從曬穀場往村北走，路兩旁的麥子已經抽了穗，青綠色的麥芒在風裏輕輕晃，把陽光篩成細細的金屑。星芽把最後一口蘋果啄完，叼著果核往小宇口袋裏塞——怕掉在地上髒了，又探頭進去扒拉兩下，直到果核穩穩貼在口袋內側，才滿意地蹭了蹭小宇的耳垂，惹得他笑著把它往肩膀中間托了托。
    遠遠就看見老榆樹的影子，粗粗的樹幹歪歪地靠在石碾子旁，樹底下堆著半袋沒碾的麥子，李伯正蹲在碾盤邊歎氣，手裏的木槌敲了敲碾輪，“咚”的一聲悶響，碾輪紋絲不動。聽見腳步聲，李伯抬頭看見他們，趕緊站起來，褲腿上還沾著麥殼：“可算來了！這石碾子卡了三天了，碾盤裏的碎麥殼潮了結成塊，碾軸上的灰厚得能刮下來，昨天我跟張叔倆人推，輪子都沒挪半寸。”
    靈汐走到碾盤旁，筆記本上的金色文字順著碾盤邊緣爬：“石碾故障為碾盤碎麥殼結塊、碾軸積灰幹澀、碾輪與碾盤間隙卡入雜質。需清理結塊麥殼、潤滑碾軸、清除間隙雜質，確保碾輪順暢轉動。”她指尖點了點碾軸：“先通碾軸，再清碾盤，間隙裏的雜質得仔細挑。”
    風澈先站到碾盤上風處，抬手召來一陣繞著碾子轉的旋風——風像把軟毛刷，先把碾盤表麵的浮灰掃得幹幹淨淨，又鑽進碾輪和碾盤的間隙裏，把卡在裏麵的碎麥稈、小土粒都卷了出來，落在旁邊的竹筐裏。“先把表麵清幹淨，才好處理結塊的麥殼。”他說著，又讓風繞著碾軸吹，把軸上的幹灰吹成細細的粉末，露出底下深褐色的木頭。
    小宇走到碾盤邊，指尖凝出比修木架時更淡的橘色熔焰——這次的火焰像層暖霧，輕輕裹在結塊的麥殼上。硬邦邦的麥殼遇熱後慢慢變鬆，原本粘在碾盤上的塊兒開始簌簌往下掉，他再用手指輕輕一刮，麥殼就碎成了細渣。“麥殼潮了結的塊不能用硬火烤，不然會粘得更牢。”他一邊說，一邊把碾盤裏的碎渣都掃到竹筐裏，連貼在碾盤縫裏的小顆粒都沒放過。
    冰汐從背包裏翻出村民之前給的細毛刷，又讓藤蔓纏在刷柄上，把刷子遞到碾軸旁——藤蔓帶著刷子順著碾軸上下擦，把軸上沒吹幹淨的灰都刷下來，連軸孔裏的積灰都清理得幹幹淨淨。“碾軸得擦透，不然上了潤滑也沒用。”她擦完軸，又讓藤蔓卷著塊浸了菜籽油的布李伯剛從家裏拿來的），把碾軸整個裹住擦了遍，油光慢慢滲進木頭裏，原本幹澀的軸麵變得潤亮。
    玄夜走到碾輪旁，指尖的微光順著碾輪中心的軸孔鑽進去——微光像層薄薄的潤滑油，在軸與輪的接觸處鋪開，原本卡得死死的碾輪，在微光的包裹下輕輕晃了晃。他伸手推了推碾輪，輪子慢慢轉了半圈，他又調整了下微光的位置，把輪軸的間隙撐得均勻些：“現在軸和輪貼得剛好，不會鬆也不會卡。”
    星芽突然撲棱著翅膀飛到碾輪底下，小嘴巴對著輪縫“啾啾”叫——原來縫裏還卡著顆小石子，剛才風沒吹出來，要是不拿出來，碾輪轉起來會磨壞木頭。小宇趕緊蹲下來，借著玄夜的微光往縫裏看，果然看見顆灰褐色的石子，他用指尖小心地把石子摳出來，笑著揉了揉星芽的頭：“又是你眼尖，這石子要是留在裏麵，轉不了兩天又得卡。”星芽叼過石子，飛到李伯麵前放下，還昂著小腦袋蹭了蹭他的手，像是在等誇獎。
    李伯笑得皺紋都擠在一起，拿起石子扔到樹底下：“這小鳥比我還細心！”他走到碾輪旁，雙手扶住推柄，輕輕往前一推——碾輪“咕嚕咕嚕”轉了起來，聲音順暢又均勻，沒有半點卡頓。他又把樹底下的麥子倒進碾盤裏，麥子隨著碾輪轉動，慢慢被壓成碎粒，麥香順著風飄出來，饞得星芽圍著碾盤轉圈圈。
    “成了！能碾米了！”李伯高興得拍著手，轉身往家裏跑，沒一會兒端來一摞剛蒸好的麥餅，餅上還撒著芝麻，熱乎氣裹著麥香撲過來。“這是今早用最後一點米摻麥粉蒸的，你們快嚐嚐，剛出鍋的最香！”他把麥餅遞到大家手裏，又給星芽掰了小塊放在掌心，星芽啄了一口，小腦袋立刻點個不停，吃得嘴角都沾了餅屑。
    正吃著，王嬸提著個陶罐從曬穀場方向過來，罐口冒著熱氣：“我就說你們在這兒！剛煮好的穀子粥，裝了罐給你們帶來，就著麥餅吃更頂飽！”她把陶罐遞給冰汐，又看了眼轉著的石碾子，笑著說：“這下好了，村裏老老少少都有米吃了，你們可是幫了大忙！”
    靈汐的筆記本突然輕輕晃了晃，金色文字在頁麵上跳出來：“村南的曬麥架歪了，架子腿陷進了濕泥裏，架上的麥子還沒曬幹，明天的雨要是淋了，麥子會發芽。”
    小宇咬了口麥餅，把最後一口穀子粥喝掉，站起來拍了拍肚子：“曬麥架！我們現在就去，把架子腿拔出來墊穩，再把麥子翻一翻，趕在天黑前曬幹！”星芽立刻叼起沒吃完的麥餅塊，撲棱著翅膀飛到小宇肩膀上，小眼睛朝著村南的方向看，翅膀還輕輕抖了抖，像是已經準備好幫忙了。
    李伯趕緊往他們背包裏塞了兩塊涼透的麥餅：“帶著路上吃，餓了就啃！修完曬麥架要是不忙，晚上來我家，我給你們做麥仁湯！”
    一行人往村南走時，身後傳來石碾子“咕嚕咕嚕”的轉動聲，混著李伯哼的小調。老榆樹下的麥子還在碾盤裏轉，麥香飄得很遠，而新的守護，正朝著飄著濕麥氣的村南，一步步走去。
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