返回雷雲郡的路途，沉重而緩慢。勝利的代價是幾乎人人帶傷，以及縈繞在每個人心頭那來自裂穀深處的、冰冷詭異的陰影。
    墨七和鷹眼被第一時間送進了由淩嫣和星穹醫療官共同組建的急救室。兩人的身體狀況極其複雜：經脈被狂暴的混沌雷能衝刷得支離破碎，又摻雜了一絲難以祛除的虛空能量殘留，精神層麵更是受到了歸墟意誌的直接衝擊，陷入深度自我封閉。
    淩嫣調集了所有最好的草藥，配合星穹的細胞修複液和神經穩定劑，也隻能勉強吊住他們的性命，修複過程極其緩慢。
    秦守將自己關在實驗室裏，麵前懸浮著那枚詭異的三色晶體——“三生石”。它緩緩旋轉，紅、紫、黑三色能量如同活物般相互纏繞、排斥又達到一種危險的平衡，散發出令人心悸的波動。
    【未知複合能量體分析：結構極不穩定，能量屬性相互衝突。混沌雷能占比約45）、秩序生命能占比約45）、虛空能量占比約10）。任何外部刺激都可能打破平衡，引發劇烈能量爆發或性質異變。】星樞給出了冰冷的分析結果。
    危險，但又蘊含著難以言喻的可能性。
    秦守嚐試著分離出一絲微弱的、由秩序生命能主導的能量流，引導其注入一台為墨七準備的醫療艙。
    嗡——！
    醫療艙的指標瞬間飆升！墨七體內那些狂暴的雷能殘留仿佛遇到了克星，被迅速中和、吸收，破碎的經脈在這股蘊含著秩序與生機的能量滋養下，竟然開始以肉眼可見的速度修複！
    有效！
    但就在秦守心中一喜時，那絲能量流中糾纏的、占比極少的虛空能量突然躁動，試圖反過來侵蝕醫療艙的能量係統，儀器發出刺耳的警報！
    秦守立刻切斷了能量供應，額頭滲出冷汗。
    果然如此！這“三生石”就像是一把雙刃劍，用得好是救命的良藥，用不好就是催命的毒藥。必須找到精確控製它的方法，尤其是分離和壓製那該死的虛空能量。
    他將目光投向了實驗室角落那個封鎖嚴實的箱子——裏麵是最新一批煉製出的、相對“純淨”的秩序結晶。
    “或許……需要更多的‘秩序’來中和和引導……”他喃喃自語，一個新的實驗計劃在腦海中成型。
    就在他準備繼續深入研究時，艾德娜艦長的通訊請求接了進來。她的全息影像出現在實驗室中，臉色凝重，甚至帶著一絲此前未有的……焦慮。
    “秦守先生，我們需要談談。關於那支‘第七勘探軍團’以及……我們議會內部可能存在的問題。”
    秦守抬起頭：“請說。”
    “根據我們對那艘被擊毀的幽能機甲殘骸的分析，其核心引擎的製造工藝和能量轉換技術，與星穹議會核心軍工企業‘創世之星’在五十年前秘密研發、後因技術風險過高而封存的一個項目‘冥府守護者’高度吻合！”艾德娜的語氣帶著難以置信，“這項技術理論上應該絕密封存，絕無可能流落在外，更不可能被幽閣掌握並投入實戰！”
    秦守目光一凝：“你的意思是，議會內部……有高層在向幽閣輸送技術？”
    “不止是技術。”艾德娜調出一份加密數據流，“這是我們從那艘登陸艦的碎片中恢複的、極其殘破的航行日誌碎片。經過艱難解密，裏麵多次提到了一個代號——‘掘墓人’。而‘掘墓人’，據我所知，是議會內部一個極其隱秘的、負責處理‘不可接觸’危險科技的黑色行動小組的代號！他們直接對最高評議會的某些成員負責！”
    最高評議會？星穹議會的最高權力機構？！
    秦守感到一股寒意。如果幽閣的背後，有星穹議會高層的身影，甚至整個“歸墟之潮”的計劃都得到了某些議會議員的默許或支持……那這意味著什麽？
    這意味著啟明星號和他所在的蒼梧界，麵對的不僅僅是外部敵人，還可能來自“自己人”的背刺！艾德娜和她代表的秩序派，在議會中可能正處於極度危險的境地！
    “你們的議會，看來病得不輕。”秦守冷冷道。
    艾德娜臉上閃過一絲痛苦和掙紮，但很快被堅定取代：“無論真相多麽殘酷，我必須知道。啟明星號的使命是引導方舟，為文明留存火種，而不是成為某些人瘋狂計劃的犧牲品。秦守先生，我們的合作需要升級。我需要你和你部落的力量，不僅僅是資源和技術交換，更是在可能到來的、來自議會內部的清算中，成為可信賴的盟友。”
    她提出了更深層次的綁定——情報完全共享，有限度的軍事協同，甚至包括在最壞情況下，為對方提供庇護。
    這是一個危險的提議，意味著將徹底綁上星穹議會的內戰戰車。但同樣，這也是獲取更多高端技術和情報的契機。
    秦守沉默了片刻，沒有立刻回答，而是反問道：“關於‘鎮魂玉’，你們的研究有進展了嗎？它是否對修複你們戰艦的核心有效？”
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    艾德娜似乎沒想到他會突然問這個，愣了一下才回答：“有進展。‘鎮魂玉’的能量場特性確實能有效中和核心的幽能汙染，修複速度提升了17。但需求量巨大，而且……”
    “而且什麽？”
    “而且，我們的工程師發現，核心的汙染似乎……並非完全來自外部幽能攻擊。”艾德娜的聲音低沉下去，“有一小部分汙染的特性……與戰艦內部某個休眠備用係統的能量簽名相似。我們懷疑……在遭遇攻擊前，可能就有人對啟明星號動了手腳。”
    內鬼？！
    秦守瞳孔微縮。情況比他想象的還要複雜糟糕。
    “合作可以升級。”秦守終於開口，語氣凝重，“但我們需要更實質性的東西。除了已經答應的技術，我需要你們開放關於‘冥府守護者’項目和‘掘墓人’小組的所有非絕密信息。另外，派一隊最好的工程師過來，協助我建立一個能量控製平台，用於處理一種……高危能量樣本。”他指了指懸浮的“三生石”。
    艾德娜看著那枚三色晶體，眼中閃過深深的忌憚，但最終還是點了點頭：“可以。信息我會盡快整理發送。工程師小隊將在二十四小時內抵達。”
    交易達成，雙方都感受到了更沉重的壓力。
    結束通訊後，秦守立刻召集了巨石和岩錘。
    他將目前嚴峻的形勢簡化後告知了他們省略了部分關於議會內鬥的猜測），重點強調了外部幽閣和未知內部威脅並存的情況。
    “……所以，部落必須更快地強大起來！”秦守目光掃過兩位部落領袖，“從今天起，擴大‘雷狩’預備隊的選拔範圍！加大訓練強度！岩錘，你負責！不僅要錘煉肉身和戰技，更要磨練意誌！我會提供更多經過弱化處理的秩序結晶輔助訓練！”
    “是！長老！”岩錘捶胸怒吼，眼中燃燒著戰意。
    “巨石，加快新家園的防禦工事建設！將所有從星穹獲得的技術和我們的心煉符文結合，我要雷雲郡固若金湯！同時，派出更多的狩獵隊和偵察隊，擴大警戒範圍，我要知道方圓五百裏內任何風吹草動！”
    “包在俺身上！”巨石甕聲應道，眼神前所未有的嚴肅。
    整個雷雲郡如同一個巨大的戰爭機器，再次高速運轉起來。希望的喜悅被緊迫的危機感取代，所有人都憋著一股勁，為了生存，為了守護新家園。
    幾天後，星穹的工程師小隊抵達，帶來了精密設備和能量控製技術。在秦守的指導下，一個專門針對“三生石”的能量控製平台開始建設。
    與此同時，秦守對秩序結晶的優化也有了新突破。他利用雲霆心柱的能量，結合新獲得的技術，成功將煉化效率提升了30，產出的秩序結晶更加純淨穩定。
    他嚐試著將一枚優化後的秩序結晶置於“三生石”附近。
    奇妙的事情發生了。秩序結晶散發出的柔和紫光，仿佛形成了一個微弱的力場，竟然讓躁動不安的“三生石”稍微平靜了一絲，那絲漆黑的虛空能量似乎被隱隱壓製了少許。
    “果然有效！更多的‘秩序’，可以約束這種混亂的平衡！”秦守心中振奮。
    他立刻投入更多資源擴大秩序結晶的生產，並開始設計一種可以佩戴的、小型化的秩序發生器，旨在為部落戰士提供更強的精神防護和對混亂能量的抗性。
    然而，就在一切似乎都在向好的方向發展時，負責巡邏的雷狩隊員帶來了一個令人不安的消息。
    他們在雷雲郡西側一片從未探索過的原始叢林中，發現了一些奇怪的痕跡——不是腳印，也不是野獸的抓痕，而是一種……仿佛植物藤蔓快速生長又迅速枯萎後留下的、散發著微弱腐朽氣息的詭異路徑。這些路徑蜿蜒曲折，最終消失在一處深不見底的地穴入口。
    而在地穴入口處，他們撿到了一塊破碎的、非金非木的黑色令牌，令牌上刻著一個扭曲的、讓人看一眼就頭暈目眩的符號。
    秦守拿到那塊令牌的瞬間，識海中的天道係統竟然再次被動觸發，跳出一條簡短的信息：
    【檢測到微弱‘詛咒道痕’殘留。可吸收轉化，預計獲得功德：+1縷。】
    詛咒道痕？
    功德？
    秦守看著那詭異的令牌，又看了看遠處那深不見底、散發著不祥氣息的地穴。
    新的麻煩，似乎從不遲到。
    議會的水，比歸墟還深
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