主樓的燈火徹夜未熄。阿醜蕭鏡璃）在竹苑中亦是一夜無眠，她能感覺到水寨的空氣仿佛凝固了，一種山雨欲來的沉重壓力彌漫在每個角落。石鋒帶來的消息、薑老先生的秘密、以及今夜抵達的那些神秘人物，所有線索都指向一個即將爆發的臨界點。
    翌日清晨，天色灰蒙，細雨再次淅淅瀝瀝地落下。水寨表麵依舊平靜，但巡邏守衛的眼神比往日更加銳利，彼此間的信號傳遞也愈發頻繁隱秘。白芷準時送來早膳，她的神色如常，但阿醜敏銳地捕捉到她眼底一絲難以掩飾的疲憊和緊張。
    “姑娘昨夜休息可好？”白芷一邊布菜，一邊看似隨意地問道。
    “尚可，隻是雨聲擾人。”阿醜不動聲色地回應，低頭喝粥。
    白芷頓了頓，壓低聲音道：“寨中今日或有事務，姑娘若無必要，請暫留竹苑，勿要隨意走動。”
    阿醜心中凜然，麵上卻乖巧點頭：“知道了，謝謝白芷姐姐提醒。”
    白芷深深看了她一眼，沒再說什麽，匆匆離去。
    阿醜知道，行動就在今日！她強迫自己靜下心來，耳朵卻時刻捕捉著外麵的動靜。時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝，隻有雨聲沙沙作響。
    臨近午時，異變陡生！
    一陣急促而雜亂的腳步聲伴隨著兵器出鞘的鏗鏘聲，猛地從百草閣方向傳來！緊接著是幾聲厲喝和短暫的打鬥聲！
    “拿下！”
    “薑承遠！你的事發了！”
    是柳玄冰冷的聲音！
    阿醜猛地從窗前站起，心髒狂跳！他們動手了！目標果然是薑老先生！
    她再也按捺不住，冒險將後窗推開一條縫隙，向外望去。隻見百草閣已被十餘名精悍守衛團團圍住，柳玄一身青衫，立於雨中，麵色寒如冰霜。趙擎手持鋼刀，帶著幾人已衝入閣內。
    片刻後，渾身狼狽、雙手被反縛的薑老先生薑承遠）被趙擎等人押了出來。他往日仙風道骨的模樣蕩然無存，臉色慘白，頭發散亂，袍袖被撕裂，但那雙渾濁的眼睛裏卻閃爍著怨毒和不甘的光芒，死死盯著柳玄。
    “柳玄！你憑什麽拿我？！”薑承遠嘶聲喊道，試圖掙紮。
    “憑什麽？”柳玄緩步上前，聲音不大，卻清晰地穿透雨幕，“就憑你昨夜子時，於後窗私通外敵，傳遞寨中機密！就憑你藥箱暗格中藏匿的‘赤焰草’實為南疆奇毒‘醉仙蘿’的根莖！就憑你多年來，借行醫之名，暗中為京城那位貴人提供‘凝香’原料並傳遞消息！”
    每說一句，薑承遠的臉色就白一分，到最後已是麵無人色，嘴唇哆嗦著：“你……你血口噴人！有何證據？”
    “證據？”柳玄冷笑一聲，抬手示意。一名守衛立刻捧上一個熟悉的藥箱，正是薑承遠平日所用。柳玄親自打開藥箱暗格，取出那截暗紅色的“赤焰草”，又從中抽出一卷極細的、用密寫藥水書寫的絹帛。
    “此物，你作何解釋？這上麵記錄的，可是水寨近期的防衛輪換與王爺接見舊部的日程！”柳玄將絹帛擲於薑承遠麵前，“還有，你暗中在幾位頭領的調理藥方中加入微量‘醉仙蘿’，使其內力滯澀，日久修為倒退，真當我等毫無察覺嗎？”
    薑承遠如遭雷擊，渾身癱軟，再也說不出狡辯之詞。他麵如死灰，喃喃道：“不可能……你們怎麽會知道……”
    “若要人不知，除非己莫為。”柳玄目光如刀，“帶走！嚴加看管！”
    趙擎厲聲應諾，押著徹底崩潰的薑承遠向水寨地牢方向走去。
    阿醜在窗後看得心驚肉跳，同時也鬆了一口氣。靖安王和柳玄果然早已察覺，並布下了天羅地網！薑承遠這個內奸被拔除，水寨的隱患暫時清除。
    然而，事情並未結束。柳玄並未離開，而是將目光轉向了聞訊趕來、站在人群外圍、臉色蒼白的白芷。
    “白芷。”柳玄的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
    白芷身體一顫，上前一步，單膝跪地，垂首道：“屬下在。”
    “薑承遠之事，你可知情？”柳玄問道，目光銳利如鷹。
    白芷抬起頭，眼中滿是震驚與惶恐：“先生明鑒！屬下對薑老……薑承遠的罪行毫不知情！屬下隻是奉命照料其起居，傳遞消息，從未參與其密謀！”她的聲音帶著哭腔，不似作偽。
    柳玄靜靜地看著她，良久，才緩緩道：“起來吧。你的忠誠，王爺與我都知曉。此次能順利擒獲此獠，你也功不可沒。”他話中有話，顯然白芷的某些行為，或許也在他們的計劃之內，甚至是故意放縱以獲取證據。
    白芷這才鬆了口氣，站起身來，臉色依舊有些發白。
    柳玄不再看她，轉身麵向聚集過來的部分水寨頭領，沉聲道：“內奸已除，然外患未消！京城那位，絕不會善罷甘休！王爺有令，即日起，水寨全麵戒備，各部依計行事，準備迎戰！”
    “謹遵王爺令！”眾人齊聲應喝，聲震雨幕，帶著一股肅殺之氣。
    阿醜輕輕合上窗戶，背靠牆壁，心潮澎湃。一場風暴在水寨內部以迅雷不及掩耳之勢被平息，但更大的風暴，顯然即將來自外部。靖安王終於要亮出旗幟了！
    下午，雨勢漸小。柳玄親自來到了竹苑。
    “讓姑娘受驚了。”柳玄神色略顯疲憊，但眼神清明。
    “柳先生運籌帷幄，阿醜佩服。”阿醜由衷道。
    柳玄擺擺手：“鏟除內患，隻是第一步。王爺欲趁此機會，將‘凝香’之禍公之於眾，聯合各方忠義力量，清君側，正朝綱。姑娘身負血詔，是關鍵之人。王爺希望，在合適的時機，姑娘能挺身而出，以正視聽。”
    阿醜深吸一口氣，目光堅定：“阿醜義不容辭！”
    “好。”柳玄點頭，“不過，眼下京城方向必有反應，此地恐將不再安全。王爺已為姑娘安排了新的去處，更為隱秘安全。石鋒會在外圍接應你。”
    要離開水寨了？阿醜心中一緊，脫口問道：“那……慕容淵的消息？”
    柳玄沉默片刻，搖了搖頭：“暫無確切消息。不過，姑娘放心，王爺已加派人手尋找。當務之急，是確保你和血詔的安全。”
    阿醜心中黯然，但也知道柳玄所言在理。她點了點頭：“我明白了，一切聽從王爺和先生安排。”
    新的征途，即將開始。而慕容淵，你到底在哪裏？
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