峽穀出口近在眼前，天光刺破稀薄的霧氣，帶來久違的溫暖。然而，這溫暖之下，卻潛藏著冰冷的殺機。
    吳管事聽到林澈的警告，麵色不變，隻是微微抬手，打出了一個隱秘的手勢。整個車隊的速度悄然放緩，護衛們不動聲色地握緊了兵刃，氣息凝聚，從穿越迷霧的疲憊狀態迅速切換至臨戰姿態。
    “林小兄弟，能感知到具體人數和實力嗎？”吳管事傳音問道。
    林澈雙眸星輝內蘊，【微光洞察】催發到極致，穿透前方最後一段霧氣和出口處的亂石。“七人，呈扇形分布。五人煉體八重，兩人……築基初期！氣息陰冷，訓練有素，不像普通匪類。”他精準地報出了埋伏者的信息。
    兩名築基初期！吳管事心頭一沉。他自身也是築基初期，對付一人尚可，兩人齊上，他必敗無疑。更何況還有五名煉體八重的幫手。
    “看來，是衝著二位來的了。”吳管事看向林澈和蘇曉，語氣凝重，“對方有備而來，硬闖恐怕損失慘重。”
    林澈目光掃過出口地形，腦中飛速計算。對方占據地利，以逸待勞。己方經過迷霧峽穀消耗，狀態並非最佳。
    “不能硬闖。”林澈沉聲道，“吳管事，可否借你聲音一用？”
    吳管事微怔，隨即點頭。
    林澈快速低語幾句。吳管事眼中閃過一絲訝異，旋即了然，清了清嗓子，對著出口方向朗聲道：“前方的朋友，何必藏頭露尾？金虹商會途經此地，行個方便，他日必有厚報！”
    聲音在峽穀口回蕩。
    亂石後一片寂靜，片刻後，一個沙啞陰鷙的聲音響起：“金虹商會？我們無意與商會為敵。隻要交出那對男女，你們便可安然離開。”
    果然！
    林澈對蘇曉使了個眼色，兩人悄然向車隊側翼，霧氣相對更濃一些的區域移動。
    吳管事按照計劃，繼續周旋：“哦？不知我商會中何人得罪了諸位？可否明示？”
    就在對方注意力被吳管事吸引的瞬間，林澈動了！
    他沒有衝向出口，而是猛地轉身，【星步】全力爆發，如同一道貼地流星，反向衝回了霧氣尚存的峽穀深處！蘇曉緊隨其後，月華之力籠罩二人，最大限度地隔絕氣息。
    這一舉動，顯然出乎了埋伏者的預料。
    “想跑？追！”那陰鷙聲音厲喝一聲。
    亂石後，七道黑影如同鬼魅般射出，其中兩名築基修士速度最快，化作兩道黑線，直撲林澈和蘇曉消失的霧氣方向。他們得到的死命令是格殺目標，絕不能讓其逃脫！
    然而，就在他們衝入霧氣的刹那——
    早已計算好距離和角度的林澈，在霧氣掩護下，驟然停步，轉身！他左、右臂以及左腿上的三道基礎星紋同時亮起，丹田內繪卷旋轉，那顆點亮的主星辰與旁邊的“寂滅星痕”烙印交相輝映！
    他雙手虛抱，前所未有的星辰之力在胸前瘋狂匯聚、壓縮！不再是筆，不再是斬擊，而是一顆拳頭大小、內部仿佛有星雲漩渦在生滅的璀璨光球！
    這是他根據星塵繪卷的本源氣息，結合自身理解，在壓力下臨時創出的用法——【星璿爆】！
    “送給你們！”
    林澈雙臂猛地向前一推！那顆不穩定的星璿光球帶著低沉的轟鳴，撕裂霧氣，迎麵向那兩名衝來的築基修士轟去！
    “不好！退！”感受到光球中蘊含的恐怖毀滅性能量，兩名築基修士臉色劇變，想要閃避已然不及，隻得全力催動護體罡氣，並祭出防禦法器。
    “轟隆——！！！”
    震耳欲聾的爆炸在峽穀入口處響起！狂暴的星辰之力混合著衝擊波向四周肆虐，將濃霧都瞬間清空了一大片！碎石紛飛，地動山搖！
    那五名煉體八重的殺手被餘波掀飛，吐血倒地。兩名築基修士首當其衝，護體罡氣瞬間破碎，祭出的盾形法器也布滿裂紋，黯淡無光地倒飛而回。兩人更是氣血翻騰，髒腑受震，雖然未受重傷，卻也狼狽不堪，氣息紊亂。
    而借著爆炸的掩護和對方瞬間的混亂，林澈早已拉著蘇曉，如同兩道輕煙，從另一個意想不到的、更加崎嶇隱蔽的側翼缺口，迅捷無比地衝出了峽穀！
    “混蛋！”那名陰鷙修士抹去嘴角的血絲，看著空蕩蕩的前方和那個被炸出的焦黑大坑，氣得渾身發抖。他們竟然被兩個煉體期的小輩耍了，還吃了點小虧！
    “追！他們跑不遠！”另一名築基修士臉色鐵青。
    但當他們衝出峽穀，放眼望去，是一片廣袤無垠、在烈日下蒸騰著扭曲熱浪的赤紅色荒原——烈焰平原！哪裏還有林澈和蘇曉的影子？
    ……
    數十裏外，一片巨大的紅色岩柱背後。
    林澈和蘇曉收斂了所有氣息，藏身於陰影之中。林澈臉色蒼白，剛才那一記臨場發揮的【星璿爆】幾乎抽空了他所有的星辰之力，此刻正握著靈石快速恢複。
    “暫時安全了。”蘇曉警惕地感知著周圍，“他們應該不敢在平原上大張旗鼓地搜尋。”
    林澈點點頭，看向眼前這片赤色世界。空氣中彌漫著灼熱的氣息，火係靈氣異常活躍，讓他體內的星辰之力都感到一絲滯澀，仿佛星辰的光芒在這片土地上都被烈日掩蓋了幾分。而蘇曉的月華之力，在這裏受到的壓製更為明顯。
    “這就是烈焰平原了……”林澈攤開地圖，“穿過這片平原，就能抵達王都。按照考核路線，我們需要自行穿越這裏。”
    這將是考核之路上的第二道難關，也是對他們實力的又一次嚴峻考驗。
    烈日、高溫、匱乏的水源、可能存在的火係妖獸，以及……或許同樣隱藏在此地，等待著獵殺競爭對手的其他考生。
    休息了約莫一個時辰，待林澈恢複了大半實力後，兩人不再耽擱，認準方向，踏入了這片熾熱的土地。
    他們的身影在廣袤的赤色平原上，顯得如此渺小，卻又如此堅定。
    王都，越來越近了。
    而通往強者之路的試煉，正在進行之中。
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