那城衛隊長見手下兄弟轉危為安，激動得幾乎要語無倫次。
    他幾步衝到薛青麵前，深深一揖，聲音裏帶著劫後餘生的顫抖：“多謝薛長老！多謝各位仙友！若不是你們出手，我這幾個兄弟……我……我……”
    他從腰間解下一個沉甸甸的儲物袋，雙手奉上：“這點靈石不成敬意，是我們瀚雲城衛的一點心意，還望長老務必收下！”
    薛青並未去接，隻是抬手虛扶了一把。
    說到底，鳴沙洲穢瘴徹底爆發，終究與她脫不了幹係。
    今日出手，也算了卻一樁因果。
    “仙友不必如此。”她的聲音透過帷帽傳出，聲音溫和，“治病救人，本就是我蓬萊仙島的立派之本。今日恰逢其會，亦是緣分。”
    此言一出，林瑤兒等一眾蓬萊弟子看向薛青的目光，瞬間又亮了幾分，崇拜之情幾乎要滿溢出來。
    小師叔不僅丹術通神，心懷更是如此寬廣！
    蕭霽、慕九霄和夙夜三人站在不遠處，看著這一幕，神色各異，卻都難掩眼中的動容。
    唯有謝無咎，唇角的笑意溫潤依舊，仿佛早就料到她會這麽說，又會這麽做。
    薛青頓了頓，話鋒一轉，語氣裏多了幾分凝重。
    “隻是如今邊境之地，穢瘴滋生，恐非一日之功。瀚雲城雖暫時安穩，但長此以往，並非久留之地。”
    她這話並非無的放矢，一種莫名的預感在她心頭縈繞。
    未來的三界，恐怕再無寧日。
    這感覺來得毫無緣由，卻像是一種直覺在她心裏冒了出來。
    那城衛隊長聞言，臉上剛剛浮現的喜色瞬間被一片愁雲慘霧所取代。
    他苦笑一聲，重重地歎了口氣。“多謝長老提醒，隻是……談何容易啊。”
    他指了指身後那黑壓壓的人群，聲音裏滿是無力與苦澀。
    “長老您看，如今三界的穢瘴，是從四海邊境，由外向內，像一張大網一樣收緊。我們這些生在邊境，長在邊境的人，又能往哪裏搬呢？”
    “我們何嚐不想走？隻是內陸那些仙門大宗盤踞之地，早已是寸土寸金，哪裏有我們這些人的容身之處？”
    “那些靈氣充裕的洞天福地，土地、靈脈、城池，哪一樣不是早就被瓜分幹淨了？我們這些人拖家帶口地遷過去，沒了根基，沒了營生，跟一群無家可歸的孤魂野鬼有什麽區別？”
    “如今，也隻能是走一步看一步，守著這座城，守到守不住的那一天了。”
    另一名城衛也苦笑出聲：“如今世道亂的很，我們這些人就算能僥幸搬遷過去，隻怕是還沒找到安身之所，就先因為搶奪資源，成了別人的眼中釘，死得更快。”
    他低下頭，歎息一聲：“到時候，我們不是去尋求生路，是去給那些大人物的腳下，多添幾具屍骨啊！還不如……就留在故土，就算死了也是落葉歸根。”
    這些城衛的話語裏透著一股深沉的絕望，也道出了所有邊境修士和凡人的心聲。
    不少在場的瀚雲城人都紅了眼眶。
    他們就像被困在孤島上的人，眼睜睜看著潮水一寸寸上漲，卻無處可逃。
    這幾名城衛的話語，像一盆冰水，澆熄了蓬萊弟子們心中剛剛燃起的自豪與喜悅。
    他們自幼因為天賦異稟，被送去仙門修煉，從小順風順水，何曾見過這般赤裸裸的人間疾苦。
    原來他們觸手可及的安穩，在這些人眼中，竟是遙不可及的奢望。
    一時間，弟子們臉上的意氣風發褪去，取而代之的是一種混雜著不忍與失落的沉默。
    薛青帷帽下的神色看不真切，良久，她才緩緩開口。
    “我知道。”
    她像是在陳述一個既定的事實：“但你們要相信，總會有人站出來，解決這一切。”
    那幾名城衛聞言，隻是扯出一個比哭還難看的笑容，並未再說什麽。
    他們的心，早就在這日複一日的絕望中被磨得麻木了。
    所謂的希望，不過是說給未曾經曆過絕望的人聽的。
    薛青沒有再多言，她知道任何空洞的安慰都顯得蒼白無力。
    她轉過身，對身後情緒低落的弟子們道：“收拾東西，準備回蓬萊。”
    “是，小師叔。”
    弟子們齊聲應道，聲音裏再沒了先前的意氣風發。
    他們像是上了人生中最生動的一課，沉默而迅速地收拾著丹爐器物。
    一切準備就緒，薛青的目光轉向了不遠處的蕭霽四人，語氣溫和：“諸位，我等要返回蓬萊，就此別過吧。”
    話音剛落，一道身影便搶先一步，擋在了她麵前。
    “薛長老何必如此見外。蓬萊仙島的祭海大典聞名三界，在下早就想以萬通商會會長的身份前去拜訪，洽談一些海運與丹藥的生意，不知可否有這個榮幸，與長老同行？”
    他將“公事”二字咬得極重，一副公事公辦的模樣，讓人找不出任何拒絕的理由。
    薛青還未開口，蕭霽沉穩的聲音便緊隨其後。
    “穢瘴之禍，已成燎原之勢。”蕭霽神色嚴肅，目光如炬，“我無赦堂雖專殺墮神信徒，但亦需與蓬萊這等大派互通有無，共商對策。蕭某也正欲前往蓬萊，叨擾了。”
    緊接著，是謝無咎那溫潤如玉的聲音。
    “在下的天機指引，下一處關鍵之地，便在東海蓬萊。”他微微側頭，朝著薛青的方向，唇角含笑，“祭海大典，或許關乎三界未來的走向，在下不得不去。”
    三個男人，三個無法辯駁的理由。
    隻剩下夙夜，依舊沉默地站在那裏。
    他甚至沒有找任何理由，隻是用那雙被麵具遮擋，卻依舊灼灼的眼睛看著薛青，惜字如金地吐出幾個字：“聽雪閣，順路。”
    四個男人，將各自的意圖用冠冕堂皇的借口包裹得嚴嚴實實，卻又毫不掩飾地，將她圍在了中心。
    薛青在帷帽下靜靜地看著他們，良久，才發出一聲輕不可聞的低笑。
    她緩緩頷首，聲音依舊溫和。
    “既然如此，那便一同上路吧。”
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