七皇子府坐落於王都內城東側，雖不如太子東宮那般巍峨，卻也朱甍碧瓦，亭台樓閣，極盡奢華。府門前車水馬龍，今夜顯然賓客雲集。
    林澈遞上請柬，在侍從的引領下步入府中。但見院內燈火通明，絲竹管弦之聲悠揚，身著華服的男男女女穿梭其間，觥籌交錯，一派富貴風流景象。
    他的到來，吸引了不少目光。學府外院首席的名頭，加上新晉“星辰尉”的爵位，讓他在這貴族圈子裏也算是個新鮮人物。目光中有好奇，有審視，也有不加掩飾的嫉妒與輕蔑。
    “林首席，這邊請，殿下已等候多時。”王宦官適時出現，引著林澈穿過喧鬧的前廳，來到一處更為精致幽靜的水榭。
    水榭臨湖而建，四麵通透，晚風拂過湖麵，帶來絲絲涼意。主位之上，坐著一位身著明黃錦袍、麵容俊朗、眉眼間帶著幾分慵懶與傲氣的青年，正是七皇子炎辰。他身旁坐著幾位氣息淵深、顯然是門客或支持者的修士，下首則是一些年輕子弟，其中赫然有趙乾的身影！
    趙乾看到林澈，眼中瞬間掠過一絲陰鷙，但很快掩飾下去，低頭飲酒。
    “學生林澈，拜見七皇子殿下。”林澈不卑不亢，行了一個學宮弟子禮。
    “林首席不必多禮，請坐。”七皇子炎辰微微一笑，指了指靠近主位的一個空位，態度看似隨和，但那打量林澈的目光，卻帶著一種居高臨下的審視。
    林澈依言坐下，立刻感受到幾道強大的神識在自己身上掃過，似乎在探查他的底細。他體內繪卷微微一動，便將那些探查隔絕於外，自身氣息絲毫不露。
    那幾位門客眼中閃過一絲訝異。
    “林首席年紀輕輕，便已登頂天樞學府外院，更得父皇親賜‘星辰尉’爵位，真是英雄出少年啊。”七皇子端起酒杯，笑著說道。
    “殿下謬讚，學生愧不敢當，皆是學府栽培與陛下隆恩。”林澈舉杯回應，言辭謹慎。
    “嗬嗬，過謙了。”七皇子放下酒杯，話鋒一轉，“聽聞林首席精通一門威力絕倫的指法，連趙卿家都敗於你手？”他目光瞥了一眼趙乾。
    趙乾臉色更加難看，握著酒杯的手指微微發白。
    林澈平靜道：“切磋較技，勝敗乃常事。趙師兄修為高深，學生隻是僥幸。”
    “僥幸？”七皇子身邊一位麵容枯瘦、眼神銳利的老者嗤笑一聲，“能一指破掉趙家‘朱雀焚世炎’雛形的，可不僅僅是僥幸能解釋的。林小友，不知師承何處？這門指法，又是從何而來？”
    這問題極為尖銳，直指林澈的核心秘密。
    水榭內瞬間安靜下來，所有人都看向林澈。
    林澈心中冷笑，知道這才是今晚的重頭戲。他早已想好說辭，麵色不變道：“回前輩，學生並無特定師承，所學駁雜。那指法乃是學生於一次深山曆練中，偶入一古修坐化洞府所得殘篇，名為《碎星指》，修煉條件苛刻，且殘缺不全，讓學生修煉得甚是艱難。”
    他將來源推給死無對證的“古修洞府”，合情合理。
    “哦？古修洞府？不知是在何處？”那枯瘦老者追問不舍，眼神咄咄逼人。
    林澈眼神微冷，淡淡道：“抱歉，前輩，此事關乎學生隱私，不便相告。”
    那老者臉色一沉，似乎還要再問，七皇子卻擺了擺手，打圓場道：“葛老，既是林首席的機緣，我等便不要過多打探了。來，喝酒喝酒。”
    氣氛稍緩，但那股無形的壓力依舊存在。
    酒過三巡，七皇子看似隨意地問道：“天炎秘境即將開啟，林首席身為學府翹楚，想必定會參與其中吧？”
    “學府選拔，學生自當盡力。”林澈答道。
    “天炎秘境雖好，卻也危險重重。”七皇子意味深長地看著他，“尤其是那天火源氣所在的核心區域，曆來是爭鬥最激烈之處。林首席雖實力不俗，但孤身一人，難免勢單力薄。”
    他頓了頓，拋出真正的意圖：“本王一向愛才，若林首席願意，本王可派幾位得力助手隨你一同進入秘境，相互也好有個照應，確保林首席能順利取得天火源氣，如何？”
    圖窮匕見！這是赤裸裸的招攬，也是威脅。答應，則成為七皇子一派，日後需為其效力。不答應，恐怕在秘境中就會多出七皇子派係的敵人。
    趙乾嘴角勾起一抹陰冷的笑意，似乎很樂意看到林澈被逼迫抉擇。
    所有人的目光再次聚焦於林澈。
    林澈放下酒杯，站起身，對著七皇子拱了拱手，語氣平靜卻堅定：“多謝殿下厚愛。隻是學生身為學府弟子，當以學府任務為重，且習慣獨來獨往，不喜束縛。殿下的好意，學生心領了。”
    拒絕了！他竟然直接拒絕了七皇子的招攬！
    水榭內一片寂靜，落針可聞。就連七皇子臉上的笑容也微微僵硬了一下，眼中閃過一絲不易察覺的寒意。
    那葛老更是冷哼一聲，周身氣息隱隱波動。
    “嗬嗬，好，有誌氣。”七皇子很快恢複常態，笑了笑，隻是那笑容已有些發冷，“既然林首席心意已決，本王也不便強求。希望林首席在秘境之中，一切順利。”
    最後四個字，他咬得稍重，帶著一絲若有若無的警告。
    “借殿下吉言。”林澈麵色如常，再次拱手，“殿下，諸位，學生明日還需修煉，先行告退。”
    說完，他不等七皇子回應，轉身便走，步伐沉穩，徑直離開了水榭，留下身後一片複雜的目光。
    走出七皇子府，夜風拂麵，帶著一絲涼意。林澈知道，今日之後，他算是徹底得罪了這位七皇子。天炎秘境之行，恐怕會更加艱難。
    但他心中並無悔意。他的路，是星辰大海，豈會甘願屈居人下，成為他人棋子？
    王都的夜，依舊繁華。而屬於他的征途，才剛剛開始。
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