天方才蒙蒙亮，漓州府內便開始熱鬧起來。
    即使前些日子大元村那邊發生了那麽大一起案子，似乎也完全沒影響到漓州府內人民的生活起居。
    街邊到處是肩扛扁擔叫賣早點的小商販，如意樓的夥計們早就推開門高聲攬客，要進城的牛車馬車堵了個水泄不通。
    隨便拉一個人過來問問，保管都能得到這樣嗤之以鼻的回答：
    “不就是死了群道士嗎？有什麽可怕的啊？有本事讓他們來，鎮武公可在城裏呢，誰敢放肆。”
    你看，這就是漓州人的底氣。
    就在這車水馬龍中，有一個人氣喘籲籲地奔跑著，不時撞到一兩個行人。有脾氣暴的剛想去要個說法，可看見來人一身皂色公服，腰間一把鐵尺，又把嘴乖乖的閉上了。
    開玩笑，這可是衙門的公差，撞了就撞了吧。萬一有什麽公務在身呢？誰沒事給自己找倒黴啊。
    還有幾個相識的，認出來人乃是衙門裏有名的鐵腳板吳老三，還大著膽子打了幾聲招呼。
    “吳三哥，這麽早就公幹啊？拿兩個餅去？”
    “下次，下次照顧你們家生意啊。讓讓，麻煩讓讓。”
    吳三顧不上這些，迅速地穿過漓州府的大街小巷。他本就是以堅韌可靠，時常翻山越嶺追捕犯人聞名的“鐵腳板”，如今在這漓州府中更是如魚得水。
    很快，他就到了一家麵攤上，看見了個背影，登時大喜，衝上去就抓住他的肩膀。
    “小莫，小莫師傅！你怎麽跑到這來了？快和我回衙門！”
    “唔？”
    捧著一碗紅油麵，正吃的稀裏糊塗的莫念一驚，把嘴裏的麵條咽了下去，擦了擦嘴角的麵湯。“咋的了三哥？錢扒皮又來了？還是知府又來巡查了？”
    “呃，那倒是沒有。”
    “嗨，那你嚇我幹嘛？”莫念又端起了碗，嘖嘖有味地吃著。“這不還沒到點卯的時候嗎？再讓我吃兩口……我跟你說李哥這家麵條真不錯，又加了醬牛肉，前些日子城外死了頭耕牛聽說沒？可香了，三哥來一碗？”
    聞著那撲鼻的香氣，吳三下意識咽了咽唾沫。他忙了一夜了，正是腹中空空的時候。如今看著莫念吸溜著麵條，這饞蟲頓時就勾起來了。
    隨即，他又苦笑。
    “別搞了，小莫師傅，真出事了，是……”
    說到這他放低聲音，左右看了看，這可不是能在吃飯的地兒說出來的事。見沒什麽人看過來，吳三這才湊到莫念耳邊，急聲說道：“又死人了！”
    “死就死唄，我來衙門仨月了，每隔幾天都有屍體。”莫念喝了口麵湯。“還不給死咋的，吃碗麵的工夫都沒有？”
    “哎呀，這幾次死的……邪性啊。”吳三一拍手。“這不就找你來了嗎？”
    “不是，三哥，我是來學手藝的，你這事……該找宋師傅去啊。”
    “去了！宋師傅家裏老人又病重了，昨兒一天都沒來衙門，實在沒辦法才來找小莫你的嘛。”
    “病重了？”
    稀裏嘩啦的喝湯聲中，莫念皺著眉，低聲又快速地說了一句。“那老怪物還沒死啊……”
    “說啥呢小莫？”
    “沒，沒啥，走吧走吧。”
    莫念把麵碗和幾文錢拍在桌上，朝著老板招呼。“李哥，給我留著點牛肉，我明兒個還來！”
    憨厚的麵館老板笑了笑，目送這兩個公門中人遠走。他還挺喜歡這個天天特意走兩條街過來照顧他生意的小夥子的，覺得他長得還行，人又親和，真是個棒小夥子，差點動了心思想把女兒介紹給他了。
    唉，可惜了……哪怕是個莊稼漢也好啊，怎麽就是個仵作呢？
    他搖搖頭，繼續埋頭手上的活。
    而另一邊，吃飽喝足的莫念跟著吳三慢慢走回去，聽他敘說案情。
    “這些日子，西城門那邊出現了好幾樁人命案，知府大人嚴令我們盯緊這個案子，這個月內抓到真凶，否則，哥幾個吃不了兜著走！
    於是屠捕頭昨夜就帶著我們守了一宿，唉，沒成想還是沒守住，又死了一個人。
    知府大人現在還不知道這件事，宋師傅又不知去哪了，小莫，這回可全靠你了，一定要查出來點什麽東西，哥幾個的飯碗全在你身上了！”
    “行行行，別念叨了，吳哥你這是把我架火上烤啊……”
    莫念苦著個臉，被吳三連拖帶拽的請進了太平間。
    原本他是因為某個人，才托了俠義盟的關係，在漓州府衙門來當個新入行的小仵作，順帶消化一下離憂觀一戰的收獲。
    誰知道今天正當值的宋仵作不在，結果，隻能讓他這個趕屍的太陰教陰修趕鴨子上架了。
    很快，莫念和吳三就走到了一具屍體前。掀開白布，是一個麵色青白，麵容痛苦的青年男子，看眉眼，生前也是個街上的混混，卻不知為何丟了性命。
    “看看吧，小莫師傅，就這人，聚寶巷的阮扒皮。”
    吳三站在莫念旁邊，給他介紹死者的生前背景。
    “西城區放高利貸的，那殺人放火逼良為娼的齷齪事我就不跟你說了，你自己也明白。三更天的時候，被另一個捕快發現死在城牆根下，離他家差不多五裏遠。
    你瞧瞧吧，身上就腦後有傷，其餘地方幹淨得很，這段日子死人都是這樣。宋師傅家裏有事，屠老大非說這裏麵有鬼，還說都是一夥人幹的，又拿不出證據，這不，找你來了。”
    莫念洗淨手，帶上手套圍裙，旁邊工具一字排開，銀針，小刀，石灰都擺在觸手可及的位置。
    做完這些，莫念轉頭看向吳三。
    “就這些？沒什麽忌諱吧？上個月宋師傅剛剖開肚子，家屬就跑到衙門口來鬧，不許我們解剖驗屍，又給縫了回去，還吃了錢扒皮一通瓜落。
    話說前頭，我可沒有宋師傅那手藝，縫回去保準針腳都是歪的。”
    吳三比了個“請”的手勢。
    “你隨意。這家夥沒苦主，老婆孩子都跑了，要是親娘老子在也得給他賣了不可。要不是搭上了刑中元那條路子，早就被人按死在臭水溝裏了。
    現在他就幾個酒肉朋友，沒苦主。趕緊的吧，屠捕頭那邊還等著信呢。”
    “……得。”
    莫念聳聳肩，看向那位生前無人不厭，死後無人來管的男人。
    “那我就得罪了。都是混口飯吃，您見諒。”
    他雙手合十，拜了一拜。
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