中。”執事公事公辦地說道，將玉牌遞還給墨塵淵。
    “有勞執事。”墨塵淵接過玉牌，神色平靜，仿佛隻是完成了一件微不足道的小事。
    他轉身離開執事堂，能感覺到身後那道審視的目光久久未散。
    就在他走出執事堂不久，一道身影便悄然出現在那執事身旁，正是之前為伍青雲傳話的柳風。
    “劉師兄，如何？”柳風低聲問道，語氣帶著一絲急切。
    那劉執事看著墨塵淵離去的方向，搖了搖頭，麵色凝重：“他完成了任務，而且……狀態很好。”
    “什麽？！”柳風臉色一變，“這怎麽可能？黑風澗那邊我們明明……”
    “事實如此。”劉執事打斷了他，眼中帶著一絲疑惑與忌憚，“此子，恐怕不像表麵看起來那麽簡單。伍師兄這次，怕是踢到鐵板了。”
    柳風臉色陰晴不定，咬牙道：“我這就去稟告伍師兄！”
    ……
    丙字區域，七十三號洞府。
    墨塵淵剛回到洞府，還沒來得及喘口氣，洞府禁製便再次被觸動。這次來的，並非柳風之流，而是一位氣息更加深沉、身著執事長老服飾的老者，正是當日在藏經閣為他登記的那位白發老執事，姓吳。
    “墨師侄，老夫吳清風，執事堂長老。”吳長老開門見山，目光銳利地看著墨塵淵，“你此次黑風澗任務，過程似乎有些波折？”
    墨塵淵心中了然，該來的詢問終究躲不過。他麵色不變，恭敬回道：“回吳長老，黑風澗確實凶險，弟子僥幸采集到陰魄草，途中遭遇了一些妖獸，幸得宗門所傳法術護身，方能安然返回。”
    他避重就輕，絕口不提三名殺手之事。
    吳長老深深看了他一眼，似乎想從他臉上看出些什麽：“哦？僅是遭遇妖獸？據我所知，黑風澗深處黑水潭附近，近日似有異常能量波動，且有戰鬥痕跡殘留。師侄可曾靠近那片區域？”
    墨塵淵心中微凜，宗門對轄境內的監控果然嚴密。他故作沉吟，隨即露出些許後怕之色：“弟子確實曾靠近黑水潭尋找陰魄草，察覺到此地陰氣異常濃鬱，心中不安，未敢久留便迅速退走。至於戰鬥痕跡……弟子並未親眼所見，或許是其他前往探險的同門所留？”
    他將自己摘得幹幹淨淨，完全是一副謹慎膽小、僥幸完成任務的模樣。
    吳長老盯著他看了半晌，墨塵淵眼神澄澈，表情自然，毫無破綻。最終，吳長老緩緩道：“黑風澗凶險，日後若無必要，盡量少去。你能完成任務歸來，實屬不易。好生修煉吧。”
    說罷，便轉身離去，似乎隻是例行詢問。
    送走吳長老，墨塵淵關上洞府禁製，眼神沉靜。他知道，這番說辭或許能暫時搪塞過去，但無論是伍青雲，還是宗門內某些有心人，都不會輕易相信。他展現出的“異常”，已經引起了關注。
    “必須盡快提升明麵上的實力了。”墨塵淵暗道。隻有當他展現出足夠的天賦和價值，讓宗門重視，才能在一定程度上抵消來自伍青雲及其背後勢力的打壓，也能為自己爭取更多的資源和空間。
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    他盤膝坐下，開始總結此次黑風澗之行的得失。戰鬥經驗以及對混沌星元、新法術的運用都得到了磨練。更重要的是，那黑水潭底的秘密，以及混沌星元與之產生的微妙感應，讓他心中存了一個疑團。
    “那潭底之物，似乎對混沌氣息格外敏感……它究竟是什麽？與那枚黑色玉簡中記載的‘星隕之戰’、‘噬道枷鎖’可有關聯？”
    他隱隱覺得，這青玄門所在的蒼梧山脈，乃至這方看似平靜的天地，背後似乎隱藏著更深的秘密。
    暫且壓下這些思緒，墨塵淵將注意力放回自身。《戊土靈甲》和《縮地成寸殘）》還需進一步熟練，築基後期的修為也需要鞏固。他取出那瓶獎勵的“凝元丹”，倒出一粒服下，精純的藥力化開，滋養著經脈與丹田。
    然而，就在他沉浸於修煉之時，神識中那枚一直安靜的黑色玉簡，似乎因為他在黑風澗全力催動過混沌星元，此刻竟隱隱散發出一絲微弱的熱流，一段之前未曾察覺的、更加模糊破碎的信息片段，悄然流入他的識海：
    “……‘坐標’……偏移……‘觀測者’……沉睡……‘鑰匙’……”
    這些詞語比之前更加晦澀難明，但“坐標”、“觀測者”、“鑰匙”這幾個詞，卻讓墨塵淵心神劇震！這似乎指向了某種更高層麵的布局或……監視？
    他猛地睜開雙眼，眸中精光閃爍。
    “這潭水，比我想象的，還要深得多啊……”
    而與此同時，在主峰某處靈氣盎然的洞府內。
    伍青雲聽著柳風氣急敗壞的匯報，臉色陰沉得能滴出水來。他手中的一枚玉質茶杯，被他生生捏成了齏粉。
    “廢物！三個築基中期，竟然拿不下一個築基初期的泥腿子！”伍青雲的聲音如同從牙縫中擠出，充滿了暴戾，“黑水潭的禁製竟然也沒能困住他……這小子，身上定然有古怪！”
    柳風戰戰兢兢地道：“伍師兄，現在怎麽辦？吳長老那邊似乎也隻是例行詢問，沒能抓住他把柄。”
    伍青雲眼神閃爍，寒聲道：“硬的不行，就來軟的。他不是想在內門立足嗎？我就讓他知道，內門，是誰說了算！傳我的話，從今日起，任何人與那墨淵交易、組隊、乃至交談，便是與我伍青雲為敵！我倒要看看，在這內門，他一個毫無根基的散修，能撐到幾時！”
    他要的，是讓墨塵淵在內門寸步難行，孤立無援，最終要麽低頭臣服，要麽被逼離開！
    “是！師兄！”柳風連忙應下，眼中閃過一絲狠色。
    無形的羅網，開始向著墨塵淵悄然收緊。初露的崢嶸，引來的不僅是關注，更是更加洶湧的暗流與全方位的打壓。
    墨塵淵的內門生涯，從這一刻起，注定將充滿荊棘與挑戰。
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