林琅踏出星光通道，映入眼簾的不再是冰冷的迷宮或幻象，而是一片無垠的星空。
    他仿佛置身於宇宙真空，腳下是透明的“地麵”，能清晰看到下方緩緩旋轉的星雲與遠處閃爍的恒星。沒有空氣，卻可以呼吸；沒有重力，卻能自如行走。一種浩瀚、古老、近乎神聖的氣息包裹著他。
    這裏就是星辰塔的核心區域？他環顧四周，並沒有看到蘇晚晴三人的身影，但靈魂鏈接的感應比在迷宮中清晰了許多，他們似乎也在附近，隻是被某種空間力量暫時隔開了。
    “林琅。”
    一個平和、熟悉的聲音在他身後響起。
    林琅猛地轉身，瞳孔微縮。
    蕭天南院長正站在那裏，麵帶溫和的笑容，肩頭的文淵龜依舊慵懶。他的身影凝實，氣息深邃，與現實中別無二致。
    “院長？”林琅心中警惕並未放下。星辰塔詭秘莫測，出現任何情況都不意外。
    “不必緊張。”‘蕭院長’微笑道，“這裏是星辰塔的‘星核空間’，映照闖入者內心最信賴的指引者。我並非本體，隻是一道基於你認知構建的引導程序，或者說……塔靈的一種呈現方式。”
    塔靈？林琅心中了然，稍微放鬆了些。“請問，我的夥伴們？”
    “他們無恙，也在各自的‘星核空間’麵對我的投影。”‘蕭院長’解釋道，“恭喜你們通過了第一輪的‘心性試煉’。抉擇、命運、貪婪、守護，你們展現出了足夠的智慧、堅定、克製與勇氣。”
    他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“但星辰塔的試煉，遠不止於此。真正的挑戰，現在才開始。你們的目標，是位於塔頂的‘觀星殿’，那裏藏著你們需要的線索——關於第一塊星圖碎片下落的‘星辰指引’。”
    他抬手一揮，周圍的星空景象變幻，顯現出三條懸浮在虛空中的、由星光凝聚而成的階梯，每一條都蜿蜒向上，通往看不見盡頭的上方。
    “通往觀星殿的路有三條，‘智慧之路’、‘力量之路’、‘協作之路’。你們可以任選其一，但一旦選擇，無法更改，且每條路都困難重重。”
    “我們能否匯合，共同選擇一條路？”林琅立刻問道。
    “可以。”‘蕭院長’點頭，“當你們都做出選擇後，空間隔閡自會解除。但記住，選擇需一致。若意見相左，則視為放棄協作之路，將隨機分配至另外兩條路。”
    說完，他的身影漸漸淡化，消失在星空之中。
    林琅站在原地，眉頭微蹙。三條路，聽起來對應不同的挑戰方向。智慧、力量、協作……哪一條更適合他們？
    他嚐試通過靈魂鏈接與蘇晚晴三人溝通。鏈接雖然清晰，但傳遞複雜信息依舊有些滯澀，隻能感知到彼此大致的狀態和簡單的意念。
    蘇晚晴傳來的是冷靜分析的意念，傾向於“智慧之路”。
    錢多金則傳遞來一股強烈的、對“力量之路”的渴望？這有點反常。
    王鐵柱一如既往地穩定，表示聽從團隊安排，但他自身氣息似乎對“協作之路”有種天然的親近。
    林琅自己更傾向於“協作之路”。他們是一個團隊，共同麵對困難是常態。而且，“協作”二字，聽起來似乎比單純的“智慧”或“力量”更全麵。
    但錢多金的異常讓他有些在意。
    ……
    在屬於錢多金的“星核空間”裏，他正瞪大了眼睛，看著“蕭院長”投影展示的三條路。
    當介紹到“力量之路”時，投影特意補充了一句：“……此路雖以力量為名，考驗戰鬥與突破，但沿途亦可能散落著星辰塔曆代積累的、未被完全吸收的零散能量結晶，對於禦獸成長頗有裨益，尤其……對某些擁有特殊吞噬能力的禦獸。”
    這句話，如同魔咒，瞬間擊中了錢多金和吞吞獸的心巴！
    能量結晶！未被完全吸收！特殊吞噬能力！
    這簡直就是為吞吞獸量身定做的福利啊！吞吞獸的空間胃袋，不僅能儲物，也能吞噬能量緩慢消化！如果能在“力量之路”上撿到一些“漏”，那吞吞獸豈不是能原地起飛？說不定還能反哺他這個主人，讓他錢多金也體驗一把力量暴漲的感覺？
    一想到自己可能從“戰五渣”變成“一拳超人”，雖然可能性極小，但是錢多金的呼吸都急促了。什麽“智慧之路”燒腦子，什麽“協作之路”要配合，哪有實實在在的力量提升來得誘人？
    “選力量之路！必須力量之路！”錢多金在靈魂鏈接裏向林琅瘋狂傳遞著這個意念，甚至帶上了一絲耍賴般的懇求。
    ……
    林琅感知到錢多金那近乎執念的念頭，不禁有些頭疼。他理解錢多金對力量的渴望，尤其是在經曆了這麽多危險之後。但“力量之路”聽起來就是硬碰硬，風險無疑最大。
    蘇晚晴也感知到了錢多金的強烈意願，她傳遞來一絲無奈和詢問的意念。
    王鐵柱則表示，無論選哪條路，他都會盡全力保護大家。
    就在林琅權衡利弊，試圖說服錢多金時，異變陡生！
    整個星核空間輕微地震動了一下，三條星光階梯的光芒也明滅不定。‘蕭院長’的聲音再次響起，帶著一絲急促：
    “警告！檢測到塔內能量異常波動！有未知外力試圖侵入觀星殿！試煉規則臨時變更！”
    “三條道路暫時合並！所有試煉者將共同麵對接下來的挑戰！即刻傳送至‘協同回廊’！”
    話音剛落，林琅隻覺得眼前一花，周圍的星空景象瞬間破碎重組！
    他出現在了一條寬闊的、看不到盡頭的古老回廊之中。回廊的牆壁不再是石頭，而是由流動的、如同星河般的光帶構成，光帶中不時有星辰生滅的景象閃過。回廊上方是深邃的黑暗，點綴著無數光點，如同真實的夜空。
    而在他身邊，光芒接連閃爍，蘇晚晴、錢多金、王鐵柱三人，以及他們的禦獸，同時出現！
    “林琅！”
    “林哥！”
    “臥槽！怎麽回事？說好的力量之路呢？我的能量結晶呢？”錢多金一臉懵逼加肉痛。
    四人終於匯合！
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