夕陽的餘暉如碎金般灑下，將雲海染成一片瑰麗的橘紅。
    周開抱著曆幽瓷走出轎子，坐在懸崖邊上，山風吹拂，衣袂飄飄。
    曆幽瓷靠在他懷裏，過了一會兒，才緩過勁來，她輕輕捶了周開一下，力道卻軟綿綿的，與其說是責怪，不如說是撒嬌。
    “你今天這麽一鬧，在上青城搞出這麽大動靜，怕是用不了多久，咱們的事情就會傳到你大哥的耳朵裏。”周開捏著她小巧的下巴，笑著問道。
    “高飛揚那張破嘴都知道了，這事本就瞞不住，我也不想再瞞。”曆幽瓷哼了一聲，揚起雪白脖頸，斜睨著他，“怎麽？你怕了？”
    周開壞笑道：“那不是正好？省得我再去自我介紹了。難道不是你怕少主打斷我的腿？”
    “他敢！”曆幽瓷下意識地反駁，隨即臉一紅，哼道：“我巴不得他打死你這個混蛋！省得本小姐以後為你操心！”
    “口是心非。”周開哈哈一笑，將她摟得更緊，“放心，他頂多揍我一頓出出氣，還能真殺了自家妹夫不成？”
    聽到“妹夫”二字，曆幽瓷耳根一紅，嘴上卻不饒人：“想得美！誰是你大舅哥！”
    她扭了扭身子，換了個更舒服的姿勢，話題一轉，也變得嚴肅起來：“倒是你，該想想另一件事。我姑姑說得沒錯，我父親……很可能會讓我去爭聖女之位。”
    周開眉頭微挑：“我記得，聖子聖女若繼任宗主，需立下天道大誓，任期內斷絕私情。”
    曆幽瓷似乎早有盤算，眼中閃過一絲狡黠：
    “我大哥一心想當聖子，坐上宗主之位，他不會輕易放手的。
    我若參與其中，父親便會順便看看我們兄妹倆誰的手段更高明。”
    她抬起頭，直視周開的眼睛，語氣前所未有的認真。
    “我事先跟你說好，若是父親真讓我爭，我一定會全力去爭！”
    她頓了頓，看著周開，語氣忽然變得有些悠遠：
    “夫君，你急什麽？要我真的當上聖女，無非就是等我幾百年罷了。
    等我卸任宗主之位，早已脫離曆家身份束縛，婚事便可由我自己做主。
    到時候，你再來娶我也不遲。”
    她眨了眨眼，補充道：
    “你呀，還是先想想，在這幾百年裏，怎麽拒絕我曆家塞給你的其他女人吧！”
    周開聽得一愣，隨即失笑。
    這丫頭的腦回路，當真與眾不同。
    “聽你的意思，是有萬全之策了？”他順勢問道，“說吧，需要我做什麽？”
    “很簡單，”曆幽瓷坐直了身子，神情鄭重，一字一句道，“你，做我的護道人。”
    “護道人？”周開咀嚼這個陌生的詞匯。
    “對。”曆幽瓷解釋道：
    “聖子聖女之爭，也是眼光與班底的比拚。每位候選人可招攬三名護道人，不能是自家族人，一榮俱榮，一損俱損。成功後，護道人便是宗主一脈的核心，直入通天峰。”
    周開立刻抓住了重點：“這麽重要的位置，宗門規矩肯定不少吧？比如……不能有道侶？”
    “不錯。”曆幽瓷讚許地看了他一眼，“護道期間，不得與任何人聯姻，不能有正式的道侶和妾室。這是宗門為了防止候選人借助護道人，與曆、宋、楊三大家族產生過於複雜的姻親關係，從而影響宗門未來的平衡。”
    她話鋒一轉，嘴角勾起一抹促狹：“但這隻是說‘不能有正式名分’，至於私下裏，誰又會來多管閑事？”
    周開瞬間了然，心中大定。
    “我大哥那邊，很可能會讓你和寒衣當他的護道人。”曆幽瓷繼續說道，“畢竟你們兩個的實力和潛力，有目共睹。但你放心，若我父親真的下定決心讓我入局，他權衡之下，必定會將你們劃歸到我這邊，作為對我的補償和支持。”
    “你大哥的護道人，會是哪幾個人？”
    “高飛煌肯定在列。”
    “高飛煌？”周開臉上露出古怪，“他比高飛揚還要騷包，整天穿著一身大紅衣袍，招搖過市，當初在臥虎城時，不過才築基七層修為吧？”
    “你錯了。”曆幽瓷凝重起來，“那隻是他偽裝的表象。我曾無意中撞見他與大哥在家族切磋，我神識強大，雖然隻是驚鴻一瞥，但那泄露出的氣息，絕非築基修士所能擁有。
    我猜，他真正的修為至少是金丹期，甚至……可能已經是我大哥那個層次。這件事，我從未對任何人提起，就連我姑姑和高飛揚也不知情。我大哥的棋，比我們想象中下得更大。”
    嘶！
    周開心中微微一凜。
    “除了他，還有蘇玄。最後一人，應該在秦絕與謝知非之間。”曆幽瓷補充道，“不過這些人隻是明麵上的對手，真正的大敵，是楊家的楊淩。
    此人實力與我大哥在伯仲之間，他的三位護道人是誰，至今沒泄露半點風聲，這才是最可怕的。”
    “宗門神器之爭，什麽時候正式開始？”
    “明爭暗鬥，早已在水麵下進行得如火如荼。”曆幽瓷望著遠方的雲海，悠悠說道，“宗門雖然還沒有正式公布候選人名單，但三大家族的核心圈子，誰都心知肚明。”
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    她補充道：“宋家的宋天成隻比我年長幾歲，根基尚淺，希望不大。”
    “三十年後，便是宗門正式的冊立大典。”
    三十年。
    周開將這個時間點牢牢記在心裏。
    兩人不再說話，並肩躺在山巔的草地上，感受著夜風的清涼，頭頂是漫天星河，璀璨奪目。
    看似平靜，周開的腦中卻在飛速運轉。
    護道人一事，不以他的意誌轉移，遲早會當。
    與曆啟文的護道人對上，都是“自家人”，不會是生死搏殺，頂多是點到為止的切磋，倒不算棘手。
    真正麻煩的，是那個神秘的楊淩，以及他那藏在暗處的爪牙。
    但相比於宗門內部這場尚有規矩可循的競爭，與另一個懸在頭頂的死亡威脅相比，都顯得不那麽緊迫了。
    瓊華宮聖子，董承！
    若杜楚瑤的推算沒錯，董承還有三十五年，便可突破至元嬰之境！
    必須在他閉關突破之前，將他徹底扼殺！否則，一旦他功成，自己將再無任何機會，隻能帶著眾女遠遁他鄉，或者像隻老鼠一樣，躲在劫淵穀裏。
    杜楚瑤的死活，他不在乎。
    可武紅綃……
    還有三十多年的時間……不，要除去他閉關衝境的時間，最多隻有二十多年。
    曆幽瓷見周開沉默不語，問道，“想什麽呢？”
    周開側過頭，“除了我和寒衣，你準備找誰做第三個護道人，我覺得莫千鳶不錯。”
    “方立哲。”
    “方立哲？”周開的腦海裏瞬間浮現出那個熱情過頭的小弟。
    他眉頭微挑，語氣裏帶著幾分不確定，“那小子資質是不錯，可……三十年內，你指望他結丹？”
    “你倒是小瞧他了。我確認過，他體內的妖族血脈已經徹底覺醒，加上他祖上的《妄道蟬經》本就與他相合，我已將功法全篇給他。”
    她伸出一根手指，輕輕戳了戳周開的胸口，“你可別忘了，開了神誌、覺醒血脈的妖族，在前三境的修煉速度，遠非尋常人族修士可比。他已經築基三層，體修慢些，鍛骨二層，三十年足夠了。”
    周開恍然，他倒是忘了這一茬。方立哲那家夥雖然看著有點憨，但心無旁騖，一根筋，這種人一旦認準了方向，修煉起來反而比那些心思駁雜的“天才”更快。
    “更何況，”曆幽瓷補充道，“我若是找了別的男人，他怕是會讓你一錘砸死，若是找別的女人，我恐怕又多一個姐妹……”
    周開幹笑一聲。
    他幾乎能想象到，方立哲那家夥一邊修煉一邊高喊“為大哥千秋霸業而奮鬥”的場景了。
    倒也……挺有趣的。
    “行吧，你眼光好。”
    曆幽瓷輕哼一聲，嘴角那抹笑意再也藏不住。
    她重新躺平，與周開並肩，輕聲道：
    “所以，你現在該想的，不是我的班底夠不夠強，而是三十年內，你的實力能到哪一步。畢竟，護道人之間的比拚，什麽手段都會用上。”
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