夜幕沉沉，青山鎮的街巷被朦朧的月光籠罩。
    向無咎與李平穿行在街道間，夜色為他們掩去身形。
    李平整了整衣襟，嘴角一揚，露出一抹帶著幾分市儈的笑意：“看我的。”
    他輕輕敲響一戶人家的門。
    “誰啊？”門內傳來一道蒼老的聲音。
    李平堆起笑，語氣殷勤：“大爺，打擾了，我們是外鄉商人，夜裏趕路耽誤了時辰，這會兒尋個歇腳的地方，不知可否借宿一晚？”
    門內沉默了片刻，隨後傳來堅決的回應：“不方便，趕緊走吧。”
    “哎，大爺，行個方便……”
    然而，門內沒有再多言，隻有門閂落下的聲音。
    李平摸了摸鼻子，回頭看向向無咎：“這家不行，換下一家。”
    他們沿著街巷，繼續敲響下一戶人家的門。
    “哪位？”
    “這位鄉親，我們是外鄉人，夜裏趕路誤了時間，想借宿一晚，願出些銀錢酬謝。”李平語氣更熱絡了幾分。
    “家裏住不下，抱歉。”
    門依舊毫不猶豫地關上。
    李平摸著下巴，低聲嘀咕：“奇怪，怎麽一家比一家謹慎。”
    向無咎沒有作聲，目光在黑暗中沉靜如水。
    又試了幾家，無一例外，所有人都拒絕得幹脆利落。
    李平歎了口氣，聳聳肩：“算了，看來是沒地方住了。”
    向無咎忽然說道：“你不覺得有什麽奇怪的地方？”
    李平眨眨眼：“奇怪？不就是鎮上的人太小心了嗎？”
    向無咎目光微沉，緩緩道：“我們走訪的每一戶人家，門口都擺著神像。”
    李平愣了一下，下意識回憶了一番，果然，每家門口的供奉處都有一尊神像，且無一例外，形態一致。
    “怎麽回事？”李平低聲嘟囔。
    “這座鎮子的人，似乎都信奉同一位神隻。”向無咎眯起眼。
    李平皺眉：“你是說……有什麽不對？”
    向無咎緩緩點頭：“值得調查。”
    李平一撇嘴，抬頭看看天色，街上已無人行走，家家戶戶閉門不出，唯有夜風穿過巷道，帶起一絲寒意。
    “好吧，既然住不成，那就借夜色，進去看看。”李平壓低聲音，嘴角露出一絲躍躍欲試的笑。
    “走。”向無咎輕聲道，身影瞬間沒入暗巷，李平緊隨其後，二人向一戶緊閉的民宅悄然靠近……
    ……
    夜色深沉，涼風穿巷。
    向無咎與李平步伐輕盈，如影隨形地潛入一處院落。腳下泥土鬆軟，他們屏息而行，未發出半點聲響。
    李平微微傾身，探手輕輕推開門扉一線，透過門縫望去。
    院內，一尊神像正端坐供桌之上。
    神像形態古怪，雙目微闔，額心點著一抹朱砂印，長須飄逸，麵容慈悲。然而，與尋常神隻不同，這神像的嘴角竟微微上揚，似笑非笑，帶著一絲詭異的意味。
    向無咎目光微凝，心頭泛起一絲異樣：“這神像……”
    “有點怪。”李平低聲接話，目光仍未移開。
    二人沒有停留，悄然退出院落，轉瞬潛入另一戶人家。
    同樣的供桌，同樣的神像。
    他們再度轉移，連探五六家，發現無論貧富，每家皆供奉此像，甚至有幾戶屋頂漏風，家徒四壁，仍在供桌前供上香燭。
    “怪了。”李平摸了摸下巴，壓低聲音道，“白天那麽多鎮民，竟然沒人提及這供奉的神是誰。”
    向無咎輕輕皺眉，沉吟片刻：“要麽是習以為常，無需多言。要麽……”
    “要麽根本不敢說。”李平冷笑一聲，眼底閃過一抹寒光。
    ……
    兩人沒再繼續下去，而是返回。
    向無咎與李平步入客棧，掌櫃正站在櫃台後，一盞微弱的油燈照亮著他的臉。
    他抬眼瞧了瞧二人，笑道：“兩位客官，是住店還是打尖？”
    “兩間上房。”李平隨手將幾枚碎銀拍在櫃台上。
    掌櫃熟練地收起銀子，彎腰從櫃台下取出兩把鑰匙，遞了過去：“二樓靠窗的房間，客官請。”
    向無咎接過鑰匙，目光隨意地掃了一眼客棧大堂。
    樸素的木桌椅，牆上掛著幾幅老舊的字畫，而在大堂一側的供桌上，一尊神像端坐其中。
    神像與他們在鎮上看到的一模一樣。
    向無咎眼底閃過一絲冷意，與李平對視了一眼。
    “掌櫃。”向無咎走近一步，語氣不急不緩，“這神像供的是哪位神隻？”
    掌櫃臉上的笑容微微一滯，隨即恢複如常：“客官問這個做什麽？”
    “隨口一問，見鎮上家家戶戶都供著，想必是鎮上信仰的守護神？”
    掌櫃輕輕點頭，低聲道：“神明護佑，鎮上人信奉已久。”
    李平嗤笑一聲，拍拍向無咎的肩：“神明保佑的地方，晚上家家閉門，連借宿都不肯，倒是奇怪。”
    掌櫃眼神微微閃爍，似乎想說什麽，卻又閉上了嘴。
    就在此時，大堂門口傳來一陣腳步聲。
    趙天一帶著王萬強、盧易走進客棧。
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    夜色沉沉，客棧一樓大廳燭火微搖。
    向無咎與李平坐在桌前，趙天一端坐主位，目光掃過眾人，沉聲道：“說說吧，各自發現了什麽。”
    王萬強摸了摸胡茬，率先開口：“我們在鎮上走訪了一圈，問了不少百姓，個個都對青山觀讚不絕口，說他們行善積德，為鎮上做了許多好事。”
    “對。”盧易接道，語氣略帶疑惑，“甚至連之前來此調查的那隊巡撫司的人，竟然連個影子都沒找到，仿佛他們從未踏足過此地。”
    趙天一聞言，眉頭微蹙，轉頭看向李平：“你們呢？”
    李平放下酒杯，嘴角帶著幾分玩味：“我們發現了些不尋常的東西。”
    他的目光掠過大廳一角，眾人順著望去，那是一尊供奉在櫃台旁的神龕。
    “向無咎發現的。”李平緩緩道。
    趙天一目光一凝，沉聲問：“怎麽說？”
    向無咎輕輕敲了敲桌麵，語氣冷淡：“家家戶戶都有神龕，不論貧富，甚至連屋漏的破宅也供著。而且，全鎮人對這事絕口不提。”
    眾人對視一眼，皆露出思索之色。
    趙天一沉思片刻，忽然抬手招來客棧小二。
    小二快步上前，低眉順眼：“幾位客官，有何吩咐？”
    趙天一指了指神龕，問道：“這神像，供奉的是何方神聖？”
    小二聞言，臉色微變，眼神閃躲了一瞬，低聲道：“客官，這位是青山聖神，庇護鎮上平安，鎮民皆心懷敬畏。”
    “那它的來曆呢？”趙天一追問。
    小二吞了吞口水，神情愈發緊張：“小的隻能說到這裏，若是說得太多，會被聖神責罰的。”
    話音落下，大廳中一片寂靜。
    李平嗤笑一聲，端起酒盞晃了晃：“怎麽，神明還能降罪不成？”
    小二連忙低頭，臉色有些發白，不敢再言。
    趙天一深深看了他一眼，擺手示意他退下。
    望著那尊神像，眾人神情各異。
    “我們這些習武之人，不信鬼神。”王萬強冷哼一聲，“可這鎮上的人，像是篤信得很。”
    向無咎盯著神龕，緩緩道：“問題是，這究竟是當地民俗，還是暗藏玄機？”
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