離開村落不過半個時辰，瀝青路漸漸變成青石板街，風裏的麥香也混進了老木頭和焦糖的味道——前方小鎮就臥在晨光裏，紅磚牆爬著綠藤，唯獨街心那棟掛著“老周鍾表店”木牌的屋子，門窗緊閉，簷下的銅鈴鐺沒了往日的晃動，連牆麵掛著的巨大掛鍾，指針都停在三點十分，玻璃蒙著層薄灰。
    “就是這兒了。”玄夜停下腳步，指尖碰了碰掛鍾的玻璃，灰簌簌往下掉。剛說完，巷口就傳來急促的腳步聲，一個紮著圍裙的婦人手裏攥著布袋子，看見他們眼睛一亮，快步走過來：“你們是來修鍾表店的吧？我是隔壁包子鋪的張嬸，這掛鍾停了三天，我每天接孫子都得跑老遠問時間，昨天還差點晚了！”
    話音剛落，賣菜的王爺爺也扛著竹筐過來，筐裏的蘿卜還沾著泥：“可不是嘛！以前看這鍾就能趕早集，現在隻能估摸著走，昨天進的新鮮青菜都賣晚了。老周師傅急得嘴上起泡，說裏麵的老齒輪鬆了，自己眼神不好，修不了嘍。”
    靈汐翻開筆記本，金色文字映著晨光：“老鍾表店的核心齒輪因年久鬆動，聯動軸生鏽，木質外殼也有蟲蛀，需修複機械部件並加固結構。”她抬眼看向小宇，笑著遞過筆記本：“圖紙上的齒輪位置標得很清楚，就等你大顯身手啦。”
    小宇立刻把星芽放在肩頭，擼起袖子走到店門前——玄夜已經用指尖的微光撬開了老舊的銅鎖，推開木門時“吱呀”一聲，滿屋子的鍾表映入眼簾：牆上掛著圓的、方的、帶擺錘的老式掛鍾，櫃台上擺著小巧的懷表，連天花板都垂著個巨大的落地鍾，所有指針都停在不同的時刻，像被按下了暫停鍵。
    “老周師傅呢？”風澈四處看了看，忽然聽見裏屋傳來咳嗽聲。一個頭發花白的老人拄著拐杖走出來，看見他們手裏的工具和星芽，眼眶一下子紅了：“你們就是來修鍾的孩子吧？這店是我爹傳下來的，三十年了，沒想到這次停擺我自己修不好……”
    小宇趕緊走過去，指著落地鍾的後蓋：“周爺爺您別著急，我先看看核心齒輪！”他指尖冒出淡淡的熔焰，像團溫暖的橘色火苗，輕輕掀開後蓋——裏麵的銅齒輪果然鬆了位，聯動軸上還裹著褐色的鏽跡。星芽立刻飛過去，用尖嘴叼起個小毛刷，蘸了點風澈遞來的機油，小心翼翼地刷著鏽跡，小爪子還時不時扒拉一下鬆動的齒輪，像是在幫忙固定。
    “熔焰能量要溫和點，別燙到齒輪。”玄夜站在旁邊提醒。小宇點點頭，把熔焰收得更細，像根柔軟的金絲，纏在鬆動的齒輪上——原本晃悠悠的齒輪瞬間被固定住，橘色光芒閃過，鏽跡也跟著慢慢褪去，露出銅齒輪原本的亮澤。冰汐則走到木質外殼旁，指尖的藤蔓輕輕纏上蟲蛀的地方，生機能量順著木紋遊走，原本坑窪的木頭漸漸變得平整，連裂縫都慢慢合攏。
    靈汐蹲在櫃台前，拿起一塊蒙塵的懷表，用袖口擦了擦玻璃——表盤上的羅馬數字還很清晰，隻是指針卡在了十二點。她抬頭看向老周師傅：“周爺爺，這塊懷表也能修嗎？修好後說不定能給鎮上的孩子當念想。”老周師傅愣了愣，隨即笑著點頭：“能！這是我年輕時給我兒子做的，後來他去外地了，就一直放在這兒……”
    沒過多久，落地鍾的擺錘先動了起來，“滴答、滴答”的聲音在店裏響起，像清泉流過石頭。緊接著，牆上的掛鍾也一個個“蘇醒”，指針慢慢轉動，有的指向現在的辰時，有的還在追趕時間，整個屋子瞬間有了生氣。張嬸湊到掛鍾前，笑著拍手：“準了準了！現在正好九點，我孫子還有半小時放學，來得及！”王爺爺也掏出個小本子，在上麵記著：“明天趕早集，就看這鍾了！”
    老周師傅走到落地鍾前，輕輕摸了摸鍾身，眼眶又紅了：“謝謝你們，這店又活過來了。”他轉身走進裏屋，拿出個用紅布包著的東西，遞給小宇：“這是我爹傳下來的老懷表，現在送給你，以後修鍾的時候，說不定能用上。”小宇接過懷表，打開一看，裏麵的齒輪還在輕輕轉動，表盤上刻著小小的“周”字。
    星芽啄了啄懷表的玻璃，像是在說“好看”。風澈笑著把剛買的包子分給大家：“張嬸家的肉包，熱乎著呢，吃完再趕路。”冰汐則把一顆生機能量滋養的種子遞給老周師傅：“種在店門口，夏天能開紫花，陪著鍾表店，也好看。”
    就在這時，靈汐的筆記本晃了晃，金色文字又跳了出來：“鎮東頭的麵包店烤箱壞了，老板娘說今天的麵包沒烤成，好多孩子等著當早餐呢。”
    小宇咬了口包子，眼睛一亮：“烤箱！我也會修！熔焰能量能把斷了的加熱絲接好，還能把堵塞的通風口清幹淨！”星芽也扇了扇翅膀，叼起小宇手裏的懷表，像是在催促他快點出發。
    玄夜看了眼牆上的掛鍾，指針正好指向九點半，晨光透過窗戶灑在懷表上，折射出細碎的光：“好，去麵包店。守護這些冒著熱氣的日常，本來就是我們該做的。”
    張嬸趕緊塞給他們一袋剛蒸好的包子：“路上吃！修好烤箱了，記得來麵包店吃熱乎麵包啊！”老周師傅也揮著手：“下次路過，進來喝杯茶，看看這些鍾！”
    一行人走出鍾表店，“滴答”的鍾聲跟在身後，混著包子的香氣。前方的麵包店冒著淡淡的白煙，玻璃窗上貼著孩子們畫的麵包圖案——新的守護，又要開始了。
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