夜色如墨，細雨無聲地浸潤著淮揚城。阿醜蕭鏡璃）回到那所寂靜的宅院時，渾身已被冰冷的雨水和冷汗浸透。韓婆婆依舊在堂屋等著她，一盞昏黃的油燈映照著她布滿皺紋的臉，看不出喜怒。
    “見到了？”韓婆婆的聲音平淡無波。
    阿醜點了點頭，喉嚨幹澀，一時竟說不出話來。漁翁的話語，如同冰冷的毒蛇，依舊纏繞在她的心頭——慕容淵還活著，但身陷絕境，命懸一線。三日後子時，慈雲庵後山塔林，那分明是一個布置好的陷阱，等著她自投羅網。
    “他怎麽說？”韓婆婆遞過一碗溫熱的薑湯。
    阿醜接過碗，指尖的冰冷觸到碗壁的溫熱，微微顫抖。她深吸一口氣，將漁翁的話，盡可能簡潔清晰地複述了一遍，包括那個關於“鑰匙”的暗示和三日後的約定。她沒有隱瞞，也無法隱瞞。在這淮揚之地，韓婆婆是她唯一可能信賴的依托。
    韓婆婆靜靜地聽著，渾濁的眼睛在燈影下閃爍著難以捉摸的光。直到阿醜說完，她才緩緩開口，聲音低沉：“你信他？”
    阿醜沉默了片刻，搖了搖頭，又點了點頭：“我不信他。但我信慕容淵還活著這個消息……他沒必要在這種事上騙我。至於地點是陷阱……我明白。”
    “既然明白是陷阱，為何還要去？”韓婆婆的目光銳利起來，仿佛要穿透她的內心。
    阿醜抬起頭，眼中是掙紮後近乎破碎的堅定：“婆婆，我沒有選擇。若我不知道便罷了，既然知道了，我做不到置之不理。慕容淵……他救過我，不止一次。沒有他，我早已死在靜思苑的枯井之下，或者地底的暗河之中。這份債，我必須還。”
    更重要的是，慕容淵是除了她之外，最清楚血詔和貴妃陰謀真相的人。他是複仇路上不可或缺的盟友，是黑暗中彼此唯一的見證。失去他，她將真正成為孤舟，在驚濤駭浪中隨時可能傾覆。
    韓婆婆久久地凝視著她，良久，歎了口氣：“情義是債，也是最容易被人利用的弱點。漁翁此人，深諳此道。他拋出慕容淵這個餌，就是算準了你一定會咬鉤。”
    “我知道。”阿醜的聲音帶著一絲疲憊，卻異常清晰，“但即便是餌，我也得去試試。我不能眼睜睜看著他死。”
    “即便可能搭上你自己，甚至暴露王妃多年的經營？”韓婆婆的語氣加重了幾分。
    這句話像重錘般敲在阿醜心上。她緊緊攥住了衣角，指節發白。信陽王妃的恩情，林老、芸娘、徐大夫、乃至眼前韓婆婆的庇護……這些分量，她如何不知？一旦她踏入陷阱，所有這些努力可能都會付諸東流。
    巨大的壓力讓她幾乎窒息。她閉上眼，腦海中閃過父親模糊的容顏，柳煙絕望的眼神，慕容淵蒼白的臉，還有地底老婦人那雙悲愴而決絕的眼睛……
    “婆婆，”她重新睜開眼，眼中淚光閃爍，卻帶著一種破釜沉舟的決絕，“若因懼死而背棄道義，苟活於世，我與那些構陷忠良、禍亂朝綱之人，又有何異？血詔在手，清君側之誌未酬，我本已無路可退。救慕容淵，或許是以卵擊石，但若連試都不敢試，我……過不了自己這一關。至於王妃的恩情與經營……若我此次不幸……便算阿醜辜負了。但請婆婆相信，我絕不會主動泄露半分！”
    她站起身，對著韓婆婆深深一福。
    韓婆婆看著她，眼神複雜變幻，最終化為一聲悠長的歎息。“罷了。既然你心意已決，老身再多言也是無用。”她站起身，走到內室，取出一個巴掌大小、看起來頗為陳舊的皮質腰包，遞給阿醜。
    “這裏麵有些東西，或許你用得上。”韓婆婆說道，“一包迷魂散，氣味極淡，可混入酒水或借風力散出，能讓人短時間內神智昏沉。幾片參片，含於舌下可吊住一口氣。還有一根特製的細針，淬過麻藥，見血封喉談不上，但足以讓壯漢麻痹片刻。以及……一張慈雲庵及後山的簡圖，是老身憑記憶所繪，年代久遠，未必精準，但可作參考。”
    阿醜接過腰包，入手沉甸甸的，不僅是物品的重量，更是這份雪中送炭的情義。她心中湧起一股暖流，再次深深行禮：“多謝婆婆！”
    “不必謝我。”韓婆婆擺擺手，神色凝重，“老身能幫你的，僅止於此。三日後，你需獨自麵對。記住，塔林廢棄多年，地形複雜，夜間更是危機四伏。除了明處的陷阱，更要小心暗處的眼睛。漁翁絕不會隻安排一重手段。”
    她頓了頓，意味深長地看著阿醜：“若事不可為……保全自身，方有來日。慕容淵若知你心意，也絕不會願你為他枉送性命。”
    阿醜重重地點了點頭：“阿醜明白。”
    接下來的三日，是阿醜生命中最為煎熬的等待。她不再去後院整理那些賬冊藥材，而是將自己關在房中，反複研究韓婆婆給的那張簡圖，在心中推演著無數種可能遇到的情況和應對之法。她檢查著腰包裏的每一樣物品，熟悉它們的用法。她甚至用韓婆婆提供的普通針線，反複練習如何在黑暗中快速、準確地使用那根淬毒細針。
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    恐懼如同跗骨之蛆，時刻啃噬著她的神經。但一種奇異的冷靜，也在這種極致的壓力下逐漸滋生。她知道自己是在赴死，但赴死之前，她必須竭盡全力，爭那一線生機。
    第三日傍晚，子時將近。天空依舊飄著冰冷的細雨，夜色濃得化不開。阿醜換上了一身深灰色的緊身夜行衣是韓婆婆不知從何處找來的），將頭發緊緊束起，腰包貼身藏好，袖中扣著骨簪和細針。
    她最後看了一眼鏡中那個麵色蒼白、眼神卻異常堅定的自己，推開門，走進了雨夜之中。
    韓婆婆站在廊下，沒有送別，隻是默默地看著她的背影消失在黑暗裏，眼中充滿了難以言喻的憂慮。
    慈雲庵在城西郊外，距離不近。阿醜憑借著記憶和簡圖的指引，避開大路，專挑荒僻的小徑和農田埂子疾行。雨水打濕了她的衣衫，冰冷刺骨，卻也讓她的頭腦異常清醒。
    越靠近慈雲庵，周遭環境越發荒涼。廢棄的田舍，雜亂的墳塚，在夜雨中顯得鬼影幢幢。終於，一片黑壓壓的、如同巨獸脊背般的山巒輪廓出現在前方。山腳下，依稀可見一座破敗庵堂的輪廓，正是慈雲庵。
    阿醜沒有靠近庵堂，而是按照簡圖所示，繞到庵堂後方，沿著一條長滿雜草、幾乎被荒廢的小路向山上摸去。山路濕滑難行，四周寂靜得可怕，隻有雨打樹葉的沙沙聲和她自己壓抑的呼吸聲。
    不知走了多久，前方出現了一片影影綽綽的黑色影子——那是廢棄的塔林。一座座石塔或傾頹或殘破，如同死去的巨人的墓碑，矗立在荒山野嶺之中，在淒風苦雨中更添幾分陰森詭譎。
    子時已到。
    阿醜藏身在一座半塌的石塔後，屏住呼吸，銳利的目光如同夜行的貓科動物，仔細掃視著這片死寂的塔林。
    漁翁說，會有人帶她找到“入口”。
    入口，在哪裏？
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