“芳華館有變，速查館中‘冰窖’！小心……身邊人！”
    紙條上的字跡如同毒蛇，盤踞在蘇錦夏心頭，寒意刺骨。芳華館的冰窖藏著什麽？身邊人……指的是誰？是宸王府內的，還是即將踏入的宮廷中的？這警告來得太過蹊蹺，在大婚前夜，攪動著她本就不算平靜的心湖。
    她將紙條在燭火上點燃，看著它化為灰燼。無論這是提醒還是陷阱，眼下她都無力深究。明日大婚，才是她必須集中全部精力應對的戰場。皇帝、皇後、文武百官、乃至京城所有目光都將聚焦於此，任何一點差池，都可能萬劫不複。
    她強迫自己收斂心神，將最後的幾樣防身之物仔細檢查、貼身藏好。銀針、藥粉、玄鳥玉佩，以及那份冰冷的契約。從此，她便是名正言順的宸王妃，每一步都需如履薄冰。
    翌日，宸王府張燈結彩，鼓樂喧天。雖因蕭絕“病體”不宜過分喧鬧，但親王大婚的規製依舊顯赫。蘇錦夏身著繁複華美的親王正妃禮服，頭戴沉甸甸的珠冠，由宮中的嬤嬤引領著，完成一係列繁瑣的禮儀。
    透過珠簾的縫隙，她能看到高堂之上，皇帝威嚴端坐，皇後陪在一旁，臉上帶著無可挑剔的端莊笑容，隻是那笑意並未抵達眼底。她也能看到坐在特製肩輿上、同樣穿著大紅喜服的蕭絕，他臉色蒼白，微闔著眼，仿佛這場喧囂與他無關，唯有偶爾掀開眼簾時，那深邃眸光掠過她身上，帶著一絲不易察覺的審視。
    拜堂，行禮，謝恩。每一步她都走得穩當，姿態恭順，神情平靜，讓人挑不出錯處。她能感覺到無數道目光落在身上，有好奇，有審視，有嫉妒，也有隱藏在深處的惡意。
    禮成，送入洞房。
    新房設在墨韻堂的東暖閣，布置得喜慶而奢華。蘇錦夏端坐在鋪著大紅鴛鴦被的床榻邊，聽著外麵隱約傳來的宴飲喧囂，心中並無新嫁娘的羞澀與期盼，隻有一片冰冷的警惕。她知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。
    按照禮儀，蕭絕需在外間稍作應酬。不知過了多久，房門被推開，淡淡的酒氣混合著藥香傳來。蕭絕被秦風扶著走了進來，他揮退了所有侍從，包括秋月。房門關上，室內隻剩下他們二人。
    紅燭高燃，映得一室暖融，卻驅不散兩人之間的疏離與寒意。
    蕭絕並未走向床榻，而是在桌邊的椅子上坐下，自行倒了兩杯合巹酒。他將其中一杯推到蘇錦夏麵前，聲音帶著一絲酒後的沙啞，卻依舊清醒：“契約既定，禮不可廢。喝了這杯合巹酒，你我便算是真正的盟友了。”
    蘇錦夏看著那杯澄澈的酒液，心中警兆忽生！合巹酒通常由侍從準備，他為何親自倒酒？是試探，還是……
    她不動聲色地端起酒杯，指尖看似無意地拂過杯沿，敏銳的嗅覺立刻捕捉到一絲極其微弱的、與酒香迥異的甜腥氣！這酒有問題！並非劇毒，而是某種能引動情緒、令人心智鬆懈的藥物！
    他是在試探她能否察覺，還是……想借此掌控她？
    電光火石間，蘇錦夏已做出反應。她端起酒杯，作勢欲飲，卻在唇瓣即將觸碰到杯沿的瞬間，手腕猛地一抖！
    “哎呀！”
    酒杯脫手墜落，清脆的碎裂聲在寂靜的新房內格外刺耳。殷紅的酒液潑灑在昂貴的地毯上，迅速洇開一片深色。
    “殿下恕罪！”蘇錦夏立刻起身，臉上適時地浮現出慌亂與無措，“臣女……臣女一時緊張，手滑了……”她一邊說著，一邊用眼角餘光迅速掃過蕭絕的表情。
    蕭絕深邃的眸子盯著地上碎裂的酒杯和洇開的酒漬，臉上沒有任何表情，半晌，才緩緩抬眸看向她，眼神幽深難辨：“無妨。一杯酒而已，碎了……便碎了吧。”
    他語氣平淡，聽不出喜怒。但蘇錦夏卻感覺到，那一瞬間，房間內的空氣似乎凝滯了一下。
    就在這時，新房外突然傳來一陣急促的腳步聲和秦風壓低卻難掩焦急的稟報聲：“殿下！王妃！宮中急報，皇後娘娘……皇後娘娘在回宮途中，突發急症，嘔血昏迷！太醫診斷為……中毒！”
    皇後中毒？！
    蘇錦夏心中巨震！怎麽會是皇後？在這個節骨眼上？是苦肉計，還是……有人想一石二鳥，同時對付她和皇後？
    蕭絕猛地站起身，雖然臉色依舊蒼白，但眼神瞬間變得銳利如鷹隼。“備車，即刻入宮！”他沉聲下令，隨即目光轉向蘇錦夏，帶著一種不容置疑的命令，“你也一起。”
    蘇錦夏立刻明白，這不是商量，而是必須。皇後在她與宸王大婚當日中毒，無論真相如何，她這個新晉的、精通藥理的宸王妃，都難脫嫌疑！此刻入宮，是澄清，亦是自保，更是……直麵風暴！
    她深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，沉靜應道：“是，殿下。”
    紅燭依舊在燃燒，映照著滿地狼藉的合巹酒和碎裂的酒杯，仿佛一個不祥的預兆。新婚之夜，尚未開始，便已結束。取而代之的，是再次踏入那吃人宮廷的腥風血雨。
    皇宮，鳳儀宮。
    燈火通明，氣氛壓抑。皇帝麵色鐵青地坐在外殿，太醫們跪了一地，瑟瑟發抖。殿內彌漫著濃鬱的藥味和一絲若有若無的、熟悉的異香。
    蘇錦夏跟著蕭絕步入殿內，目光迅速掃過現場。當她看到皇後榻前小幾上打翻的那隻、與自己新房中款式幾乎一模一樣的酒杯時，心髒驟然停止了跳動！
    那酒杯的碎片邊緣，殘留著些許暗紅色的痕跡，與她潑灑在地毯上的合巹酒，色澤氣味，一般無二！
    這毒……本是衝著她來的？！皇後是誤飲，還是……有人將計就計，借刀殺人？
    就在她心神劇震之際，一名太醫戰戰兢兢地呈上一物：“皇上，臣等……臣等在皇後娘娘嘔吐物中，發現了此物殘留……”
    蘇錦夏定睛看去，那太醫掌心托著的，是一小片未曾完全融化的、深藍色的、帶著奇異光澤的粉末結塊！
    這顏色，這形態……與秦風從那黑市死士指甲裏找到的深藍色粉末，如出一轍！！！！
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