秋鳴桑心急如焚地衝入部落。往日裏充滿活力與喧鬧的部落，此刻籠罩著一片壓抑的沉重氛圍。
    空氣中還殘留著淡淡的血腥味和燒焦的氣息。石屋和一些木屋還在進行著簡單的修補。
    族人們臉上的笑容不多，突然看到秋鳴桑回來的身影，一些人眼中燃起光芒，紛紛行禮招呼：“少主！”
    “少主回來了！”
    “是少主！”
    “太好了……”
    秋鳴桑無暇他顧，隻是匆匆點頭，徑直衝向部落最大的那座石屋。
    “阿母！”她推開門，急切地喊道。
    屋內光線有些明亮。一個麵容溫婉的女子聞聲抬起頭，正是秋鳴桑的母親，秀娘。
    看到女兒，她臉上瞬間湧起激動和心疼的淚水，快步迎了上來。
    “桑兒！我的桑兒！你終於回來了！”
    母女二人緊緊相擁。
    “阿母，阿父他……”秋鳴桑的聲音帶著哭腔。
    “別怕，別怕，”秋鳴氏拍著女兒的背，溫聲安撫著，
    “你阿父還活著，元醫師在盡力穩住傷勢。三長老已經帶人去尋祛毒的靈植了，有救的！”
    秋鳴桑稍稍安心，急切道：“我要去看阿父！”
    秀娘點點頭，拉著女兒的手，走向內室。
    寬大的石床上，躺著一個麵容剛毅的中年男子。
    秋鳴戰雙目緊閉，呼吸微弱，裸露的胸膛上包裹著滲著血的藥布。但即使昏迷著，他眉宇間那股屬於強者的威嚴依然清晰可見。
    “阿父……”秋鳴桑跪倒在床邊，握住父親冰涼而粗糙的大手，眼淚終於忍不住滾落下來。
    秀娘在一旁默默垂淚，卻堅強地沒有哭出聲。
    這時，一個穿著簡樸麻布長袍頭發花白的老者走了進來。
    他身後還跟著一個看起來約莫十三四歲，眉眼與秋鳴桑有幾分相似的少年，正是秋鳴桑的弟弟，秋鳴修。
    少年眼圈紅紅的，顯然剛哭過，但看到姐姐回來，眼中立刻有了光彩。
    “元爺爺！”秋鳴桑連忙起身行禮，急切地問道：“我阿父他……”
    秋鳴元歎了口氣，聲音有些蒼老。
    “族長身中伏地龍的毒，此毒陰狠，能侵蝕筋骨，敗壞氣血。老夫已用秘藥暫時壓製住毒性蔓延，護住心脈。但此毒如跗骨之蛆，非碧玉譚中的碧玉蘭才能徹底拔除。三長老那邊……希望一切順利。”
    說完，他看了一眼秋鳴戰，眼中充滿擔憂。
    “阿姐！”秋鳴修撲過來抱住秋鳴桑的胳膊，聲音帶著委屈和後怕。
    秋鳴桑心疼地摟住弟弟，又向一旁沉默不語的二長老秋鳴赫行禮問候。
    二長老看著歸來的少主，眼中也帶著欣慰，簡單詢問了她在外的情況。
    秋鳴桑一一作答，她離家多年，但對幾位長老還是頗為敬重的。
    這時，秀娘擦了擦眼淚，拉著女兒的手，說道。“桑兒，你剛回來，又一路奔波，先別太憂心。”
    “你的朋友們呢？遠道而來，可不能怠慢了人家。阿母讓人去準備些吃食和住處。”
    提到朋友，秋鳴桑才想起時蓁他們還在外麵由大長老岩伯安排。
    她對母親道：“阿母，她們都是我在外麵生死與共的夥伴，這次是特意來幫忙的。我先去安頓好她們，再回來守著阿父。”
    “好孩子，快去吧。”秀娘理解地點點頭。
    當秋鳴桑在部落邊緣找到由秋鳴岩安排在一處幹淨寬敞石屋裏的時蓁等人時，臉上已經擠出了笑容。
    “抱歉，讓大家久等了。”她帶著歉意。
    “桑姐，你阿父怎麽樣了？”火瑜關切地問。
    秋鳴桑簡單說了情況，雖然強作鎮定，但眼中的憂慮藏不住。
    “吉人自有天相，秋鳴族長定能逢凶化吉。”楚詩白溫聲安慰道。
    “是啊桑姐，需要什麽藥材或者幫忙，盡管開口！”龐波波拍著胸脯。
    時蓁沒有說話，她想到當年與鹿師姐林師兄曆練之時，獲得的淨毒玉蓮，後麵煉製送來的解毒丹，也不知對此獸毒是否有奇效。
    主要毒素千奇百怪，許多高階靈植雖然能解奇毒，但也有可能無法解普通毒素。
    想了想，還是將其拿了出來，遞給秋鳴桑。
    “此乃四階淨毒玉蓮所製的解毒丹，能解不少毒，可詢問醫師看是否對其有所幫助。”
    秋鳴桑聞言一喜，這時也沒有推脫，直言道。
    “謝謝蓁蓁，我讓元醫師驗下。”
    這時，秀娘也帶著秋鳴修，親自端來了熱氣騰騰的肉湯和烤得金黃的烙餅。
    “孩子們，一路辛苦了，快吃點東西暖暖身子。”
    秀娘笑容溫婉，帶著蠻荒女子特有的爽朗和熱情，
    “粗茶淡飯，別嫌棄。就當在自己家一樣！”
    “謝謝伯母！”眾人連忙道謝。
    奔波多日，身處危機四伏的蠻荒，此刻能坐在安全的石屋裏，吃著熱乎乎的食物，感受著長輩的關懷，這份溫馨顯得尤為珍貴。就連一直有些靦腆的虞畫紗，也露出了放鬆的笑容。
    眾人一夜好眠，翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
    秋鳴桑本想帶著時蓁等人，跟隨部落的護衛隊，去附近安全的區域熟悉環境並打些獵物，補充部落因獸潮而消耗的物資。
    就在眾人整裝待發之際。
    “嗚——嗚——嗚——！”
    急促的號角聲，劃破了部落清晨的寧靜！
    “敵襲？獸潮又來了？”秋鳴桑臉色劇變，直接拔出腰間的流星錘！
    部落中，石屋和木屋裏衝出無數手持武器的戰士，婦孺們則迅速帶著孩子躲向部落中心區域。
    時蓁等人一愣，觀察到部落居民的姿態，也瞬間進入戰鬥狀態！
    等快速登上部落外圍的城牆之時。隻見遠方地平線上，煙塵滾滾！
    一大群形態各異的荒獸，正如潮水般朝著部落的方向湧來！雖然規模遠不如昨日的伏地龍那般恐怖，但也有數百頭之多，其中不乏相當於築基期和金丹期的荒獸！
    “是鐵背豺群和嗜血疣豬！還有毒箭豪狼！”秋鳴岩站在城頭，臉色凝重，忍不住怒斥道。
    “該死！昨天剛被重創，今天怎麽又來一波？”
    別看大部分都是煉氣期和築基期的荒獸，但這些荒獸皮糙肉厚，光靠肉身赤膊，同級別的煉體戰士和它們根本無法一對一打。
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