晨光剛染亮巷口的石板路，甜醬鋪的木門還沒完全推開，就聽見巷口傳來清脆的馬蹄聲。三輛裝飾精致的馬車停在街口，為首的是位身著錦緞長衫的中年男子，身後跟著幾位隨從，徑直朝著掛著星芽醬印招牌的鋪子走來。
    “請問，這裏便是兩村同心甜醬鋪？”男子拱手問道，語氣帶著幾分急切，“在下是鄰縣最大的雜貨商，姓周，聽聞貴鋪的甜醬酸甜適口、用料純正，特意趕了三十裏路前來。”
    李掌櫃連忙迎上前：“周老板快請進！您能慕名而來，真是讓小店蓬蓽生輝！”說著便遞上試吃碗，“您嚐嚐這剛熬好的雙梅醬，是咱們的招牌。”
    周老板舀了一勺嚐了嚐，眼睛瞬間亮了：“果然名不虛傳！酸甜平衡，果香濃鬱，比我吃過的所有甜醬都清爽！”他又接連嚐了秋梨紅棗山楂醬和鹹甜核桃陳皮醬，當即拍板，“每種口味我各訂五百瓶！還要麻煩貴鋪後續能長期供貨，我把這甜醬分銷到周邊州縣，保準供不應求！”
    這話讓滿鋪的村民都愣住了——五百瓶可不是小數目，現有存貨遠遠不夠，就算日夜趕工，單一的口味也未必能滿足各地客人的需求。小宇皺起眉頭：“周老板，多謝您信任！隻是五百瓶的量，我們得些時日準備，而且……或許我們能研發幾種新口味，讓您的貨更受歡迎？”
    “哦？新口味？”周老板來了興致，“甚好！若有獨特風味，銷路定然更寬！”
    張奶奶這時開口：“我倒有個主意！眼下正是桂花盛開的時節，清溪村的桂花蜜香醇厚，咱們村去年釀的酒釀也正好開封，不如做一款桂花酒釀醬？甜中帶酒香，溫醇不膩，配糕點、拌米飯都合適！”
    清溪村的村民立刻響應：“我們村後山上的桂花剛開，今日就能采摘一筐新鮮的！”本村的村民也附和：“酒釀在地窖裏存著呢，取來就能用！”兩村人一拍即合，研發新醬的事當即提上日程。
    玄夜帶著幾個年輕人去清溪村摘桂花，指尖微光化作細密的網，輕輕罩住花枝，桂花便紛紛落在網中，既不傷枝幹，又能收集到最完整的花瓣；冰汐的藤蔓鑽進地窖，將密封的酒釀壇子一一搬出，還順帶清理了壇口的雜質；風澈則在鋪子裏凝出輕柔的風，將桂花鋪在竹席上晾曬，去除多餘水汽，讓香氣更集中。
    張奶奶指導著婦人們處理食材：“酒釀要過濾掉米粒，隻留清亮的酒汁，桂花要篩去花萼，用槐花蜜醃半個時辰增香。”星芽蹲在竹席旁，趁著大家不注意，啄起幾朵桂花往嘴裏塞，甜得眯起眼睛，嘴角沾著金黃的花瓣，活像個偷吃東西的小饞貓。
    熬製新醬時，玄夜用微光控製灶台火候，保持文火慢燉，讓酒汁和桂花的香氣慢慢融合；冰汐的藤蔓不時攪動鍋底，防止糊鍋，還精準地加入冰糖調味；風澈則讓清風在鍋內輕輕回旋，讓味道更均勻。孩子們圍在灶台邊，好奇地盯著鍋裏漸漸變得濃稠的醬汁，清甜的桂香混著醇厚的酒香飄出來，引得大家頻頻吸氣。
    “再加一點點陳皮提味如何？”清溪村的一位大叔提議，“既能解膩，又能添些層次感。”李掌櫃立刻切了一小塊陳皮，泡軟後剁成碎末加入鍋中，果然，醬汁的香氣更有韻味了。
    試吃環節，周老板率先舀了一勺桂花酒釀醬，抹在雜糧餅上咬了一口：“妙！酒香不衝，桂香綿長，甜得溫潤，這口味定然能火！”他當即決定，新增的桂花酒釀醬也要訂三百瓶。
    村民們幹勁更足了，分工協作趕製訂單：年輕人負責清洗、晾曬食材，婦人們專注熬醬、裝瓶，孩子們幫忙貼標簽、裝箱，玄夜、冰汐和風澈則用異能提高效率，原本要三天才能完成的活兒，兩天就初見成效。
    星芽也成了“質檢員”，每熬好一鍋醬，它都會叼起一小塊米糕蘸著嚐一嚐，若是滿意就嘰嘰叫兩聲，若是覺得甜度不夠，就會叼著槐花蜜罐湊到鍋邊，惹得大家笑著給它“加雞腿”——一塊沾滿甜醬的米糕。
    第三天清晨，裝滿甜醬的木箱整齊地堆在鋪子裏，周老板帶著隨從清點貨物，看著標簽上的迷你星芽醬印，忍不住笑道：“這吉祥物真是討喜，以後看到這腳印，就知道是你們的好醬！”他付清貨款，又留下聯係方式：“後續我會派人定期來拿貨，你們隻管放心做，銷路包在我身上！”
    送走周老板的馬車，村民們圍在鋪子裏，看著滿院的桂花和壇壇酒釀，臉上滿是成就感。靈汐的筆記本在空中展開，金色文字熠熠生輝：“遠客尋香踏露來，新醬融情釀桂醅，兩村同心拓前路，甜香萬裏逐風開～”
    小宇拿起一瓶剛封裝好的桂花酒釀醬，擰開瓶蓋，清甜的香氣撲麵而來：“咱們的甜醬，這下要走出鎮子，香遍周邊州縣了！”星芽飛到他肩頭，啄了啄他手中的醬瓶，像是在附和。
    夕陽西下，甜醬鋪的門頭招牌在餘暉中閃著暖光，貨架上整齊排列著四種口味的甜醬，空氣中彌漫著桂花、酒釀、青梅交織的香氣。兩村村民的身影在鋪子裏穿梭，收拾著貨物，規劃著下一步的生產，每個人的臉上都洋溢著對未來的憧憬——這份由甜醬串聯起的同心情誼，終將隨著甜香，飄向更遠的地方。
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