翠微山別院的夜晚，寂靜得能聽見山風拂過鬆林的嗚咽。慕容淵躺在廂房的床榻上，肋下的傷口已被重新仔細包紮，敷上了藥效奇佳的金瘡藥，疼痛緩解了許多，但內腑的震蕩和經脈的空虛感依舊如影隨形。他閉著眼，看似沉睡，耳朵卻捕捉著窗外的一切動靜——守衛規律的腳步聲、遠處隱約的夜梟啼鳴、以及……這死寂中蘊含的、令人不安的緊繃感。
    周淮將他們安置在此處後，便以加強防衛為由，增派了足足一隊精銳兵士將這小院圍得水泄不通，美其名曰“保護”，實則與軟禁無異。送來的飲食藥物皆由專人檢驗，慕容淵和阿醜蕭鏡璃）的活動範圍僅限於這小小的院落。方掌櫃自那日後便再未露麵。
    “養傷”？慕容淵心中冷笑。這分明是一座裝飾華麗的囚籠。周淮和其背後的西南總督府，態度曖昧難明。他們出手相救，卻又嚴加看管，究竟意欲何為？是為了他們手中的血詔，還是另有所圖？那個偽裝成藥童的南疆刺客，是真的意外，還是苦肉計的一部分？
    太多的疑問盤旋在心頭，讓他無法真正安眠。內力盡失的虛弱感如同毒蛇啃噬著他的意誌，每一次呼吸都提醒著他如今的無力。但他骨子裏的驕傲與堅韌不容許他沉淪。他必須盡快恢複，哪怕隻是一絲一毫的力量，也要掙脫這桎梏。
    隔壁房間傳來細微的聲響，是阿醜起身倒水的聲音。慕容淵知道，她也一定和他一樣，在這看似安全的牢籠中輾轉難眠。他想起她白日裏強作鎮定、卻掩不住眼底驚惶的模樣，想起她下意識護住懷中的動作，心中泛起一絲複雜的情緒。是他，將她卷入了這無邊的漩渦。
    就在這時，院外傳來一陣極輕微的、幾乎與風聲融為一體的衣袂破空聲！雖然細微，卻瞞不過慕容淵高度警覺的耳朵。不是巡邏守衛的腳步聲！
    他猛地睜開眼，悄無聲息地翻身下床，貼近窗邊，透過窗紙的縫隙向外望去。月光下，隻見一道模糊的黑影如同夜梟般，從院牆外的一棵高樹上悄無聲息地滑落，幾個起落便消失在別院深處那座主樓的方向。那身影快如鬼魅，絕非尋常兵士！
    有人夜探別院！是誰？是敵是友？是衝他們來的，還是……衝著這別院的主人？
    慕容淵的心瞬間提了起來。這看似銅牆鐵壁的別院，似乎也並非鐵板一塊！
    他屏息等待了約莫一炷香的功夫，院外再無異常動靜，那黑影仿佛從未出現過。然而，一種山雨欲來的預感卻愈發強烈。
    次日清晨，周淮照例前來探望，詢問傷勢，態度依舊恭敬周到。
    “有勞周校尉掛心，傷勢已無大礙，隻是仍需靜養。”慕容淵靠在榻上，語氣平淡，目光卻似不經意地掃過周淮的臉，捕捉著他每一絲細微的表情。
    周淮神色如常，點頭道：“公子安心靜養便是，此地絕對安全。所需藥物飲食，一應俱全。”他頓了頓，似是無意間提起，“方掌櫃昨日傳訊，言及京城風波似乎稍有平息，貴妃黨羽近日收斂了許多，或許是暴風雨前的寧靜也未可知。”
    京城風波平息？慕容淵心中一動。這消息是真是假？是安撫之詞，還是暗示局勢有變？
    “哦？”慕容淵不動聲色，“卻不知是何緣故？”
    周淮搖頭：“詳情不知。方掌櫃隻讓轉告二位，暫且安心，靜觀其變。”他話鋒一轉，“對了，末將已加派人手巡查別院四周，確保萬無一失，公子不必擔憂昨夜些許動靜。”
    他主動提及昨夜動靜！慕容淵眼中精光一閃，麵上卻露出恰到好處的疑惑：“昨夜？在下傷勢沉重，睡得沉，並未聽聞有何異響。”
    周淮笑了笑，解釋道：“無甚大事，不過是山中野物躥動，驚動了守衛，已處理妥當。”他語氣輕鬆，仿佛真的隻是一場虛驚。
    慕容淵心中冷笑，麵上卻恍然點頭：“原來如此，有勞周校尉費心。”
    周淮又寒暄幾句，便起身告辭。他離開後，慕容淵的臉色瞬間沉了下來。周淮的解釋欲蓋彌彰，昨夜那黑影絕非野物！他在試探，還是在警告？這別院的水，比想象中更深。
    早膳後，慕容淵借口院中散步透氣，在阿醜的攙扶下，緩步走在小小的庭院中。他看似隨意，目光卻銳利地掃過每一處角落——牆角的痕跡、地麵的浮土、甚至花草的倒伏方向。他在尋找昨夜那黑影可能留下的蛛絲馬跡。
    在一處靠近主樓方向的牆根下，他敏銳地發現了一小片被踩踏過的、不同於守衛靴印的模糊痕跡，旁邊還有一截極短的、看似無意間刮落的深灰色絲線。他不動聲色地用腳將痕跡抹去，撿起了那截絲線，藏入袖中。
    回到房中，他取出絲線仔細查看。絲線質地特殊，柔韌光滑，並非軍中或尋常百姓所用，倒像是某些隱秘組織或特殊身份之人的衣物用料。這印證了他的猜測，昨夜確有人潛入，且身份不凡。
    “我們……是不是又被監視了？”阿醜關好房門，憂心忡忡地低聲問道。她也感受到了那種無處不在的壓抑。
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    慕容淵將絲線收起，沉聲道：“監視是必然。但這別院本身，恐怕也藏著秘密。周淮和方掌櫃，未必是一條心，或者說，他們背後的人，目的可能並不單純。”
    他走到窗邊，望著遠處雲霧繚繞的山巒，目光深邃：“我們不能坐以待斃。必須想辦法弄清楚這西南總督府的真實意圖，以及……那南疆刺客和昨夜黑影的來曆。”
    “可是……我們被困在這裏，能做什麽？”阿醜感到一陣無力。
    慕容淵轉過身，看向她，眼中閃爍著冷靜的光芒：“等。等一個機會。周淮他們既然將我們困在此地，必有所圖。在他們目的達成之前，我們暫時是安全的。而在這個過程中，他們必然會露出破綻。”
    他頓了頓，壓低聲音：“我們需要更多的信息。阿醜，你心思細，試著多與送飯的仆役交談，哪怕隻是隻言片語，也可能有用。我則繼續‘靜養’，暗中觀察。”
    阿醜重重點頭，眼中重新燃起鬥誌：“我明白。”
    接下來的幾日，表麵風平浪靜。慕容淵每日在院中“散步”，實則暗中繪製別院的地形圖和守衛換崗規律。阿醜則在與一名負責送藥的小丫鬟接觸時，裝作無意間問起方掌櫃，小丫鬟口風甚緊，隻含糊說方掌櫃生意繁忙，不常來別院，但偶爾會與周校尉在書房密談。
    這日傍晚，周淮再次前來，這次，他帶來了一個意想不到的消息。
    “公子，姑娘，”周淮神色有些凝重，“剛接到方掌櫃急訊，京城局勢有變。貴妃似乎……病重。”
    貴妃病重？！
    慕容淵和阿醜俱是一震！這消息太過突然！若貴妃真在此刻病重，朝中格局必將天翻地覆！是真是假？是貴妃的陰謀，還是……天意？
    周淮繼續道：“消息尚未證實，但京城暗流洶湧。方掌櫃之意，請二位在此耐心等待，一旦局勢明朗，或可……有所作為。”他話中含義模糊，卻透著一絲可能轉機的意味。
    貴妃病重……慕容淵心中波濤洶湧。這或許是扳倒奸黨的絕佳時機，但也可能是更大的陷阱！西南總督府在此刻透露這個消息，目的何在？
    他看著周淮看似誠懇的臉，心中警兆更甚。這華麗的樊籠之外，真正的風暴，似乎正在加速醞釀。而他們，仍是風暴眼中身不由己的棋子。
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