山洞外的天色由墨黑轉為灰白，林間傳來清晨的鳥鳴。阿醜蕭鏡璃）幾乎一夜未眠，緊握著那把冰冷的銅鑰匙，耳朵捕捉著洞外的任何異響。慕容淵的氣息依舊微弱，但尚存一息。
    不能再等了。必須在天亮後立刻前往城南，找到“引路”。
    她將最後一點清水喂給慕容淵，低聲道：“堅持住，我很快回來。” 隨後，她小心翼翼鑽出山洞，隱匿身形，朝著淮揚城南方向疾行。
    白日的淮揚城逐漸蘇醒，街市開始喧鬧。阿醜混在人群中，低頭疾走，心中反複思量。“南巷”範圍太廣，具體是哪條巷子？那把鑰匙又是開哪扇門？
    她想起漁翁，想起那雙窺視一切的眼睛。這“引路”絕不會輕易到手，必定有更具體的指引，或許就藏在鑰匙本身，或是那紙條的暗示裏？
    她再次掏出鑰匙仔細端詳。鑰匙古樸，柄部刻著模糊的雲紋，並無特殊。她又展開那張小紙條，“引路在南巷”四個字寫得潦草。忽然，她注意到“巷”字的右下角，墨跡似乎比其他筆畫略深一點，形成一個極小的墨點。
    是無意滴落，還是……標記？
    她心中一動，放緩腳步，仔細觀察路邊巷口的標識。大部分巷子都有名稱木牌。她專挑名字帶有“南”字或方位指向南邊的巷子查看。
    接連走過幾條“南街”、“南門巷”都無果。就在她經過一條名為“南衣巷”的巷口時，目光掃過巷名牌——那個“衣”字的筆畫結構，與紙條上“巷”字右下角的墨點形狀，竟有幾分隱約的相似！
    是這裏？“南衣巷”？
    她不再猶豫，轉身走進南衣巷。巷子狹窄深長，兩側是高牆窄窗，多是住戶的後牆，少有門戶。她放慢腳步，仔細觀察每一扇可能被鎖住的門。
    走到巷子中段，一扇不起眼的、包著鐵皮的窄小木門吸引了她的注意。門上有鎖，鎖孔樣式古老。她嚐試將銅鑰匙插入——嚴絲合縫！
    心跳驟然加速。她左右看看，巷內無人，迅速擰動鑰匙。
    “哢噠”一聲輕響，鎖開了。
    她推開門，閃身而入，立刻反手關門。門內是一個狹小昏暗的過道，堆滿雜物，空氣中彌漫著藥材和灰塵混合的氣味。過道盡頭有光亮和人聲。
    她屏息靠近，透過門簾縫隙望去——裏麵竟是一間小小的藥材鋪後堂！一個夥計正在低頭碾藥。
    “引路”是藥材？在這鋪子裏？
    她正猶豫如何開口，後堂布簾一掀，一個穿著褐色長衫、掌櫃模樣的幹瘦老者走了出來，看到她，眼中並無太多驚訝，隻是淡淡問道：“姑娘抓藥？”
    阿醜心念電轉，壓下緊張，低聲道：“不抓藥，尋‘引路’。”
    老者眼神微動，上下打量她一番，緩緩道：“‘引路’價貴，且不常有。”
    “急需救命。”阿醜緊盯著他。
    老者沉默片刻，轉身從櫃台最底層取出一個毫不起眼的褐色小陶罐，推到她麵前：“三錢，五十兩。”
    阿醜身上哪有五十兩銀子？她看著那小小的陶罐，想到慕容淵命懸一線，心中一橫，將懷中那枚信陽王妃給的玉佩掏出，放在櫃台上：“以此相抵。”
    老者看到玉佩，瞳孔微微一縮，拿起仔細摩挲片刻，臉上閃過一絲複雜神色。他不再多言，收起玉佩，將陶罐推向阿醜：“速去。記住，此物性烈，溫水送服，能否撐過，看造化。”頓了頓，他又低聲道：“風雨將至，好自為之。”
    阿醜抓起陶罐，塞入懷中，不敢停留，迅速從來路退出小巷，融入街上人流。
    她心急如焚，發足向城外山洞狂奔。必須盡快讓慕容淵服下解藥！
    然而，當她氣喘籲籲地靠近那片山林時，遠遠便看到山洞所在的山坡下，隱約有幾個鬼鬼祟祟的人影在晃動！
    追兵！他們竟然找到了這裏！
    阿醜的心瞬間沉到穀底。
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