丙字房的喧囂徹底沉入死寂，比以往任何一個夜晚都要沉重。李莽被影豹帶走時絕望的哭嚎，似乎還黏在潮濕冰冷的空氣裏，揮之不去。油燈昏黃的光暈在牆壁上投下搖曳的、扭曲的影子，如同潛藏的心事。
    王鐵柱坐在門檻上，背對著屋內，佝僂著背，有一下沒一下地摸著鐵甲蝸牛冰涼的甲殼。這個憨厚的少年，第一次如此清晰地感受到背叛的滋味，像鈍刀子割肉。
    “行了，柱子，別跟霜打的茄子似的。”錢多金試圖活躍氣氛，把懷裏的吞吞獸掏出來，放在桌上，“來來來，看看咱的‘移動小金庫’！雖然現在隻能叫‘移動針線包’，但前途是光明的嘛！等胖爺我把它喂大了，咱們以後出門，連褲衩都不用帶，全塞它肚子裏！”
    吞吞獸配合地打了個嗝，肚皮上那道細小黑線開合，噗地吐出一小撮剛才吃進去的空冥石碎屑渣渣。
    錢多金：“……”
    蘇晚晴肩頭的月光狐嫌棄地別過頭。
    林琅沒理會胖子的耍寶，指尖在桌麵上無意識地敲擊著。冷鋒的出現和離開都太過“恰到好處”，像是掐著秒表來看戲。鎮壓騷亂？或許。但更像是一種無聲的警告和展示——我能隨時找到你，也能隨時帶走你身邊的人。
    “柱子，”林琅開口，打破沉悶，“礦洞那邊，暫時交給你。日常巡視，做做樣子開采就行，遇到任何可疑的人或事，立刻用這個通知我。”他拋給王鐵柱一枚最簡陋的木質傳訊符，隻能發送簡單的預警信號。
    王鐵柱接過符籙，緊緊攥在手心，重重點頭：“林哥你放心！我…我一定看好！”鐵甲蝸牛也慢吞吞地晃了晃觸角。
    “晚晴，”林琅看向蘇晚晴，“你的感知最敏銳，留意學院裏的風聲，特別是關於獸神教和周家的。月光狐的幻術，或許能聽到些不一樣的‘真話’。”
    蘇晚晴微微頷首，清冷的眸子在燈光下顯得格外深邃：“明白。”
    “胖子，”林琅最後看向錢多金，“收拾一下，把你那些見不得光的‘庫存’清點出來。我們得去趟黑市。”
    錢多金小眼睛瞬間亮了，剛才那點小尷尬立刻拋到九霄雲外：“就等您這句話呢林哥！是時候讓那些寶貝重見天日…呃，是換個方式繼續不見天日了！”他興奮地搓著手，開始翻箱倒櫃，從床底拖出一個沾滿泥土的破舊皮袋，裏麵叮當作響，正是之前從學院寶庫非核心區和礦脈裏“順”來的、不便直接出手的礦石和幾株品相古怪的靈草。
    “林哥，咱們這點家底，去黑市能換點啥？夠不夠給吞吞整塊大點的空冥石？或者給你那寶貝蟲子買點高級口糧？”錢多金一邊清點，一邊絮叨。
    林琅拿起一塊泛著暗沉金屬光澤、卻奇輕無比的礦石掂了掂：“換保命和挖坑的東西。匿蹤符，破禁錐，還有…關於獸神教的情報。”係統麵板上，【世界排斥指數：1.910】的猩紅數字，像催命符一樣懸著。
    子時將近，林琅將冷鋒的玉符收入懷中最深處。與影豹的“合作”，是危機，也可能…是機會。
    青曜城的地下，並非隻有泥土和岩石。在那些被遺忘的下水道網絡、廢棄礦道、乃至貧民區錯綜複雜的棚戶陰影之下，流淌著另一條見不得光的河流——黑市。
    錢多金顯然是這裏的常客。他帶著林琅，在彌漫著腐水、劣質煙草和某種奇異腥臊味的狹窄巷道裏七拐八繞，熟練地避開幾處暗哨和偽裝成垃圾堆的陷阱法陣。
    “跟緊了，林哥，這地方規矩多，眼睛更雜。”錢多金壓低聲音，胖臉上沒了平時的嬉笑，多了幾分謹慎。他懷裏，吞吞獸不安地蠕動了一下，似乎對這裏混雜的能量氣息感到不適。
    最終，他們停在一扇毫不起眼、仿佛被油煙熏了幾百年的鐵皮門前。門上沒有任何標識，隻掛著一個風幹扭曲的怪異獸爪。
    錢多金有節奏地敲了七下門，三長四短。
    鐵皮門上拉開一個小窗，一雙渾濁警惕的眼睛掃了出來。
    “金胖子？你還沒被做成油渣？”一個沙啞得像破鑼的聲音響起。
    “鬼爺您說笑了，我這一身肥膘熬不出二兩油，不值當。”錢多金賠著笑，側身讓出林琅，“帶個新人，有好貨，也想打聽點事兒。”
    那雙眼睛在林琅身上停留片刻，重點掃過他腰間看似普通的皮袋和腳邊隱沒在陰影裏的土豆。“規矩懂？”
    “懂，懂，魂力感應屏蔽，不動武，錢貨兩清，不問來曆。”錢多金趕緊道。
    鐵皮門吱呀一聲打開，一股更濃烈的、混合著藥草、血腥、金屬鏽蝕和某種精神麻痹香料的味道撲麵而來。
    門後是一個巨大的、仿佛由無數洞穴和廢棄管道胡亂拚接而成的空間。光線昏暗，隻有零星幾盞散發著幽綠或昏黃光芒的燈籠懸掛著，映照出一個個蜷縮在陰影裏的攤位和形形色色、遮頭掩麵的身影。低語聲、討價還價聲、物品交割的輕微摩擦聲在渾濁的空氣裏嗡嗡作響，形成一種詭異的集市氛圍。
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    這裏就是“鬼市”，青曜城陰影裏的交易心髒。
    林琅魂力感知悄然散開，立刻感到一股無形的壓製力場，讓感知範圍縮小了大半，且變得模糊不清。他不動聲色，緊跟錢多金。
    錢多金輕車熟路地找到一個角落的攤位，攤主裹在寬大的黑袍裏，像一尊沉默的石像。攤位上隻零星擺著幾塊色澤暗淡的礦石和幾瓶氣味刺鼻的藥劑。
    錢多金蹲下身，看似隨意地拿起一塊礦石掂量，低聲道：“老鬼，有點硬貨，吃不下的話，給指條明路。”
    黑袍下伸出一隻枯瘦、布滿詭異青色紋身的手，做了個手勢。
    錢多金從皮袋裏摸出一小塊從寶庫弄來的、純度極高的【暗影銅】，飛快塞進那隻手裏。
    手縮回黑袍，片刻後，沙啞的聲音傳出：“北七洞，‘瘸腿’巴隆的煉金工坊，收金屬，價格黑，但嘴巴緊。西十三岔口，‘百事通’莫裏斯，賣消息，真假自辨，價錢看人下菜碟。”
    “謝了鬼爺。”錢多金又塞過去一小塊礦石當谘詢費，拉著林琅起身。
    兩人先去了北七洞。所謂的“煉金工坊”更像是個垃圾堆，各種廢棄的金屬零件、焦黑的坩堝、散發著怪味的瓶罐堆得到處都是。一個裝著一條金屬義肢、滿身油汙的老頭——“瘸腿”巴隆，正用一把嗡嗡作響的符文刻刀在一塊臂甲上雕刻。
    錢多金拿出幾塊從礦脈深處挖出的、摻雜著稀有金屬的伴生礦和那塊奇輕的金屬。
    巴隆隻是瞥了一眼，渾濁的眼睛亮了半分，伸出三根黑乎乎的手指。
    “三枚二階魂晶？你怎麽不去搶！”錢多金差點跳起來。
    “愛賣賣，不賣滾。”巴隆聲音嘎吱作響，像生鏽的齒輪。
    一番激烈的、唾沫橫飛的討價還價後，最終以五塊礦石換取兩張【初級匿蹤符】效果：微弱扭曲光線和氣息，持續一刻鍾、一根一次性【劣質破禁錐】宣稱能幹擾最低級警戒符文三息、以及五枚一階魂晶。
    “黑！真黑！”離開北七洞，錢多金還在肉疼地嘟囔，“那老瘸子，心比他的義肢還硬！”
    林琅卻看著那根做工粗糙、能量波動微弱的破禁錐，若有所思。這東西，關鍵時刻或許能創造一絲機會。
    接下來是重頭戲——打聽消息。西十三岔口更加偏僻潮濕，隻有一個瘦小幹癟、眼珠滴溜溜亂轉的老頭蹲在那裏，麵前鋪著一塊髒兮兮的布，上麵擺著幾個空空如也的水晶球和幾疊泛黃的紙頁。這就是“百事通”莫裏斯。
    “想知道什麽？學院長老昨晚第幾房小妾的門？還是城主夫人養的那隻波斯貓掉了幾根毛？”莫裏斯聲音尖細，帶著一股油滑。
    “獸神教。”林琅直接開口，聲音壓得很低。
    莫裏斯臉上的嬉笑瞬間收斂，眼珠警惕地掃過四周，壓低聲音：“年輕人，有些名字，在這裏提起來，也是會招禍的。”
    錢多金趕緊將剩下的那塊品質最好的暗影銅塞過去。
    莫裏斯掂量了一下，迅速收起，聲音更低了：“最近確實有些生麵孔在城裏活動，身上帶著股…野獸的騷味和血腥味。他們好像在找什麽東西，或者…找人。出手闊綽，但脾氣暴躁，前幾天因為口角，在城南貧民區廢了一個傭兵小隊，手法…很殘忍，像是被野獸撕碎的。”
    “有什麽特征？或者他們提到過什麽？”林琅追問。
    “特征？”莫裏斯眯著眼，“其中一個家夥，喝酒的時候袖子擼起來，胳膊上好像有個古怪的紋身…像是一顆被荊棘纏住的野獸牙齒…對，獸牙！黑的！看著就邪性！”
    獸牙圖騰！林琅眼神一凜，這與老鬼之前的警告和蘇晚晴感應到的邪惡氣息吻合！
    “他們現在在哪？”
    “這我可就不知道了，或許還在城南哪個老鼠洞裏窩著吧？”莫裏斯攤攤手，“消息就值這個價。奉勸一句，年輕人，別好奇，會死人的。”
    得到了關鍵信息，林琅不再多問，轉身離開。錢多金趕緊跟上。
    就在他們穿過一條尤其昏暗、堆滿廢棄木箱的岔道時，林琅的腳步微微一頓。魂力感知雖然被壓製，但【世界排斥指數】突然從1.9輕微跳動到了2.0！同時，土豆在陰影裏用爪子極輕地刮了一下他的鞋跟。
    有人跟蹤！不止一個！氣息陰冷，帶著淡淡的血腥和騷味。
    “胖子，”林琅聲音不變，繼續往前走，“唱首歌聽聽，要騷情點的。”
    “啊？”錢多金一愣，隨即心領神會，雖然不明白為啥，但林哥讓唱就唱唄！他立馬扯起破鑼嗓子，扭著胖腰，唱起不知從哪個旮旯聽來的十八摸小調，跑調跑到姥姥家，成功吸引了附近零星幾個路人嫌棄的目光，也略微幹擾了潛在的追蹤者感知。
    林琅借著錢多金製造的這點微小混亂，魂力無聲運轉。
    【係統，啟動環境掃描受限模式），標記後方能量異常點。】
    【滴！掃描完成。標記目標：3個。能量屬性：混雜。威脅等級：中。距離：十五米，緩慢接近中。】
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    三個！林琅大腦飛速運轉。硬碰硬不明智，黑市規矩雖禁止動武，但對方顯然不是守規矩的主。必須甩掉！
    他目光飛快掃過周圍環境。岔道盡頭是個死胡同，堆滿腐爛的木箱。左側是濕滑的石壁，右側是深不見底、散發著惡臭的廢水溝。
    “胖子，左轉第三個箱子，踢翻它！”林琅突然低喝。
    錢多金正唱到“小妹的腰肢軟如棉”，聞言想都沒想，下意識就朝著左邊第三個看起來搖搖欲墜的木箱狠狠一腳踹去！
    嘩啦——砰！
    木箱本就腐朽，被這飽含魂力的一腳踹得粉碎！裏麵不知名的、幹枯發黑的草藥和某種獸骨粉末漫天飛揚！瞬間遮蔽了一小片區域視線，刺鼻的粉塵彌漫開來！
    “咳咳！什麽玩意兒！”錢多金被嗆得直咳嗽。
    追蹤者的腳步明顯一滯。
    “走！”林琅一把拉住胖子，卻不是往來路跑，而是猛地衝向右側那散發著惡臭的廢水溝！同時，他意念一動！
    腳下陰影裏，土豆瞬間發力！
    【裂地穿行中級）】——局部操控！
    哢嚓！
    廢水溝邊緣，本就鬆軟潮濕的地麵突然無聲地向下塌陷出一片直徑約兩米的爛泥潭！惡臭的黑泥咕嘟咕嘟冒著泡！
    林琅拉著猝不及防的錢多金，看似要衝向對岸，卻在邊緣猛地一個急刹！兩人身體大幅度晃動，險些栽進泥潭！
    後麵追蹤的三人剛衝過粉塵區，眼見目標要過溝，立刻加速前衝！為首一人甚至已經躍起，試圖跳過那看似不寬的泥潭！
    就在他躍至泥潭上方的瞬間——
    林琅嘴角勾起一絲冷弧。
    土豆在地下再次操控！
    那片爛泥潭靠近他們這邊的邊緣泥土突然變得如同流沙般鬆軟濕滑！同時，泥潭底部幾塊被刻意放置的、尖銳的廢棄金屬碎片在泥土翻湧中微微上拱！
    噗通！哎喲！
    為首那名追蹤者計算好的落點突然“消失”，腳下猛地一滑，重心頓失！加上躍起的力量，整個人收勢不住，慘叫著直接栽進了惡臭粘稠的黑泥裏！濺起大片汙濁的水花！更要命的是，他感覺屁股和大腿被什麽尖銳的東西狠狠硌了一下，甚至刺破了衣褲，疼得他嗷一嗓子！
    後麵兩人嚇了一跳，急忙刹住腳步，驚疑不定地看著在齊胸深的惡臭泥潭裏掙紮撲騰、狼狽不堪的同伴，又看看對麵穩穩站著的林琅和錢多金。
    “媽的！怎麽回事？！”
    “老大你沒事吧？！”
    兩人試圖伸手去拉。
    就在這時，林琅看似無意地後退半步，腳後跟輕輕磕了一下地麵。
    地下，土豆會意，再次微弱發力。
    哢嚓…噗嗤！
    泥潭邊緣另一處看似結實的地麵也突然小範圍塌陷！濺起的黑泥劈頭蓋臉糊了岸邊兩人一身！嚇得他們連連後退，差點也滑進去！
    “呸！呸！嘔——”泥潭裏的老大好不容易站穩，吐掉嘴裏的黑泥，惡心得直幹嘔，身上臉上全是汙穢，屁股還火辣辣地疼。他氣得雙眼噴火，死死瞪著對岸的林琅。
    林琅卻隻是拍了拍身上並不存在的灰塵，對著泥潭裏的三人，露出一個極其欠扁的、恍然大悟的表情：“哦，幾位也是來這黑市淘寶的？這地方的‘地氣’比較活躍，走路得小心點，容易踩到…驚喜。”他頓了頓，補充道，“特別是屁股。”
    錢多金這會兒也明白過來了，立刻捧哏，捏著鼻子甕聲甕氣地說：“哇，兄弟，你踩到的這個‘驚喜’味道挺衝啊！是百年老泥精華吧？獨家限量版？”
    “你…你們！”泥潭裏的老大氣得渾身發抖，指著林琅，想放狠話，結果一張嘴又灌進去一口泥湯子，“嘔——！”
    岸邊兩個同伴也是狼狽不堪，一身惡臭，投鼠忌器，不敢再輕易上前。
    林琅不再理會他們，拉著還在那擠眉弄眼的錢多金，轉身迅速沒入另一條岔道陰影之中。幾個閃身，便徹底消失了蹤跡。
    隻留下三個獸神教的倒黴外圍成員，在惡臭的泥潭裏無能狂怒。
    “老大…還…還追嗎？”一個手下怯生生地問。
    “追你媽！”老大一巴掌扇在他頭上，結果濺起更多泥點，“還不快拉老子上去！媽的…這倆小子邪門…趕緊回去報告執事！”
    ……
    遠離了那片區域，確認甩掉了尾巴，林琅和錢多金才放緩腳步。
    “哈哈哈！林哥你看到沒？那幾個家夥的臉！比這黑市的泥還黑！”錢多金笑得直抽抽，“特別是掉下去那個，估計今晚吃飯都能嚐出泥巴味兒來！哈哈哈！”
    林琅臉上卻沒什麽笑容。獸神教的人已經滲透到青曜城黑市，並且好像在尋找著什麽？他們的行動越來越大膽。胳膊上的獸牙圖騰…這標誌代表著什麽？
    【世界排斥指數：2.0】。是因為自己接觸了獸神教的信息，還是因為他們盯上了自己？
    “胖子，消息打聽到了，但也惹了騷。最近都警醒點。”林琅沉聲道。
    “明白！”錢多金立刻收斂笑容，拍了拍胸脯，結果拍到藏在懷裏的吞吞獸，吞吞獸不滿地“咕嚕”了一聲。
    兩人加快腳步，準備離開這龍蛇混雜之地。就在經過一個堆滿廢棄獸骨和皮毛的攤位時，蘇晚晴肩頭的月光狐，突然毫無征兆地再次炸毛！這一次，它不僅僅是警惕，而是發出了極度恐懼和憤怒交織的尖利嘶鳴！銀色的眼眸死死盯向攤位角落！
    幾乎同時，林琅懷中的噬金蟲幼蟲，也猛地傳來一陣劇烈的、混雜著渴望與極度厭惡的精神波動！仿佛感受到了天敵，又像是遇到了極度吸引它的東西！
    林琅和蘇晚晴的腳步瞬間停住，目光銳利地投向那個角落。
    隻見那堆散發著腥臭味的廢棄獸骨中，半掩著一小塊不起眼的、似乎是某種飾品碎片的東西——顏色漆黑，質地似石非石，似骨非骨，邊緣殘留著斷裂的痕跡，隱約能看出…似乎雕刻著半顆猙獰的野獸獠牙！
    那獠牙碎片上，正散發著一絲極其微弱、卻與祭祀坑石柱同源、冰冷邪異的氣息！
    獸神教的圖騰碎片？！竟然流落到了這種地方？
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