新居的第一夜，蕭鏡璃幾乎未曾合眼。柳煙那本暗冊中的字字句句，如同鬼魅，在她腦中反複盤旋，與窗外每一絲風吹草動交織在一起，編織成一張巨大的、令人窒息的網。
    晟王、芸娘、夜煞、柳煙之死、錢嬤嬤的倒台…這些看似孤立的事件，在暗冊零星碎片的映照下，仿佛隱隱有了某種模糊而危險的關聯。她感覺自己正站在一個巨大漩渦的邊緣，腳下是深不見底的黑暗，稍有不慎，便會被徹底吞噬。
    天剛蒙蒙亮，她便起身。用冷水仔細敷了敷紅腫的眼睛，強迫自己振作精神。無論前路如何凶險，她都必須走下去。
    她換上一套芸娘送來的新衣——一件藕荷色暗紋襦裙，料子細軟，裁剪合體，襯得她身姿愈發纖細，卻也恰到好處地遮掩了那份過於出挑的容色，更顯沉穩低調。她對著銅鏡，仔細將一絲不亂的長發綰成簡單的圓髻，簪上那支半舊的銀簪，臉上未施脂粉，隻薄薄塗了一層潤膚的膏脂，讓自己看起來精神些，卻不至於惹眼。
    今日，她需得去“應卯”——前往教坊司處理文書賬目的偏廳，開始她“暫代”的差事。這是晟王的命令，也是她新身份的開始。
    推開房門，清晨冰冷的空氣湧入肺腑，讓她精神一振。院中寂靜無人，唯有幾隻麻雀在枯枝上跳躍啁啾。
    她深吸一口氣，攏了攏衣袖，朝著偏廳的方向走去。
    一路上，遇到的幾個早起打掃的粗使婆子和低等官奴，看她的眼神已然不同。不再是以往的輕視或嫉妒，而是摻雜著敬畏、好奇，以及一絲不易察覺的疏離與懼怕。錢嬤嬤倒台的消息顯然已一夜傳開，而她這個“揭發者”兼新晉的“璃姑娘”，自然成了眾人眼中神秘而不可招惹的存在。
    蕭鏡璃目不斜視，步履平穩，對周遭目光恍若未覺，心中卻如明鏡一般。
    偏廳位於教坊司前院與後院交界處，是一處相對獨立的廂房。她到時，門已開著，裏麵已有兩個負責日常文書登記的小丫鬟在低頭忙碌，見她進來，忙起身行禮，神色拘謹：“璃姑娘。”
    “不必多禮，忙你們的吧。”蕭鏡璃語氣平淡，目光快速掃過室內。
    廳內陳設簡單，幾張書案，幾排書架，堆滿了各式賬冊卷宗。空氣裏彌漫著墨香和舊紙張的氣味。靠裏的一張稍大些的書案空著，想必是留給她的。
    她走到那張書案後坐下。案上已擺放了一摞待核對的賬本，以及一疊空白的謄錄用紙。旁邊還有一份清單，列明了今日需要處理的事項，字跡工整清晰，似是秋紋的手筆。
    “這些是近日各處的用度開支賬目，請姑娘核對有無錯漏。”一個小丫鬟小心翼翼地捧來一疊單據放在案角，低聲道，“若有不清之處，可隨時問我們。”
    “知道了。”蕭鏡璃點點頭，翻開最上麵一本賬冊，凝神看了起來。
    工作並不複雜，多是些采買物資、修繕用具、發放月例之類的瑣碎賬目，隻需核對數字是否準確，條目是否清晰即可。但對於從未接觸過此類事務的蕭鏡璃而言，仍需全神貫注，才能避免出錯。
    她沉浸其中，時間悄然流逝。指尖翻閱紙張的沙沙聲，筆尖劃過紙麵的細微聲響，以及窗外隱約傳來的訓練笙歌，構成了一種奇異的、表麵平靜的氛圍。
    然而，在這平靜之下，暗湧從未停歇。
    上午過半時，秋紋來了。她依舊是一身利落的打扮，神色平靜，將一份新的卷宗放在蕭鏡璃案上：“姑娘，這是上月宮中尚儀局下發教坊司的用器損耗補充錄，需與庫房實際接收數目核對一遍，三日內錄檔呈報。”
    “好。”蕭鏡璃接過，發現這份卷宗明顯比之前的賬目更為重要，涉及宮中器物，不容有失。
    秋紋並未立刻離開，目光在蕭鏡璃正在核對的普通賬本上掃過，似是不經意地提點道：“尋常用度，差個一星半點無傷大雅。但涉及宮中之物，或與各府往來賬目，須得字字核對，分毫不能差。尤其是…經手之人，更需留意。”
    蕭鏡璃執筆的手微微一頓。秋紋這話，看似提醒核對要仔細，實則暗指某些賬目或經手人可能有問題，需格外警惕？她在暗示什麽？
    “謝秋紋姐姐提點，我記下了。”蕭鏡璃抬起眼，神色如常地應道。
    秋紋深深看了她一眼，不再多言，轉身離去。
    蕭鏡璃心中卻翻騰起來。秋紋是晟王的人，她的每一句話都絕非無的放矢。這是在考驗她的能力？還是在引導她去發現什麽？
    她壓下疑慮，先著手處理秋紋新給的卷宗。一核對之下，果然發現了問題。宮中記錄下發某批瓷器共五十件，但庫房接收記錄卻隻有四十八件，缺失了兩隻青玉釉筆洗。而經手人簽名處，是一個她未曾見過的名字，筆跡潦草，蓋章模糊。
    她不動聲色，將這條 discrepancy 單獨記錄下來，並未聲張。
    午後，偏廳裏隻剩下她一人，兩個小丫鬟已被派去別處幫忙。她正凝神計算著一筆香料采買的賬目，門外忽然傳來一個溫和清朗的聲音：
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    “請問，教坊司本月往禦史台報送的例賞名錄，可在此處領取？”
    蕭鏡璃聞聲抬頭，心髒驟然一縮！
    慕容淵一身淺緋官服，正站在偏廳門口，目光溫潤地望了進來。陽光從他身後灑入，在他周身鍍上一層淺金，與這充斥著算盤珠子和舊紙堆的偏廳格格不入。
    他怎麽會來這裏？領取例賞名錄這種小事，何須他這位禦史台官員親自前來？
    四目相對，蕭鏡璃有一瞬間的恍惚和慌亂，但她迅速垂下眼睫，站起身，斂衽行禮：“慕容大人。”聲音平靜無波，聽不出任何情緒。
    慕容淵邁步走進來，目光在她身上停留了片刻，那日雪夜回廊下決絕的話語和失望的眼神似乎並未留下太多痕跡，他的語氣依舊溫和：“不必多禮。在下奉命來取名錄，叨擾了。”
    “大人請稍候。”蕭鏡璃轉身，在身後的架子上尋找禦史台的卷宗匣。她能感覺到他的目光落在自己背上，帶著一種複雜的審視。
    很快，她找到了標著“禦史台”的木匣，取出裏麵一份薄薄的名錄冊子，轉身遞給他：“大人，請過目。”
    慕容淵接過，並未立刻查看，而是看著她，忽然輕聲問了一句：“你…在這裏可還習慣？”他的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的…關切？
    蕭鏡璃的心猛地一顫，指尖微微收緊，麵上卻依舊淡漠疏離：“勞大人掛心，一切安好。”
    慕容淵沉默了一下，似乎還想說什麽，最終卻隻是化作一聲幾不可聞的輕歎。他低頭翻開名錄，目光掃過，忽然，他的眉頭幾不可辨地蹙了一下。
    “這名錄…”他抬起眼，看向蕭鏡璃，眼神變得有些銳利，“似乎與昨日送呈我處的底稿有所出入。少了一人。”
    蕭鏡璃心中一驚！名錄有誤？！
    “怎會？”她強自鎮定，“此名錄是依據教坊司記檔謄錄，應當無誤。大人可否示下，少了何人？”
    “教坊司司樂，秦月娘。”慕容淵清晰地報出一個名字，目光緊緊盯著她，“昨日底稿尚有此人，今日正式名錄卻無。是何緣故？”
    秦月娘？蕭鏡璃對這個名字有印象。那是教坊司一位資曆頗老、技藝精湛的樂師，性情孤傲，平日深居簡出。
    名錄謄錄由那兩個小丫鬟負責，她隻是最後核對總數和格式，並未逐一核對名單細節。竟出了這樣的紕漏！
    “是奴疏忽，未能仔細核對名單細節。”蕭鏡璃立刻認錯，心中卻疑竇叢生。這等小事，何至於讓慕容淵親自前來並敏銳發現？是巧合，還是…他借此名目前來，另有目的？
    “疏忽？”慕容淵看著她，語氣依舊平和，話鋒卻微微一轉，“教坊司人事變動，雖看似微小，卻也可能牽涉朝廷體例。尤其是…涉及某些敏感時期的人員…”他話語微頓，意有所指。
    蕭鏡璃的心髒猛地一跳！敏感時期？他是在暗示什麽？與柳煙、錢嬤嬤之事有關？還是與…她父親的案子有關？！
    她抬起眼，迎上慕容淵深邃的目光，那目光中似乎蘊含著某種她無法完全解讀的深意。他是在提醒她？警告她？還是在…試探她？
    “奴不明白大人的意思。”她垂下眼睫，選擇以最穩妥的方式回應，“奴隻知按規章辦事，若有錯漏，即刻修正。這便去查核底檔，為大人重新謄錄一份。”
    慕容淵凝視她片刻，見她一副公事公辦、拒人千裏的模樣，眼底閃過一絲極淡的失望，終是點了點頭：“有勞。”
    蕭鏡璃轉身去翻找底檔，背對著他，卻能清晰地感覺到那道目光依舊停留在自己身上，如芒在背。
    她很快找到了昨日的底稿，上麵確實有秦月娘的名字。而今日的正式名錄上，她的名字卻被朱筆劃去了，旁邊有一個極小的、難以辨認的標記。
    是誰劃去的？為何劃去？
    她不動聲色，重新謄錄了一份完整的名錄，交給慕容淵：“大人，請核對。”
    慕容淵接過，仔細看了一遍，確認無誤，這才收起名錄。他看了一眼窗外，忽然又低聲說了一句，快得幾乎讓她以為是錯覺：
    “風雨欲來，珍重。”
    說完，他不再停留，轉身大步離去。
    蕭鏡璃站在原地，手中還握著那支蘸墨的筆，指尖冰涼。
    慕容淵的突然到來，名錄的蹊蹺錯誤，他那句意味深長的提醒…這一切絕非偶然！
    風雨欲來…指的是什麽？是衝著她來的？還是衝著這看似平靜的教坊司？抑或…衝著更深、更遠的地方？
    她緩緩坐回案後，目光落在窗外慕容淵消失的方向，心中波瀾驟起，再也無法平靜。
    這偏廳之下的暗湧，似乎比她想象的更加湍急、更加莫測。
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