劉小星猛地轉過頭，眼神才剛有緩和，現在又一臉不服氣。
    “什麽意思？這哪裏不好了？”少年的強脾氣發作。
    周執涵沒答，而是伸手，把剛才放在旁邊小方凳子上的方形包裹拿了起來。
    劉小星的視線緊緊盯著他的手，像是要把那個包裹的玄機看穿。
    周執涵不緊不慢解開包裹封條，把裏麵的盒子舉到劉小星麵前。
    原來，包裹裏裝的是一盒子米。那些米粒細長，晶瑩潤澤。
    劉小星略一遲疑，伸手從盒子裏捏了幾粒。
    指尖撚動，觸感幹爽堅硬。
    “我看你炒飯用的是圓粒粳米，而且還是新米。”周執涵也撚了幾粒盒子中的米放到手心，攤開給劉小星看。
    他繼續道：“我跟碼頭那些廚子換了些米，其中有100公斤去年的絲苗米。我退休宴主食是餃子，用不了那麽多米。”
    “我想，如果這些米給你，你的炒飯可以更好吃。”
    那個師傅拿來的100公斤米絲苗米不是新米，周執涵原本是不想要的。
    但是蘇宴炊卻讓他砍了點價留了下來。
    絲苗米出自古華夏南方增城府，屬於秈米。米如其名，米粒形狀纖細苗條，質地又夠硬氣。
    不僅做出來的飯香氣襲人，涼了也是粒粒分明，是蘇宴炊以前做炒飯的最愛。
    劉小星接過這米，有些將信將疑：“這米摸上去，確實是適合做炒飯的材料，但你說是去年的……”
    “做炒飯最好的米，就是新鮮的隔年陳米。”周執涵說出了一個聽上去有點矛盾的詞匯。
    他也是被小蘇教會以後現學現賣。
    “認真的嗎？”劉小星皺眉。
    “嗯，新米的含水量高，即使是隔夜飯裏麵也會很濕。我在和你比炒飯的時候，拿來的那碗飯就有那個問題。”
    劉小星點點頭。
    他確實注意到過這個問題，但比賽時的浮躁，讓他選擇性忽略了。
    周執涵繼續道：“陳米在儲存過程中水分會蒸發，硬度增加，就像你摸的這些，最適合拿來炒飯。”
    “我問你認真的嗎，是指你說新鮮的陳米？”劉小星質疑。
    周執涵把掌心米粒倒回盒子：“新鮮的意思就是要保存得好，到用了才拆封。而且拆封後不要暴露在空氣裏，否則米粒會吸水返潮。”
    劉小星認真聽完，隨即道：“但我沒有食材跟你換。”
    他看了看自己的全部家當——這個小攤子。
    “我不用你拿食材出來換。”
    劉小星不說話了，他不至於天真到以為周執涵要白送他100公斤米。
    “退休宴那天的快炒灶頭，你得認真幫忙。”周執涵道。
    “就這？”劉小星有點不信。
    “就這。”
    退休宴的食材解決了，接下來就是廚子的問題。
    周執涵看老郝的樣子，便知道他多半不會配合。周執涵目前的炒菜水平，別說百人流水席，連一桌家庭菜也夠嗆。
    蘇宴炊在設計菜單時，刻意增加了涼菜、燉菜和蒸菜的比重。
    但是一頓晚宴不能一點炒菜也沒有，劉小星這個二鍋必須爭取。
    劉小星沉默了片刻，忽然哼了一聲，語氣硬邦邦：“那天我本來就沒打算渾水摸魚。”
    少年說這話時，表情有些惱火。
    周執涵今天和碼頭那些廚子交易，有意無意打聽過。
    對這倔強少年人品有些判斷。他從不參與碼頭醃臢事，一心一意做自己的炒飯。
    周執涵看他梗著脖子的樣子，沒把那小包裹樣品收回去。
    “空口無憑。那些米，算你收了我預支的工作定金。”
    劉小星疑惑抬頭。
    “退休宴你正常炒。等宴席結束後，我要開發新菜，但我忙不過來，你抽空來幫我一周廚。”周執涵道。
    劉小星似是考慮了許久，才開口：“我不要100公斤米。”
    周執涵：“……”
    他以為自己該走了。
    劉小星又開口：“我想把其中50公斤米換成小米、山藥可以嗎？如果能換，我可以多幫你一周廚。”
    這問題難倒了周執涵。
    那些廚子拿來換的食材裏，沒有小米和山藥。
    倒是盒子的蘇宴炊開了口，在耳麥裏對他道：“可以跟他換，我這裏有。但是在數量上要略打點折。”
    最後，劉小星答應了兩周的幫廚，換50公斤米，以及小米和山藥各20斤。
    “你自己吃還是做粥賣？”周執涵問。
    少年隻認真對周執涵說了謝謝，沒答他這個問題。
    ……
    深夜十二點，周執涵準時到了羊肉湯店後門。
    這裏光線昏暗。遠處飛行器接駁港一閃一閃的信號燈光，被各式建築擋掉大半。
    沒等多久，後門吱呀一聲開了。
    “小周師傅，這邊走。”楊師傅邁著貓步出來，臉上是做賊樣的興奮，“那邊十二點下班，新班一點才上，我們就一個小時的空檔。”
    他帶著周執涵穿出小巷，一架大型葉形載具已經懸停在那裏。
    這葉片足有一艘小型穿梭艇那麽大，沒有頂棚，所以可以裝載一些超高物品。
    “楊師傅，我們隻是去看看舊廚具，需要這麽大的載具嗎？”
    楊師傅嘿嘿一笑。“有備無患，有備無患嘛。”
    “我猜的沒錯，果然是個老滑頭。”蘇宴炊在耳麥中道，“一會兒當心。”
    周執涵不動聲色，伸手在小木盒屏幕前比了個ok的手勢。
    載具停在一個掛著【廢舊物資臨時堆放點】牌子的庫房前。
    楊師傅輕車熟路繞到庫房一側，按動一個開關。庫房大門滑開，一股黴味撲麵而來。
    “喏，就這兒了。”楊師傅用隨身照明晃了晃，“都是些礦紀元前的老古董，看上什麽隨便拿。”
    倉庫裏，各種奇奇怪怪的雜物堆滿。
    孩子的玩具、老舊裝飾品，甚至還有一些實體書。
    蘇宴炊的視線快速掃過倉庫每一個角落。
    周執涵開始在貨架間穿行。
    “那個銅鍋的材質不錯，可惜變形太嚴重……”
    “那邊的烤爐看起來還算完整，但不如我們自己定製的烤箱……”
    蘇宴炊在耳麥裏評價著所有和廚具有關的東西。
    周執涵走到一個架子前，拿起一個合金盆子。
    這盆子上雕刻著精細的纏枝花紋。
    雖然斑駁，依稀能想象其當年的精致。
    楊師傅已經悄悄湊了過來，眼睛一亮。他把東西從周執涵手裏接過去，翻來覆去地看。
    “這玩意兒不錯啊。”
    說完，他把這盆子往懷裏一抱道：“小周師傅，當初說好是讓你隨便拿沒用的東西。可這種值錢的，管理員那邊是不給隨便拿走的。我先收著，之後去找管理員商量商量，可能得給點好處費才行。”
    “好吧，那這個就麻煩楊師傅了。”周執涵臉上扮出無奈神色。
    楊師傅心滿意足，又催促道：“你快點挑，趕緊再挑挑，時間不多了。”
    蘇宴炊的視角跟著周執涵行進方向轉悠。她的視線掃過一口汽鍋雞專用的土陶鍋，又掠過一個破舊砂鍋。
    最後，她看向某處，突然壞壞一笑：“那邊那個，中間圓鼓鼓上頭是圈往外撇的寬邊的，讓他拿回去。”