黑石城軍隊揚起的煙塵尚未徹底落定，聚居地前的空氣卻比金石還要沉重。死裏逃生的慶幸隻持續了短短一瞬，便被那“十天”的倒計時碾得粉碎。
    巨石粗重的喘息聲像是破舊的風箱，他猛地轉身，銅鈴般的眼睛死死盯住秦守，裏麵有後怕，有不解，但更多的是一種被逼到絕境的凶悍：“長老！十天！我們……”
    “我知道。”秦守打斷他，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，仿佛剛才那個以詭異氣勢逼退大軍的人不是他。隻有他自己知道，後背早已被冷汗浸透，識海裏那7.5的能源數字刺得他眼睛發疼。
    唬得住一時，唬不住一世。黑石城不是傻子，一旦他們發現端倪，或者十天後拿不出足夠分量的“樣品”，林爪部落頃刻間就會化為齏粉。
    不能坐以待斃。
    “把所有戰士隊長、工匠頭領、還有石齒巫祭，都叫到議事廳。”秦守下令，語氣不容置疑，“立刻！”
    很快，部落核心成員齊聚在那最大的石屋內，氣氛壓抑得讓人窒息。火把的光芒跳躍在每一張寫滿焦慮和不安的臉上。
    秦守沒有廢話，直接在地上用炭筆畫出了兩個大大的圓圈。
    “我們隻有十天。兩條路。”他指著第一個圓圈，“一，按照答應他們的，造出更好的武器、傷藥，證明我們的價值，換取苟延殘喘。”
    “這怎麽可能？”一個年輕的戰士隊長忍不住叫道，“我們最好的鐵匠也打不出黑石城軍隊的製式刀劍！那些傷藥……”
    “所以，需要變。”秦守打斷他，目光掃過在場的工匠頭領和老巫祭，“把你們所有壓箱底的材料、祖傳的秘方，都拿出來。不要怕浪費，不要怕失敗。我們，沒有時間了。”
    工匠們麵麵相覷，最終沉重地點了點頭。
    “那第二條路呢？”巨石嘶啞地問。
    秦守的炭筆，重重地點在第二個圓圈上。
    “備戰。”他聲音冰冷，“做好最壞的打算。加固所有防禦，挖掘逃生密道，儲備糧食和清水，老人孩子提前轉移到更隱蔽的地方。如果十天後談不攏……那就魚死網破。”
    石屋內一片死寂。魚死網破？拿什麽跟黑石城的正規軍鬥？
    “憑什麽？”另一個戰士紅著眼睛低吼，“我們憑什麽跟他們鬥？”
    “憑這個。”秦守猛地一跺腳！並非他自身的力量，而是意識瞬間溝通係統，將僅存的7.5能源，強行注入腳下大地——注入他這些天暗中改造部落布局時，埋設下的、那幾個最關鍵的能量節點！
    嗡——！！！
    一股無形的波動以石屋為中心，瞬間掃過整個聚居地！所有被刻畫了隱蔽符文的牆壁、圖騰柱、甚至是一些不起眼的石堆，都在這一刻被短暫激活，形成了一個極其簡陋卻真實存在的巨大能量力場！
    力場範圍內，所有林爪部落的戰士都感覺精神一振，體內的氣血仿佛被引動，更加活躍，力量似乎都增加了一絲！而反之，幾個站在邊緣的外族俘虜之前黑牙部落的）則莫名地感到一陣心悸和壓抑！
    雖然隻持續了短短三息，能源就暴跌至5，力場便消散無蹤。但那真切的效果，卻讓所有部落核心成員目瞪口呆！
    “這是……祖靈的力量？”石齒巫祭激動得渾身發抖，看向秦守的目光充滿了狂熱。
    “是陣法的力量。”秦守臉色微微發白，喘了口氣，“一個殘缺的、需要消耗巨大能量的戰陣。如果能量足夠，它能覆蓋整個部落，讓我們的戰士越戰越勇，讓敵人心神不寧。但這需要能量，龐大的能量。”
    他頓了頓，目光銳利地掃過眾人：“而現在，我們最缺的，就是能量。”
    希望和絕望，如同交織的荊棘，纏繞在每個人的心頭。有了一線希望，但這希望卻需要他們幾乎無法支付的代價。
    “幹了！”巨石猛地一拳砸在地上，眼睛赤紅，“沒別的路了！工匠隊，全力打造樣品！戰士隊，一半人協助工匠，另一半人，跟我一起，加固防禦，挖地道！老人孩子，立刻開始轉移！”
    部落這台機器，在極致的壓力下，以前所未有的效率瘋狂運轉起來。
    打鐵爐日夜不息，工匠們根據秦守提供的幾個超越當前技術的“樣品”圖紙來自機甲數據庫的簡陋版本），瘋狂嚐試著各種材料配比和鍛造手法，失敗，再嚐試，火光映照著他們汗流浹背卻無比專注的臉。
    婦人們加班加點縫製皮甲，熬製傷藥，按照秦守給出的新配方，嚐試加入一些具有微弱麻痹、致幻效果的草藥粉末，製作成塗在箭頭上的毒藥。
    戰士們則揮舞著石斧和銅鎬，拚命加固著木牆，挖掘著錯綜複雜、通往聚居地外的逃生地道。
    整個林爪部落，如同一張拉滿的弓，緊繃到了極致。
    而秦守，則成了最忙碌的那個核心。他穿梭在工坊、藥棚、工地之間，指導、修正、調配資源。能源在持續消耗，傷勢的恢複幾乎停滯。但他顧不上了。
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    第三天，工匠們終於成功鍛造出了第一把符合要求的“百煉鋼刀”，雖然隻是最低標準，但韌性、鋒利度都遠超部落之前的水平。傷藥也試製出了新型號，止血效果提升明顯，那種毒箭也做出了少量樣品。
    但秦守看著這些“樣品”，眉頭卻越皺越緊。
    不夠！遠遠不夠！
    這種程度的東西，或許能讓黑石城的將領眼前一亮，但絕不足以讓對方忌憚，更不足以換取長久的和平。對方一旦發現量產困難或者效果沒有預期那麽驚人，翻臉是必然的。
    他需要真正有衝擊力的、能顛覆對方認知的東西！
    能量！還是能量！如果有足夠的能量，他就能激活更強大的戰陣，就能嚐試修複機甲哪怕一小部分功能，就能有足夠的底氣！
    他的目光，不由自主地再次投向了西北方向。
    黑齒礦坑……那恐怖的怪物……那誘人的能量湖……
    一個瘋狂的念頭，如同毒蛇般鑽入他的腦海。
    如果……如果能想辦法，引走或者……暫時困住那個怪物，哪怕隻有極短的時間，讓他能靠近能量湖，利用木杖吸收一點點……
    不需要多，隻要一點點，讓能源恢複到10以上，他就能做更多事情！比如，激活一個更強大的防禦符陣，或者……製作一件真正具有超凡效果的“樣品”！
    但這個念頭太危險了。那怪物是金丹期！一旦失手，就是萬劫不複。
    就在他內心激烈掙紮時，負責在礦坑外圍監視的戰士氣喘籲籲地跑回來匯報：
    “長老！礦坑那邊……有動靜！那個怪物……好像比以前更暴躁了，經常能聽到它的吼聲，而且……而且它活動的範圍，好像擴大了一些！”
    怪物活動範圍擴大？是因為上次被木杖炸傷，變得更加狂躁了嗎？
    秦守心中猛地一動！
    暴躁？活動範圍擴大？
    或許……這反而是一個機會？
    一個禍水東引的機會！
    他立刻找來巨石和墨七，壓低聲音，說出了那個極其冒險的計劃：
    “我們不能等黑石城來！我們要主動給他們找點麻煩！”
    “派人，小心地、分批地，將一些沾染了礦坑深處氣息的石頭、或者帶有濃鬱血腥味的獸肉，丟棄在黑石城軍隊可能紮營的方向上，特別是……靠近礦坑的那幾個方向。”
    “我們要讓那隻怪物……誤以為黑石城的人，闖入了它的地盤！”
    墨七眼睛一亮，隨即又皺起眉：“能行嗎？那怪物又不是傻子。”
    “不需要它完全相信。”秦守眼神冰冷，“隻要讓它變得‘更加暴躁’，讓它對礦坑外的動靜更加‘敏感’就夠了。黑石城大軍駐紮，人喊馬嘶，血氣衝天，本身就是一種刺激。我們隻需要……火上澆油。”
    “隻要他們發生衝突，哪怕隻是小規模的接觸，對我們就是有利的！不僅能拖延時間，製造混亂，甚至……能讓他們兩敗俱傷！”
    巨石倒吸一口涼氣，被這個計劃的膽大和狠辣驚住了。但一想到部落麵臨的絕境，他眼中也閃過一絲凶光：“媽的！幹了！我親自帶人去辦！”
    於是，就在林爪部落瘋狂備戰的同時，幾支由最精銳獵人組成的小隊，如同幽靈般潛入叢林，開始執行這項危險的“嫁禍”任務。
    時間一天天過去。
    部落裏的氣氛緊張得如同繃緊的弓弦。樣品在不斷改進，但依舊差強人意。防禦工事在不斷完善，地道也挖通了好幾條。但每個人臉上都看不到絲毫輕鬆。
    第七天夜裏。
    秦守正在嚐試將一絲微弱的混沌能量來自那幾塊紅色礦石）導入一把新鍛造的刀胚，試圖製作一件“附魔”武器作為壓軸樣品時——
    嗚——嗷——！！！
    一聲無比恐怖、充滿了暴怒和痛苦的咆哮，猛地從西北方向的礦坑深處傳來！遠比以往任何一次都要響亮、都要瘋狂！
    緊接著，那個方向傳來了隱約的、混亂的廝殺聲、爆炸聲和驚恐的呐喊！火光甚至映紅了一小片夜空！
    成功了？！
    秦守猛地站起身，心髒狂跳！
    幾乎同時，他安放在礦坑外圍的一個簡易監視法符耗能0.1布置的）傳來了最後一段模糊的畫麵和信息：
    巨大的、扭曲的怪物瘋狂地衝擊著一支黑石城的巡邏隊！黑石城士兵結陣抵抗，法術和箭矢的光芒閃爍，但顯然落在了下風，死傷慘重！而更遠處，似乎有更多的黑石城軍隊正在向那邊趕去！
    混亂！真正的混亂爆發了！
    “機會！”秦守眼中爆發出驚人的光芒！
    黑石城被礦坑怪物纏住了！短時間內絕對無暇顧及林爪部落！
    這是天賜的良機！
    他毫不猶豫，立刻對聞訊趕來的巨石道：“穩住部落！加強戒備！但絕對不要主動出擊！”
    說完，他一把拉起墨七：“走！我們去礦坑！趁現在！”
    “現在？！”墨七嚇了一跳，“那怪物正在發瘋啊！”
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    “就是要它發瘋！它被黑石城的人吸引，老巢必然空虛！”秦守語速極快，“這是我們唯一的機會！能不能翻身，就看這一次了！”
    富貴險中求！
    兩人如同兩道鬼影，趁著夜色和遠處的混亂，再次撲向了那令人心悸的黑齒礦坑！
    這一次，礦坑入口處的能量力場似乎因為怪物的離開而減弱了不少。兩人輕易潛入。
    洞內依舊殘留著恐怖的戰鬥痕跡和混亂的能量波動，但那隻金丹怪物的氣息確實遠離了。
    秦守心髒砰砰狂跳，循著記憶，以最快速度衝向最深處的礦湖！
    再次見到那暗紅色的、如同熔融琉璃般的能量湖，以及湖心小島上那株詭異的混沌植株和三顆寶石般的果實，秦守依舊感到無比的震撼和渴望。
    沒有時間猶豫！
    他直接衝到湖邊，再次取出那根焦黑的木杖，將杖尖狠狠插入能量湖中！
    “係統！最大安全功率！吸！”
    【指令收到！引導木杖過濾吸收……功率最大化！】
    【能源儲備：5... 6... 8... 10... 瘋狂飆升！】
    浩瀚的能量如同決堤的江河，通過木杖的過濾，源源不斷地湧入幹涸的機甲核心和他的經脈！
    舒服！難以言喻的充實感！
    但就在這時——
    【警告！檢測到混沌植株能量正在急劇波動！】
    【警告！果實內部能量趨於不穩定！】
    【警告！湖心小島下方檢測到異常空間扭曲！】
    秦守猛地抬頭，隻見湖心小島上那株混沌植株竟然無風自動，劇烈地搖曳起來！頂端的 three 顆果實紅得發亮，內部能量瘋狂躁動，仿佛隨時都要爆炸！更可怕的是，小島下方的湖水開始旋轉，形成一個漩渦，漩渦中心，空間微微扭曲，仿佛有什麽東西要鑽出來！
    不對勁！
    這根本不是因為怪物離開而空虛！這像是……像是某種自我保護機製被觸發！或者說，是更大的危險要降臨的前兆！
    “快走！”秦守頭皮發麻，強行中斷吸收，猛地拔出木杖！
    【能源儲備：25！】
    【吸收中斷！】
    就在他拉著不明所以的墨七瘋狂後撤的瞬間——
    轟！！！！
    湖心小島猛地炸開！那三顆果實同時爆裂！難以想象的混沌能量風暴瞬間席卷整個地下空間！
    與此同時，那空間漩渦中，一隻覆蓋著暗金色鱗片、巨大無比的、仿佛來自另一個維度的利爪，猛地探出了一半！帶著碾壓一切的恐怖氣息！
    僅僅是這半隻爪子散發出的威壓，就讓秦守和墨七如同被巨山砸中，鮮血狂噴，差點直接昏死過去！
    超越金丹！絕對是元嬰期以上的恐怖存在！
    這礦坑底下，竟然還藏著這種東西？！
    逃！必須立刻逃！
    秦守肝膽俱裂，用盡最後一點力氣，將那25的能源毫無保留地注入雙腿和之前布置在洞口的幾個簡易傳送符耗能15！）！
    嗡！
    白光一閃！
    在那恐怖利爪完全伸出、能量風暴徹底吞噬一切的前一瞬，兩人狼狽不堪地被強行傳送出了礦洞，摔落在礦坑外圍的碎石堆中。
    噗通！噗通！
    兩人癱在地上，如同離水的魚一樣大口喘息，渾身骨頭像散了架，滿是血汙，臉上充滿了無邊的後怕和驚駭。
    差一點！就差一點！就徹底留在裏麵了！
    【能源儲備：10！傳送消耗巨大）】
    【機體損傷度：66！再次加重）】
    代價慘重。
    但……
    秦守感受著體內那雖然依舊不多，卻實實在在達到了10的能源，以及……儲物空間裏，那根因為吸收了海量能量、此刻變得溫熱無比、表麵甚至有幾道細微裂紋在緩慢修複的焦黑木杖。
    還有……他下意識地摸向懷裏——那裏，不知何時，竟然多了一小塊冰冷堅硬的、散發著微弱混沌波動的暗紅色碎片……像是那株混沌植株爆炸時，崩飛出來的某一小塊碎片？
    險死還生。
    但終究……是撈到了一點東西。
    他看向遠處依舊傳來廝殺和怪物咆哮的黑石城方向，又看了看身後那再次恢複死寂、卻隱藏著更大恐怖的礦坑。
    嘴角，緩緩扯出一個混合著痛苦、後怕、卻無比興奮的弧度。
    水，徹底渾了。
    而他，終於有了一點……趁渾水摸魚的資本。
    “回去吧。”他掙紮著爬起來，對同樣心有餘悸的墨七說道。
    “樣品……應該‘夠分量’了。”
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