宋雪凝想再次施展化貓之術，方便去拜訪麗娘
    她回到忘憂齋，鋪開宣紙，提筆蘸墨。
    手腕輕轉，一隻栩栩如生的黑貓出現在紙上。
    宋雪凝咬破指尖，點在貓頭，血珠沒入眉心。
    黑貓睜開了眼睛。
    畫紙披身，宋雪凝身形扭曲變幻。
    下一刻，一隻黑貓躍上窗台。
    城南百工坊，秦墨家小院外。
    兩個盯梢的漢子靠在牆根，昏昏欲睡，時不時點頭釣魚。
    黑貓翻過院牆，落入院內。
    小院荒涼。
    唯有東廂房透出一點微弱的燭光。
    黑貓靠近，從窗欞的縫隙中鑽了進去。
    屋內陳設簡陋，一盞油燈如豆。
    麗娘獨自坐在炕沿，正對著一件未完工的鏡框發呆。
    她約莫二十七八的年紀，容貌清秀，但麵色憔悴，眼腫如桃，顯然是哭了許久。
    油燈的光暈在她臉上投下搖曳的陰影，更添幾分淒楚。
    “墨郎，你到底在哪……”她低聲啜泣，聲音破碎不堪。
    宋雪凝躲在陰影裏，靜靜看著。
    她能感受到麗娘身上的悲傷和恐懼。
    這絕不是一個同謀者該有的情緒。
    麗娘分明是另一個受害者。
    所以她才不敢搭理宋雪凝。
    宋雪凝不再猶豫。
    她悄步走到屋子中央，燈光能照到的地方。
    麗娘恍惚中覺得眼前光線一暗，抬眼便看見一隻通體烏黑的貓正蹲坐在麵前，一雙碧綠的瞳孔一眨不眨地看著自己。
    這貓出現得太過詭異，麗娘嚇了一跳，往後縮了縮。
    黑貓沒有動，也沒有叫。
    下一刻，奇異的事情發生了。
    黑貓迎風一晃，變成一個眉目清秀的少女。
    麗娘驚恐地瞪大眼。
    她猛地向後退去，撞在炕桌上，油燈劇烈搖晃，險些熄滅。
    “妖怪！”
    “秦夫人莫怕。我不是妖，我是人。忘憂齋，宋雪凝。”
    “宋雪凝？”麗娘對這個名字有印象，是風流才子的妹妹，忘憂齋的老板。以前她和秦墨經常去忘憂齋買書。
    “你怎麽會妖術？”
    “如你所見，是我從古籍中學來的一點障眼法，並非妖術。”宋雪凝語氣誠懇，向前一步，保持著一個不會讓麗娘感到壓迫的距離。
    “我以此法前來，是不想被外麵監視你的人發現。”
    麗娘臉色煞白，驚疑不定。
    大變活貓，這還能是障眼法？
    “我若真是妖怪，何必與你多言？又何必讓你看見我化形？我兄長蒙受不白之冤，性命危在旦夕。我查案至此，知你丈夫秦墨亦失蹤已久，此事皆因鏡而起。秦夫人，我知你心有恐懼，但若再不開口，不止我兄長冤死，那些失蹤的女子再無歸來之日，而你丈夫也一直失蹤。你真的甘心嗎？”
    麗娘眼淚再次湧出。
    “不是我不想說，是他們警告我，要是透露半個字，墨郎就真的回不來了。”
    “他們？是沈千源？”
    聽到這個名字，麗娘猛地一顫，恐懼地望向窗外，仿佛隔牆有耳。
    宋雪凝心中已確定七八分。
    她壓低聲音：“沈千源以你的性命脅迫秦墨，為他製鏡，是也不是？”
    麗娘咬著下唇，淚流滿麵，終於重重地點了點頭。
    “是沈老爺，他要一麵鏡子，一麵照了能讓人變美的鏡子。他說，若做不出來，就殺了我……”
    “秦墨即便技藝超群，但也做不出那等逆天改容之物吧？”
    “他試了很多次，都失敗了。沈老爺不停施壓，限時一日緊過一日。後來墨郎從櫃子裏翻出一本很舊很破的古書，整日把自己關在工房裏，不吃不喝，對著那本書又哭又笑，像是瘋魔了一般……”
    “古書？什麽樣的古書？從何而來？”
    麗娘搖著頭：“從你們家買來的。”
    宋雪凝一愣。
    忘憂齋倒是常有人來買賣舊書古籍。
    宋雪凝繼續問：“然後呢？”
    “然後……過了幾天，墨郎突然說他有辦法了。他那天的眼神很可怕，亮得嚇人。他說他一定能做出鏡子救我，但之後無論發生什麽，讓我都要好好活下去。那分明是遺言！”
    “再後來呢？”宋雪凝聲音放得更輕。
    “那天晚上，工房裏亮了一夜的燈，我卻不敢進去。第二天一早，我進去時，工房裏空空蕩蕩，隻有一麵做好的銅鏡放在正中，光可鑒人，漂亮得不像人間之物。而墨郎，不見了，就像憑空蒸發了一樣。”
    麗娘猛地抓住宋雪凝的手腕。
    “宋姑娘！墨郎到底去哪了？沈家的人送來金銀，又時常送糧食，說是沈老爺的恩賞，實則是借機監視！他們說，若我敢把鏡子的事情泄露出去，就把我賣到青樓，讓我我這輩子都見不到我丈夫。”
    麗娘的聲音哽咽，說不下去了。
    宋雪凝反手握住她冰涼顫抖的手安慰。
    秦墨恐怕已凶多吉少。
    而這一切的始作俑者，就是那個富豪沈千源！
    “秦夫人，謝謝你肯告訴我這些。我向你保證，你放心，沈千源不會知道我今晚來找過你。而且我定會查清真相，給你一個交代，也給所有失蹤的人一個交代。無論是生是死，都會讓你重新看到秦墨。”
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    “唉，希望如此。”
    宋雪凝知道，她距離鏡後的真相，隻有一步之遙。
    而這一步，必將踏入更深的凶險之中。
    宋雪凝沒有再多留，再次化貓離開秦家。
    夜色褪去。
    宋雪凝拖著疲憊的身體回到忘憂齋。
    線索雜亂，卻都指向同一個方向。
    宋雪凝需要更了解沈千源，了解他為何非要一麵能讓人變美的鏡子不可。
    她想起一位常來的客人，永寧郡主。
    這位郡主早年守寡，身份尊貴，卻無甚架子。
    她最愛來忘憂齋淘些誌怪傳奇解悶，與宋雪凝頗為投緣，時常閑聊。
    或許，她能知道些什麽。
    宋雪凝精心挑了兩本新到的孤本誌異，用錦盒裝了，遞帖子去了郡主府。
    永寧郡主見她來，很是高興，拉著她在花廳喝茶。
    “雪凝啊，你哥哥的事，我都聽說了。真是無妄之災。你可有頭緒了？”郡主歎了口氣，眉眼間帶著關切。
    宋雪凝苦笑搖頭：“正在竭力查證。隻是其中牽扯似乎頗多，今日前來，也是想向郡主打聽一人。”
    “哦？誰？”
    “富商沈千源。”
    永寧郡主端著茶盞的手微微一頓。
    “沈千源？你怎會查到他頭上？此人生意做得極大，手眼通天，且極善鑽營。表麵上樂善好施，是個大善人，但坊間傳聞，他發家之初，手段可不算幹淨。”
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