“何方妖孽？”時容背著向導，朝著老婆婆大喊一句。
    老婆婆被他這麽一問，愣了一下，隨即她緩緩直起身子，拄著拐杖站穩：“我可不是什麽妖孽，我是蚣疣村的村長。”
    話音剛落，四周原本緊閉的木門一扇接一扇地打開了。
    吱呀——吱呀——
    開門聲此起彼伏，蚣疣村的村民們陸續從屋裏走了出來。
    他們的年齡看起來都不大，男的最多三十六歲左右，女的最多四十一歲的樣子。
    讓人毛骨悚然的是，這些村民身上都長滿了流膿的瘡，黃綠色的膿水順著皮膚往下淌。
    林楚下意識地往後退了半步，目光掃過這些村民，最後落在老婆婆身上。
    這老婆婆身上卻沒有任何瘡疤，皮膚雖然蒼老但還算幹淨。
    村民們好奇地打量著三個外來者，竊竊私語聲不斷。
    “又有人來了。”
    “是來尋長生的吧？”
    “看他們的樣子，應該是。”
    村長抬起手，眾人立刻安靜下來，她看向林楚三人，聲音帶著一絲疲憊：“你們可是來這裏尋長生的？”
    林楚搖了搖頭，神情平靜：“我們不是來尋長生的。”
    “那你們來這裏做什麽？”老婆婆眯起眼睛。
    “我們來打聽一個人。”林楚開口道。
    “誰？”
    “馬潑潑。”
    聽到這個名字，人群中一個中年男人猛地衝了出來：“馬潑潑怎麽了？她出什麽事了？”
    男人看起來三十五六歲，臉上的瘡疤密密麻麻，有幾處還在往外滲著膿水。
    眼睛裏滿是焦急，死死盯著林楚。
    林楚沉默了一下，緩緩開口：“她死了。”
    “死了？”男人的臉色瞬間變得慘白，身體搖晃了一下，“怎麽會？”
    “死的時候，剛好四十一歲。”
    此話一出，所有村民都愣住了。
    緊接著，整個村子陷入了死一般的寂靜。
    片刻後，唉聲歎氣聲此起彼伏。
    “果然，出了村子也逃不過。”
    “它不會放過任何人的。”
    “都怪他們當初太貪心了！”
    村民們七嘴八舌地議論著，每個人臉上都帶著絕望和仇恨。
    林楚皺起眉頭，雖然不知道村民口中的它是誰，但大概能猜到應該和金蟬子有關。
    她和時容交換了一個眼神，隨後開口道：“我們此行來這裏，就是為了金蟬子。”
    金蟬子三個字一出口，整個村子瞬間安靜下來。
    所有人都轉過頭，目光死死地盯著林楚和時容，眼神裏有震驚、有恐懼、還有一絲說不清道不明的複雜情緒。
    有村民下意識地後退了幾步，嘴裏喃喃道：“你們……你們問它幹嘛？”
    “我們想要除掉金蟬子。”林楚語氣堅定，“但要除掉它，就必須了解它。”
    話音剛落，村裏再次議論起來，聲音比剛才更加嘈雜。
    “除掉金蟬子？”
    “他們瘋了嗎？”
    “那可是金蟬子啊！”
    “安靜！”
    老婆婆突然重重地用拐杖敲擊地麵，發出咚的一聲悶響。
    老婆婆轉向林楚，眼神複雜地看了她一眼，然後朝她揮了揮手：“家醜不可外揚，你們走吧，趕緊離開這裏。”
    就在此時，方才那個男人突然從人群中跪了出來。
    “撲通！”
    他重重地跪在地上，朝著林楚的方向磕頭：“姑娘！如果你們真的能除掉金蟬子，我願意把我知道的一切都告訴你們！求求你們，救救我們吧！”
    老婆婆臉色一變，想要開口嗬斥，但男人卻猛地回過頭，朝她怒吼道：“馬翠，你站著說話不腰疼！金蟬子不會殺你，你當然不怕！”
    他的聲音帶著絕望：“我已經三十六了，我已經三十六了，金蟬子隨時會來要我的命，我不想死！我真的不想死啊！”
    男人說著說著，眼淚就流了下來，混著臉上的膿水，看起來格外淒慘。
    其他村民看向老婆婆的眼神也漸漸變得不善起來。
    “我們這些人，男的活不過三十六，女的活不過四十一，憑什麽？”
    “你隻顧著自己，絲毫不在意我們的死活。”
    老婆婆愣了一下，臉上閃過一絲落寞。
    她沒有反駁，隻是收起木椅，轉身緩緩走進了房間，關上了門。
    那個跪在地上的男人見老婆婆離開，立刻爬到林楚麵前，眼中滿是希冀：“姑娘，你們真的能除掉金蟬子嗎？”
    時容上前一步，聲音冷傲：“隻要知道金蟬子的信息，什麽金蟬子銀蟬子都能砍成渣渣。”
    男人聽到這話，如同抓住了救命稻草，激動得渾身顫抖。
    他擦了擦眼淚，深吸一口氣，開始講述蚣疣村的往事。
    “這事要從百年前說起……”
    男人的聲音有些沙啞，回憶起那段痛苦的往事。
    “百年前，我們蚣疣村爆發了一場可怕的瘟疫，村民們得了一種傳染性極強的怪病，渾身起泡流膿，瘙癢難耐，很多人受不了這種折磨，活活把自己撓死了。”
    “血肉模糊，慘不忍睹。”男人說到這裏，聲音都在顫抖，“眼看著全村人都要死絕了，大家準備逃離這裏。就在這時，來了一個大和尚。”
    林楚和時容對視一眼，都提起了精神。
    “那和尚身披袈裟，手持禪杖，看起來慈眉善目，他說這病有個源頭。”男人繼續道，“然後他就指向了當時村長家的大兒子，馬生。”
    “馬生？”林楚重複了一遍這個名字。
    “對，馬生。”男人點點頭，“和尚說，馬生天生就是長生體，如果不遇難，可以活千歲，但這種體質必然伴隨著禍患，而這場瘟疫就是馬生帶來的禍患。”
    “長生體？”時容挑了挑眉，顯然對這個說法很感興趣。
    男人繼續說道：“和尚說，隻要我們為馬生造雕像，日夜祭拜，燒香供奉，這病自然就會好，說完這些，和尚就走了。”
    “村民們雖然半信半疑，但當時已經走投無路了，隻能死馬當活馬醫，於是連夜為馬生造了雕像，然後全村人跪在雕像前，祭拜了三天三夜。”
    “三天後，瘟疫真的結束了，所有人身上的瘡疤都消失了。”
    “然後呢？”
    男人的表情變得痛苦起來：“然後……村民們起了歹心。”
    他頓了頓，“有人在村裏傳言，說吃了馬生的肉就可以長生不老。”
    “給人家當唐僧了。”時容無語了。
    “是的。”男人痛苦地閉上眼睛，“那天夜裏，村民們舉著火把衝進了馬生家，馬生的父母為了保護兒子，拚死阻攔，但還是被村民們活活打死了。”
    “當時他父親剛好三十六歲，母親四十一歲。”
    林楚心中一震，這個年齡……
    “村民們像瘋了一樣，把馬生抽筋扒皮，扔進大鍋裏煮，每個人都分到了一塊肉，都吃了下去，想著自己能夠長生不老。”男人的聲音越來越低，“隻有一個小女孩，當時發高燒昏迷了，沒有吃。”
    “村民們以為自己會長生不老，但第二天，瘟疫又回來了，而且這次更加可怕，所有人身上都長滿了永遠不會愈合的瘡，就像你們現在看到的這樣。”
    男人指了指自己臉上流膿的瘡疤：“這就是他們帶來的報應。”
    “那個和尚又回來了。”男人繼續道，“但這次，他站在村口，冰冷地說：我就是馬生，你們想長生不老，我偏不讓！”
    時容眯起眼睛：“馬生沒死？”
    “沒死，他化身成了大和尚。”男人的聲音裏帶著恐懼，“他開始大開殺戒，把村裏所有三十六歲以上的男人都殺了，所有四十一歲以上的女人也都殺了。”
    “從那以後，這就像詛咒一樣纏著我們，隻要男人到了三十六歲，女人到了四十一歲，金蟬子就會準時出現，把他們殺死，一個不留。”
    男人說完，整個人都癱軟在地上，像是耗盡了所有力氣。
    周圍的村民們都低著頭，有的在小聲啜泣，有的在默默流淚，百年的詛咒，一代又一代的慘死，這個村子早已被絕望籠罩。