“小子僥幸，突破至煉氣中期後第一時間向家族報備。”周開語氣平靜，“按照當初的約定，供奉期間若能突破至煉氣中期，隻需歸還家族提供的供奉資源，便可恢複自由身。這是當初家族給的一千三百靈石。”
    說著，周開取出一個儲物袋，輕輕放在桌上。
    陳鶴鳴眼神微凝，拿起儲物袋神識一掃，裏麵不多不少。
    他心中疑慮。
    周開哪來的靈石？每月給他的資源，不說療傷耗盡，也不該剩下多少。
    “周供奉，你這靈石……”陳鶴鳴問道。
    “不瞞五長老，我煉製的鎖陽丹，頗受寶祿閣賞識，我以此丹未來的穩定供應為憑，加上交付了首批丹藥後，向寶祿閣預支了部分款項，再加上小子這幾年省吃儉用，並變賣大半身家，這才勉強湊齊這一千三百靈石。”
    周開麵露坦然，滴水不漏。
    陳鶴鳴沉吟起來。
    自周開莫名其妙突破煉氣四層以來，家族對他的關注從未減少，暗中調查也一直在進行，但始終未發現其突破的根源，此人行事也無甚異常。
    丹田受損、下品四靈根是事實，重傷不治也是事實。
    或許真如他所言，是在煉丹上偶得機緣？
    但此人隻能煉製鎖陽丹，與家族裏煉製的固元丹不同，隻對男子有效。
    既然他主動歸還靈石，又攀上了寶祿閣，不如順水推舟，放他離去，反正王家以後說不得還得仰仗我陳家。
    這十年，隻搭進去一個凡人侍妾陳紫怡，倒也不算虧。
    想到這裏，陳鶴鳴心中有了決斷。
    “既然如此，那便依約行事。”陳鶴鳴揮了揮手，取出一張契約，靈力一催，當即化為飛灰。
    “從今日起，你便不再是我陳家供奉，可以自行離去。”
    “多謝五長老成全。”周開再次拱手，沒有絲毫拖泥帶水，轉身便走。
    身後的供奉堂瞬間矮了下去。
    十年靈契，一朝焚毀，周開隻覺渾身一輕，連呼吸都順暢了幾分。
    他徑直回到那個住了十年的小院。
    院門口，一道身影早已等候。
    陳紫怡快步上前，問道：“夫君，如何了？”
    周開抱她起來，伸手將她攬入懷中，在她耳邊笑道，“成了！走，我們租房子去！”
    陳紫怡溫順地點頭，主動牽起妹妹的手。
    陳紫晴手指微微一僵，下意識想抽回，目光掃過姐姐，她咬了咬唇，終究沒有掙脫。
    “要是丹田沒受損，要是沒有重傷不治……”她腳尖無意識地碾著地麵，目光偶爾飛快地掠過周開，又觸電般收回。
    收拾東西的過程簡單得驚人。
    陳紫怡的行囊隻有一個小小的包袱，裏麵是幾件換洗衣物，再無他物，仿佛她這個人，除了周開，便再無牽掛。
    陳紫晴的東西稍多一些，但也隻是一個普通的儲物袋，裝著少女的一些私人物品和幾套衣裳。
    周開沒有在坊市中心停留，而是帶著二女穿過幾條街道，來到一片相對安靜，但院落規格明顯提升不少的區域。
    這裏的院落大多青磚黛瓦，占地頗廣，靈氣也相對濃鬱些，居住的多是煉氣中期的修士。
    他在一處門前掛著“月租十五靈石”牌子的院落前停下。
    “就這裏吧。”
    院牆高聳，門庭整潔，相對安全清淨，也算是一個不錯的落腳點。
    交付了一個月的租金和押金，拿到禁製令牌，周開推開略顯沉重的木門。
    前院寬敞，鋪著青石板，角落裏有幾叢靈植，長勢一般，顯然久未打理。
    後院更大，除了幾間廂房，還有一個獨立的靜室，顯然是供主人修煉所用。
    “這裏……好大。”陳紫怡小聲驚歎。
    陳紫晴也看著院子，十五靈石，他到底哪裏來的這麽多靈石？
    她自然知道陳家活契贖身的規矩，用至少一千多塊靈石贖身，然後租下這個院子，賣鎖陽丹真的這麽賺錢嗎？
    她偷偷瞥了一眼周開的側臉，心跳莫名加快了幾分。
    “紫怡，你先收拾，我出去一趟。”周開說罷，徑直去往寶祿閣。
    陳紫晴被動地跟著姐姐，目光卻瞟向周開走的背影。
    她選了離主臥最遠的一間廂房，默默地整理著自己的東西。
    自己怎麽就鬼使神差地跟著他們出來了。是潛意識裏覺得跟著周開，比留在陳家更有前途？
    這個念頭讓她自己都嚇了一跳。
    寶祿閣裏，正在忙碌的小張夥計眼尖，看到周開，連忙放下手中的活計，熱情地迎了上來。
    “周丹師！”
    顯然，鎖陽丹的事情，已經傳開了。
    “我找巧巧小姐。”
    小張夥計臉上的笑容微斂，“周丹師來得不巧，巧巧小姐今日不在。”
    周開聞言，眉頭微皺，他這次來主要是告知王巧巧自己已是自由身，可以合作。
    “那王繼來管事呢？我這裏有丹藥售賣。”
    小張夥計熱情褪去幾分，歎息道，“周丹師，實不相瞞，我們管事在荒苗圃折損了。”
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    周開眉頭擰得更緊。
    王繼來死了？
    並非為王繼來的死而感傷，他與那管事都沒見過幾麵，更何談交情，但這消息帶來的衝擊卻非同小可。
    他真正在意的是，王繼來一死，王巧巧在寶祿閣，乃至王家的地位，恐怕會一落千丈！
    王家並不是做生意的家族，寶祿閣也不過是附帶的，他們真正的產業是紫竹髓。
    王巧巧雖是嫡係，但父親王繼來並非核心長老，估計父女二人也如陳木輝那般，是個比較邊緣的嫡係子弟，不然怎麽不去打理更重要的紫竹林？
    現在王巧巧失了父親庇護，王巧巧還能有多少話語權？她之前承諾的還能兌現多少？
    真是麻煩，自己的持續發展計劃難道沒開始就夭折了？
    但很快，周開的眼神又閃過一絲精光。或許……這反而是個機會？
    雪中送炭遠比錦上添花，這炭得找個機會送過去。
    “巧巧小姐何時能回？”周開壓下紛亂的思緒，問道。
    “這個小的也不清楚，小姐自從得到消息，便急匆匆趕回家族處理後事了。”
    周開點點頭，不再多問。
    他取出一個玉瓶，遞給小張，“這裏麵是十枚鎖陽丹，你且收好。待巧巧小姐回來，勞煩你第一時間通知我，就說，散修周開，有要事相商，願助一臂之力。”
    小張夥計眼神一亮，連忙應下，“周丹師放心，小的蒙管事栽培，自幼便跟著他老人家，也算是看著巧巧小姐一同長大！您的話，小的一定親自稟告，一個字都不會差！”
    周開目光微閃，這小張倒是機靈，特意點出這層關係。看來王繼來父女平日待他不薄，或許能用得上。
    他麵上不動聲色地點點頭，沒再說什麽，轉身離開。
    剛回到新租下的院子，外麵就傳來一陣爽朗洪亮的笑聲。
    “哈哈哈，可是新搬來的道友？在下趙鐵山，住隔壁，特來拜訪！”
    話音未落，一個身材魁梧，皮膚黝黑的漢子便大步走了進來。
    他肩上扛著一塊還在滴血，明顯剛處理過的妖獸肉，濃鬱的血腥氣和一股草莽氣息撲麵而來。
    這漢子雙目炯炯有神，行走間步伐沉穩，赫然是一位體修。
    “這是我剛殺的角彘，特助道友喬遷之喜！”
    趙鐵山哈哈大笑，將肩上的角彘肉往旁邊青石桌上一放，“咚”的一聲，震得石桌都晃了晃，可見力氣之大。
    陳紫怡和陳紫晴被這粗獷漢子嚇了一跳，都往後退半步，妹妹陳紫晴則下意識靠近周開。
    “原來是趙道友，失敬失敬。在下周開，今日剛搬來，本想明日再擺酒拜訪左鄰右舍，沒想到趙道友如此熱情。”周開臉上露出笑容，拱手還禮。
    “周道友客氣了！鄰裏之間，相互照應是應該的！我看道友麵生，以前沒在這一帶見過啊？”
    “不瞞趙道友，在下之前是陳家的供奉，今日剛與陳家解了靈契，恢複自由身，便想著尋個清淨地方煉丹。”
    “哦？陳家的供奉？”趙鐵山眼中閃過一絲訝異，“原來是煉丹師！失敬失敬！難怪道友出手闊綽，能租下這等院落。”
    “略懂一些粗淺的煉丹術罷了，目前隻會煉製些一品丹藥。”周開謙虛一句。
    “等等，你說你叫周開，是那個煉助雞丹的周開？”
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