第一章 燭影搖紅淚
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月黑風高,藏著數不盡的罪惡。
京城有一家書鋪,名為忘憂齋。
女主人宋雪凝出身書香世家,祖上曾是翰林學士,也算名門之後。
可惜父母早逝,家道中落,剩她與兄長宋正卿相依為命。
兄妹二人將祖宅改為書鋪,取名忘憂齋,專賣些市麵上少見的奇聞異誌和古本殘卷,勉強度日。
兄長宋正卿才華橫溢,善作詩詞,一首《桃花行》名滿京城。
他性情灑脫,不拘禮法,常與京中才子佳人詩酒唱和,以文會友,被譽為風流才子。
雪凝深知兄長之風流,乃文人墨客之風流,而非風月之風流。
他素來敬重女子,交往皆有分寸。
哪知天降橫禍。
近日來,城中多名閨中少女在午夜離奇失蹤,而每個失蹤少女的閨房都有一本兄長的詩集。
於是所有的矛頭指向了宋正卿。
許是迫於受害者家屬皆是城中權貴的壓力,京兆尹王銘隻想盡快結案。
但他終究不是昏官,看出了此案的蹊蹺之處,給了宋雪凝一個機會:十日之內,若能找到那些失蹤的女子,那皆大歡喜。如果找不到的話,便要以拐騙藏匿多名少女的罪名,將宋正卿問斬。
一想到兄長在獄中憔悴的模樣,宋雪凝的心如刀絞,但隨即又燃起一團火。
“哥,你放心,我一定會救你出去。”她喃喃自語。
這天晚上,書鋪早早打烊。
宋雪凝將一張宣紙鋪在桌上,取來筆墨,凝神靜氣。
片刻後,她提筆,手腕輕動。
筆尖在紙上遊走,一隻黑貓的輪廓漸漸出現在紙上。
那貓蜷縮著身體,雙眼緊閉,正在沉睡。
畫成之後,宋雪凝咬破指尖,擠出一滴血珠,輕輕點在黑貓的眉心。
血珠融入墨跡,瞬間消失不見。
下一刻,畫上的黑貓,竟緩緩睜開了眼睛!
那是一雙碧綠色的眼瞳,在昏暗的房間裏,亮得像兩團鬼火。
宋雪凝拿起畫紙,往自己身上一披。
畫紙如融化的雪般,滲入她的身體。
眨眼間,宋雪凝變成了一隻與畫中一模一樣的貓。
它通體烏黑,沒有一根雜毛,身形矯健優美。
這便是她從一本失傳的古籍《化形誌》中學來的秘術:化貓。
黑貓宋雪凝活動了一下筋骨,縱身一躍,跳上窗台。
身影一閃,消失在沉沉的夜色之中。
宋雪凝要自己查案,還大哥一個清白。
她的目標,是城東刑部右侍郎李府。
最後一個失蹤的少女名叫李婉兒,是李侍郎的掌上明珠。
白日裏,宋雪凝曾試圖拜訪,觀察案發現場。
可惜被悲痛與憤怒衝昏頭腦的李侍郎將她拒之門外。
李侍郎怒斥她兄長是妄想攀附權貴的癩蛤蟆,是求娶不成便用下作手段的衣冠禽獸。
麵對朝廷大員的雷霆之怒,宋雪凝有點害怕,但是她保持著鎮定,冷靜分析:“貴府守衛森嚴,有這麽多的士兵巡邏。就算是十個八個江洋大盜也難以接近李婉兒小姐。我兄長一介書生,手無縛雞之力,如何能潛入深閨,將令嬡帶走?而且沒有驚動任何人。”
李侍郎在盛怒之下哪有心情分析?
他憤怒地吼道:“你們家書多,誰知道是不是你哥學了什麽邪術妖法!”
邪術妖法?
李侍郎這句無心之語倒是點醒了宋雪凝。
尋常賊人做不到偷偷從侍郎府劫走千金大小姐,但若是妖邪之物呢?
這個需要她去搜尋蛛絲馬跡。
所以她等到夜深,打算等到夜深人靜之時施展化貓之術前去李婉兒閨房調查。
其實這化貓之術有反噬效果,容易變成貓之後變不回來了。
但是她顧不了那麽多,救人要緊。
此時已是深夜。
李府戒備比往日更森嚴,
巡邏的護衛來來回回。
因為李侍郎家還有一個女兒。
這個女兒倒是不喜歡詩詞,隻喜歡舞槍弄棒。但是李侍郎也擔心她被劫走。
黑貓如一道黑色的閃電,悄無聲息地穿過院牆,避開所有耳目,潛入後院。
一路上有好幾隻貓盯著它。
終於來到了李婉兒的閨房外。
閨房大門緊閉。
宋雪凝從門縫裏鑽了進去。
房間內陳設華美。
空氣中有一股沁人心脾的香氣。
一切都正常。
沒有任何掙紮或打鬥的痕跡。
宋雪凝徑直跳上那張紫檀木梳妝台。
台上有一本《宋正卿詩集》。
另外幾位失蹤少女房中也有這本詩集。
誰曾想,這些詩集成了兄長誘拐少女的鐵證。
真是荒謬!
宋雪凝很快注意到一麵精致的銅鏡。
或許是貓帶來的敏銳感知能力,她覺得這鏡子有點蹊蹺。
她湊上前觀察。
尋常銅鏡,多少會有些瑕疵,但這麵鏡子卻光潔得不可思議。
鏡麵如水,將她的每一根貓須都照得清清楚楚。
她牢牢記住了這麵鏡子。
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接下來的幾個夜晚,宋雪凝化貓探訪了其他幾名失蹤女子的閨房。
她發現,這些現場有些相似之處。
每一位失蹤的少女閨房裏,都有一本《宋正卿詩集》。
而且她們的閨房之中,梳妝台上都有一麵銅鏡。
這些銅鏡製作工藝相似,應該是出自同一人之手。
宋雪凝回到忘憂齋,將這幾麵銅鏡的樣式都畫了下來,並在旁邊一一標注。
她放下畫筆,比對這些畫稿分析。
《宋正卿詩集》雖然是共同點,但它們都是市麵上批量印刷的暢銷版本。
除了證明宋正卿作品受歡迎之外,並無異常。
看來問題出在鏡子上。
自古以來,關於鏡子的傳說數不勝數。
如果找到鏡子的製作者,說不定就能找到一些線索。
多夜探查,雖然疲憊,卻讓宋雪凝找到了方向。
天一亮,她便打起精神,拿著自己描摹的銅鏡圖樣,在自己的人脈圈裏走動。
忘憂齋不僅是書鋪,也是京城不少大家閨秀、才女佳人匯聚交流的地方。
她們因愛慕宋正卿的才華而來,久而久之,也與聰慧幹練的宋雪凝結為好友。
“雪凝姐姐,節哀……呸呸,是放寬心,宋大哥吉人自有天相,一定會沒事的。”吏部侍郎家的小姐王若蘭安慰道。
宋雪凝便向王若蘭請教鏡子的事。
王若蘭看著畫卷,搖了搖頭:“這鏡子,花紋好生古怪,我從未見過。”
“看著不像時下流行的樣子。我家的鏡子都是從珍寶閣買的,樣子可比這個時髦多了。”在王若蘭家做客的一位小姐也附和道。
宋雪凝接連拜訪了幾位閨中密友。
她們都是京城裏有名有姓的貴女,見多識廣,卻無一人認得這麵銅鏡。
她心中不免有些失望。
就在她準備前往下一家時,一個清朗的女聲叫住了她。
“雪凝!”
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