地下岩洞陰冷依舊，但林琅眼中已重新燃起冷靜算計的火焰。靈魂的刺痛被壓製到背景雜音，取而代之的是高速運轉的思維。四十五塊魂晶安穩地躺在儲物袋裏，但懷中沉睡的小金，就像一個時刻燃燒著魂晶和未來希望的無底洞。
    時間緊迫。坐等資源上門無異於等死。
    他再次展開冷鋒給的那張皮卷地圖。材質特殊，觸手冰涼，上麵的線條並非簡單墨水繪製，而是用微弱魂力光芒勾勒，甚至能隱約感知到不同區域標注的能量流動強弱。這絕非普通學員能接觸到的東西，影豹的權限果然不一般。
    地圖上，代表後山遺跡之門的位置，此刻被一個刺目的紅色叉號覆蓋，旁邊還有一個小小的、不斷閃爍的灰色豹頭印記——顯然是冷鋒剛加上去的，代表“高度危險，影豹監管”。
    他的目光掠過幾個標記著“廢棄”、“低風險”的區域，最終停留在那個名為“陰煞礦坑”的標記上。距離不算遠，標注的“低風險詭異事件”更像是一種免責聲明，而非真正警告。陰煞之氣，土係，暗影係…聽起來確實像是對小金有用的環境。
    但去探索之前，必須先處理好眼前的危機。學院調查的壓力如同懸頂之劍，必須將其引向別處。
    “土豆，”林琅輕聲呼喚。
    陰影扭動，穿山鼴鼠鑽出，小眼睛看著他。
    “得給上麵的老爺們找點正事做做，不能總盯著咱們這些‘良民’。”林琅嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“還記得周家那些人的味道嗎？特別是那個周昆，火鱗鱷的硫磺臭味，隔老遠都能聞到。”
    土豆的小鼻子抽動了一下，嫌棄地打了個噴嚏，用力點頭，爪子在空氣中嫌棄地揮了揮，顯然對那味道記憶深刻。
    “很好。”林琅從儲物袋裏取出幾樣小東西——一塊從周岩的岩甲地龍身上偷偷刮下來的、帶著微弱火係能量的鱗片碎屑，生死擂時讓土豆暗中收集的；一小撮黑市買來的、最常見的劣質火藥粉末；還有一張裁剪過的、印有周家徽記邊角的廢紙，來自周家賠償礦脈契約的包裝紙袋。
    他將這些東西小心地包在一起。
    “想辦法，把這點‘小禮物’，送到遺跡之門附近，某個容易被發現但又不會太刻意的角落。比如…某塊被震鬆的石頭下麵，或者某條裂縫邊緣。”林琅將小包裹遞給土豆，“小心避開巡邏隊和影豹的暗哨。放下就走，不留下一片雲彩。”
    “吱！”土豆接過包裹，小腦袋一昂，表示包在它身上。挖坑埋雷、順手牽羊、栽贓嫁禍，這可是它的老本行！暗金色的身影一閃，便悄無聲息地融入岩壁，消失不見。
    林琅則閉上眼睛，魂力緩緩沉入與蘇晚晴之間那微弱的、基於月光狐精神力構建的臨時鏈接通道。這通道極其脆弱，無法傳遞複雜信息，但發送幾個簡單的、預設好的信號還能做到。
    地麵上，丙字房內。
    蘇晚晴正盤膝而坐，借助月光狐的【月華】緩慢修複靈魂創傷。突然，她睫毛微顫，感受到那微弱鏈接傳來斷斷續續的波動。
    ——周家…遺跡…可疑…物品…
    她瞬間領會。蒼白的臉上沒有任何表情，隻是輕輕撫摸著懷中的月光狐。
    月光狐銀眸微閃，一層極其淡薄、幾乎無法察覺的精神波動，如同漣漪般悄無聲息地擴散出去，越過丙字房，朝著學院公共區域蔓延。它無法直接控製他人思想，卻能在極短時間內，極其隱晦地放大某個念頭，或者引導一絲微不足道的“巧合”。
    與此同時，錢多金也沒閑著。他抱著終於不再亂吐東西、但依舊有些萎靡的吞吞獸，溜出了丙字房，直奔學院底層學員常去的幾個雜貨集市和消息集散地。
    他找到平日裏幾個同樣喜歡打聽八卦、傳播消息的學員，胖臉上堆起後怕和神秘的表情。
    “喂，聽說了嗎？昨天後山那動靜…我的娘誒，嚇死個人了！”
    “咋能沒聽說？地動山搖的！據說是什麽古跡出問題了？”
    “何止出問題！”錢多金壓低聲音，小眼睛四處亂瞟，做賊似的，“我聽我一遠房表哥的二舅的鄰居的三兒子說，此人乃影豹預備役隊員，身份神秘，不便透露，他們在現場發現了點東西…”
    “啥東西？”立刻有人被勾起了好奇心。
    “嘖，不好說…反正吧，感覺不像是外麵人幹的，倒像是…像是有人裏應外合！”錢多金煞有介事地搖頭晃腦，“你們想啊，啥外部勢力能摸到咱們學院禁地還不被發現？肯定是內部有人行方便之門啊！”
    “內部？誰啊這麽大膽子？”
    “這我哪知道？不過我好像恍惚看見…哎算了算了，不敢亂說，周執事家那火鱗鱷脾氣可不好，萬一被聽見了…”錢多金話說一半，突然捂住嘴，一副失言後驚慌失措的樣子，抱著吞吞獸扭頭就走，留下幾個麵麵相覷、眼神逐漸變得意味深長的學員。
    “周執事？周昆？”
    “裏應外合？周家前段時間不是剛跟丙字房那個林琅鬧得很難看嗎？還輸了礦脈…”
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    “難道是想報複學院，故意搞破壞？”
    “噓！小聲點！這事可不能亂傳…”
    這些學員的眼神明顯已經信了七八分。
    謠言如同滴入水麵的墨滴，開始悄無聲息地擴散。加上月光狐那微弱精神力的推波助瀾，讓聽到的人下意識地覺得“這猜測有點道理”、“周家最近確實有點反常”。
    而真正的“實錘”，則在土豆悄無聲息的運作下，被安置在了遺跡之門附近一片狼藉的亂石堆中。一塊鬆動的岩石下，那個散發著微弱硫磺味和火係能量波動的小包裹，正等待著被發現。
    一切都在暗中悄然進行。
    第二天，學院調查組的力度明顯加大了。數位導師臉色凝重地進出著執法堂。關於“內部人員勾結”的猜測開始在小範圍內流傳，雖然沒人敢明說，但各種目光開始有意無意地瞟向周家人員經常活動的區域。
    下午，一位負責清理遺跡周邊碎石、契約了【嗅探獒】的導師，在一片混亂的能量殘留中，他那嗅覺靈敏的禦獸突然對著某處岩石狂吠起來。
    “怎麽了，老夥計？”導師警惕地上前，搬開那塊鬆動的石頭。
    一個小包裹暴露出來。
    打開一看——劣質火藥、帶有微弱但純淨火係能量和熟悉氣息的鱗片碎屑，經驗豐富的導師能辨認出源自熾焰獅鷲或岩甲地龍這類周家標誌性禦獸、以及那印有周家徽記邊角的廢紙！
    證據確鑿談不上，但嫌疑巨大！
    尤其是在“內部勾結”謠言開始發酵的當口，這幾樣東西的出現，簡直就像是往熱油鍋裏滴進了冷水！
    “立刻上報！”導師臉色劇變，小心翼翼地將“證物”收好。
    消息很快傳到執法堂，自然也傳到了冷鋒耳中。他看著手下影豹隊員送來的“證物”，麵具下的嘴角勾起一絲無人察覺的弧度。效率真高，手段也夠糙，但有效。他很樂意順水推舟。
    很快，周昆和周家幾位在學院任職的成員，被“請”去執法堂“協助調查”的頻率開始陡增。雖然不是直接拘押，但那種被反複盤問、各種旁敲側擊的態度，讓周昆憋屈得幾乎要爆炸。
    “荒謬！無恥！”周昆在自己的辦公室內咆哮，一掌將紅木桌子拍得裂紋遍布，“那鱗片碎屑能說明什麽？學院裏火係禦獸多了去了！那廢紙更是無稽之談！這分明是栽贓！是那個小雜種林琅搞的鬼！”
    他身邊的火鱗鱷感受到主人的憤怒，不安地低吼著，口鼻間噴出灼熱的火星。
    一名周家心腹屬下低著頭，小心翼翼道：“執事，現在外麵有些風言風語，說我們因為礦脈的事懷恨在心，所以…”
    “所以個屁！”周昆怒吼打斷，“我用得著用這種自毀長城的手段？動動你們的豬腦子！這肯定是有人要搞我們周家！”
    話雖如此，但他拿不出任何證據證明自己的清白，更指不出真正的“凶手”。林琅？一個剛晉升正式禦獸師的小子，有什麽能力在遺跡之門搞出那麽大動靜還留下指向周家的證據？說出去別人更會覺得他周昆氣昏了頭胡亂攀咬。
    這種明知是誰幹的，卻無法反駁、無法自證、還要不斷被調查的憋屈感，讓周昆幾乎要吐血。周家在學院內的聲譽受到了不小的影響，以往那些與周家交好的勢力，也開始有些疏遠和觀望。
    “查！給我動用一切力量去查！”周昆雙眼赤紅，對著屬下嘶吼，“查清楚昨天到底發生了什麽！查清楚那個林琅到底躲在哪裏！還有，黑市那邊也給我派人盯著！我就不信抓不到他一點馬腳！”
    他不能再被動挨打了。必須反擊！但這一次，必須更有耐心，更狠，更一擊致命！
    地下岩洞中，林琅通過土豆偶爾帶回的碎片信息和小金對地麵震動的微弱感知，大致推測出地上的風波。
    效果應該不錯。
    但這還不夠。周家隻是暫時被纏住，學院的調查也並未停止，隻是方向多了而已。
    他看向地圖上的“陰煞礦坑”。
    該去給自己和小金，找一條真正的活路了。
    他站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。靈魂的創傷依舊存在，但已不影響行動。
    “土豆，探路。目標，陰煞礦坑。”
    “吱！”
    暗金色的身影再次潛入岩層，向著新的未知與危險進發。
    水已被攪渾，是時候趁著渾濁，摸取自己需要的魚了。而這場栽贓與反栽贓的暗戰，才剛剛開始。
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