青曜學院，丙字區，林琅那間略顯簡陋的宿舍內，氣氛有些凝重。窗外，學院新一天的鍾聲剛剛敲響，但屋內的幾人卻無心聆聽。
    “欺人太甚！簡直是癩蛤蟆趴腳麵——不咬人它惡心人！”錢多金一巴掌拍在桌子上，震得幾個空藥劑瓶叮當亂響，胖臉上滿是憤懣，“這才消停幾天？周焱那孫子出關了，屁本事沒見長，搞歪門邪道的手段倒是層出不窮！”
    蘇晚晴坐在窗邊，指尖輕輕劃過月光狐柔順的皮毛，秀眉微蹙：“任務堂那邊，我們連續三天接取合適的團隊任務，都被各種理由駁回。不是‘難度評估不足’，就是‘隊伍配置不符’。兌換處也是，我們需要的幾種基礎修煉資源，突然就變得‘庫存緊張’，需要優先供應‘優秀學員’。”
    王鐵柱蹲在門口，拿著塊磨刀石，悶頭打磨著他那根新換的精鐵長棍，小磐安靜地趴在他腳邊，時不時用腦袋蹭蹭他的腿。柱子抬起頭，憨厚的臉上帶著不解和擔憂：“林哥，俺今天去護衛隊點卯，聽到幾個老隊員在嘀咕，說…說咱們團隊手腳不幹淨，跟黑市牽扯太深，讓大夥兒少跟咱們來往。”
    林琅坐在床沿，指尖無意識地摩挲著一塊溫潤的礦石——那是給土豆準備的零食。他麵色平靜，眼神卻銳利如刀。靈魂感知悄然蔓延，捕捉著宿舍外偶爾經過學員的竊竊私語，那些話語如同細密的針，充滿了懷疑、輕蔑甚至一絲幸災樂禍。
    周焱出關了。這位周家的天才少爺，在經曆千藤穀實戰課的挫折和短暫禁閉後，非但沒有沉寂，反而如同被激怒的毒蛇，亮出了獠牙。他利用家族在學院內的影響力，發動了一場不見刀光劍影，卻更為陰險的圍剿。
    輿論打壓，資源限製，任務刁難。一套組合拳下來，意在將林琅團隊徹底孤立，困死在丙字區這個泥潭裏。
    “手段不算高明，但很有效。”林琅緩緩開口，聲音聽不出波瀾，“他想讓我們寸步難行，無法獲取資源，無法提升實力，最終要麽灰溜溜滾蛋，要麽在某個任務中‘意外’隕落。”
    “那我們怎麽辦？總不能坐以待斃吧？”錢多金急了，“胖爺我還指望跟著林哥你吃香喝辣，走上人生巔峰呢！這還沒起飛就讓人掐斷了翅膀，忒不講究了！”
    蘇晚晴看向林琅：“你有什麽想法？”
    林琅站起身，走到窗邊，目光穿過狹小的窗戶，望向遠處甲字區那鱗次櫛比的華麗建築群：“硬碰硬，我們現在還不是周家勢力的對手。但學院有學院的規矩，周焱也不敢明目張膽殺人越貨。他玩陰的，我們就陪他玩，但要玩得更聰明。”
    他轉過身，開始部署：
    “柱子，你繼續在護衛隊待著，不必刻意辯解，多聽多看，留意那些基層隊員的真實想法和動向。特別是關於周家那邊有沒有什麽異常調動。”
    “多金，你的渠道靈活，學分和現金暫時由你統籌。學院官方渠道受阻，就走黑市和私人交易，溢價部分可以接受，優先保障基礎修煉資源和禦獸口糧。另外，留意市麵上有沒有關於‘鑰匙碎片’或者異常能量波動的消息。”
    “晚晴，你心思縝密，分析一下最近流傳的謠言源頭，看看能不能找到一些蛛絲馬跡。周焱動手，不可能毫無破綻。”
    “我自己，會繼續跟墨塵導師學習符文。知識和技術，是別人搶不走的實力。另外，”他頓了頓，“我們需要一個契機，一個能打破目前僵局，甚至反將一軍的機會。”
    正說著，宿舍門被輕輕敲響。
    王鐵柱警惕地站起身，手握長棍。林琅示意他放鬆，靈魂感知中，門外是一個熟悉且帶著些許局促的氣息。
    打開門，門外站著的果然是那個身材高大、滿臉絡腮胡的漢子巴熊。他依舊穿著那身洗得發白的舊學員服，臉上帶著些不自在，左右張望了一下，這才側身擠進門內。他的契約禦獸，那頭體型龐大、披著厚重岩石般甲殼的【鐵甲犀】並未跟來，顯然留在外麵。
    “巴熊師兄？”林琅有些意外。自從回音石林事件後，這位性格耿直的馴獸場師兄與他們並無太多交集。
    巴熊撓了撓頭，絡腮胡下的臉色有些漲紅，似乎不太習慣這種“秘密會麵”：“林…林琅師弟，還有幾位，俺…俺聽說了一些風言風語。”
    他頓了頓，像是下定了決心，聲音壓低了些：“剛才在食堂，俺聽見周焱那幾個跟班在那兒大放厥詞，說你們在鏽蝕峽穀…咳咳，反正不是什麽好話。俺氣不過，就上去理論了幾句。”
    錢多金眼睛一亮：“巴熊師兄，你幫我們說話了？”
    巴熊點點頭，又搖搖頭：“俺就說，回音石林那次，周焱就想讓俺改口裂縫的事兒，俺沒答應。做人得講良心，不能睜眼說瞎話。結果…結果就跟他們吵吵起來了。”
    他臉上露出一絲懊惱：“俺嘴笨，說不過他們。還差點動了手，被食堂執事給轟出來了。” 他看了看林琅幾人，語氣誠懇：“俺知道你們可能惹了麻煩，但俺覺得，你們不是他們說的那種人。在馴獸場，俺見過你怎麽對那隻掘地鼠，也見過你這幾個朋友怎麽對待自己的禦獸。對禦獸好的人，心眼壞不到哪兒去。”
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    這番樸實無華的話語，讓屋內幾人都有些動容。在如今人人對他們避之不及的氛圍下，巴熊的仗義執言顯得尤為珍貴。
    “多謝巴熊師兄。”林琅鄭重道謝。他看得出，巴熊此舉純粹是出於本心的正直，而非任何利益考量。
    巴熊擺擺手，憨厚地笑了笑：“謝啥，俺就是看不慣。你們…你們自己小心點，周家那小子，睚眥必報。” 說完，他像是完成了什麽重要任務，又匆匆離開了，背影顯得有些倉促，卻透著一股難得的硬氣。
    送走巴熊，錢多金感慨：“這哥們兒能處！有事他真上啊！雖然效果嘛…大概是水壺裏煮餃子——有貨倒不出，但這份心意難得。”
    蘇晚晴輕聲道：“巴熊師兄的話，雖然可能無法改變大多數人的看法，但至少表明不是所有人都被周焱蒙蔽。這或許是個突破口。”
    林琅眼中閃過一絲光芒：“沒錯。周焱可以利用權勢製造輿論，我們也可以。隻是，我們需要更有力的‘事實’。”
    他走到桌邊，攤開一張簡陋的青曜學院地圖，手指點在了公共任務區旁邊，一個標記著“地下管網維護”的冷門任務欄上。
    “輿論戰暫時處於下風，那就用實打實的戰績說話。這個任務，長期掛在那裏，報酬一般，又髒又累，還容易遇到麻煩，沒多少人願意接。”
    錢多金湊過去一看，臉垮了下來：“不是吧，林哥？清理下水道？這跟胖爺我英俊瀟灑的形象嚴重不符啊！傳出去我還怎麽在學院裏混？”
    蘇晚晴卻若有所思：“地下管網…環境複雜，通道縱橫，確實容易滋生鼠患之類的麻煩。但正因為如此，也更容易…避開某些不必要的關注，或許還能有些意外發現？” 她看向林琅，意有所指。月光狐也抬起頭，銀眸中閃過一絲了然。
    林琅嘴角微揚：“沒錯。而且，你們不覺得，那裏是某個喜歡打洞的小家夥的完美主場嗎？”
    他肩頭，正在啃礦石的土豆似乎聽懂了，“吱”地叫了一聲，小爪子興奮地揮了揮，黑豆眼裏閃爍著躍躍欲試的光芒。
    王鐵柱握緊了長棍，甕聲甕氣地說：“林哥，俺聽你的。髒點累點不怕，總比受這窩囊氣強！” 他腳邊的小磐也低低“嗚”了一聲，用腦袋頂了頂他的小腿，表示支持。
    “好！”林琅一拍地圖，“就接這個任務。多金，你去辦手續。柱子，準備必要的工具和防護。晚晴，收集一下地下管網可能出現的禦獸種類和習性資料。我們明天一早就出發。”
    他目光掃過隊友，語氣堅定：“周焱想讓我們困死在地上，我們就偏要在地下，挖出一條路來！”
    就在林琅團隊定下策略，準備投身“地下事業”時，甲字區，周焱那間奢華的單人宿舍內。
    周焱正悠閑地品著一杯價值不菲的靈茶，聽著麵前一個跟班的匯報。
    “少爺，消息都散出去了，任務堂和兌換處也打了招呼，丙字區那邊現在沒人敢輕易接近林琅那幾個廢物。”跟班諂媚地說道。
    周焱冷哼一聲，指尖一縷火焰跳動，將一片落葉燒成灰燼：“做得不錯。但要記住，這僅僅是開始。我要讓他們在學院裏，如同過街老鼠，人人喊打！”
    他眼中閃過陰鷙：“鏽蝕峽穀的事，查得怎麽樣了？那幾個殺手是誰派去的？林琅他們到底是怎麽活著回來的？”
    跟班麵露難色：“少爺，那邊口風很緊，隻知道任務失敗了，具體過程…查不到。不過，聽說林琅他們回來時，似乎帶了些不錯的材料，可能是在峽穀裏有什麽收獲。”
    “收獲？”周焱嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“那更好！等他們被逼到絕境，不得不依靠那些收獲時，我再親手奪過來！通知張遠，讓他盯緊點，隻要林琅他們敢違反任何一條院規，立刻往死裏辦！”
    “是，少爺！”
    周焱揮退跟班，走到窗邊，俯瞰著偌大的學院，仿佛一切盡在掌握。
    “林琅…還有那個礙事的巴熊…哼，跟我鬥？我會讓你們知道，得罪我周焱的下場！”
    ps：電腦壞了，手機碼的今天兩章，就不分章了，手機碼得好麻煩，希望理解
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