金陵城裏，錢能通神，也能役鬼。
    三天後，猴三帶回了消息。
    他一臉的為難，站在馮淵麵前，欲言又止。
    “說。”馮淵正在院子裏練習走路，每一步都走得極穩，像是在丈量土地。
    “主人，人是找了兩個，可……”猴三撓了撓頭，“可能有點不太像樣，但肯定是有本事的。”
    “哦？”馮淵停下腳步，看向他。
    “先說那個教書的。”
    “那教書的先生，叫韓安夢。是個秀才，考了一輩子，連個舉人都沒中。如今快四十了，家裏窮得叮當響，老娘常年病著，全靠他賣字畫，還有他老婆做些針線活養家糊口。”
    馮房在一旁聽得直搖頭：“少爺，此人怕是個不通世故的酸腐文人，隻會讀死書，如何教您安邦定國之策？”
    猴三連忙補充道，“小的特地去他掛單的鋪子買了副。這字，鐵畫銀鉤，氣派得很！那畫，一竿竹子畫得跟活的一樣，風一吹就要動！鋪子老板說，若不是他名聲不顯，一幅字畫至少能多賣十兩銀子。”
    “哦？”馮淵再次停下腳步，說，“拿來我看看。”
    猴三趕忙將畫展開，馮淵定住看了兩眼，拍著手說：
    “備車，先去見韓先生。”
    金陵城西一條逼仄的陋巷
    青石板路坑坑窪窪，兩旁的屋幾乎要碰到一起，將天空擠成一條細線。
    空氣裏彌漫著一股潮濕的、說不清的黴味。
    馮淵下了馬車，讓猴三和馮房等在巷口，自己一個人走了進去。
    他身上穿著半舊的青布直裰，手裏提著一個簡單的布包，裏麵是猴三買來的那幅韓安夢的竹畫。
    他不像來請先生的富家少爺，倒像是來求學的貧寒子弟。
    在一扇掉了漆的木門前，他停下腳步，輕輕叩了三下。
    “誰啊？”門內傳來一個女人疲憊的聲音。
    門開了，一個麵帶菜色，但漿洗得幹淨的婦人探出頭來。
    “請問，此處可是韓安夢先生的家？”馮淵躬身一禮。
    婦人警惕地打量著他：“你找我家官人何事？”
    “學生馮淵，慕名而來，想向先生請教一二。”
    “官人不在。”婦人說著就要關門。
    “嬸子留步。”馮淵不急不躁，“學生沒有惡意。隻是偶然得見先生畫作，驚為天人，實在心癢難耐。”
    他打開布包，露出那幅畫。
    婦人看到畫，神色稍緩，卻依舊搖頭：“官人去集市了，你改日再來吧。”
    “娘，是誰來了？”裏屋傳來一個稚嫩的童聲。
    一個五六歲的男童跑了出來，躲在婦人身後，好奇地看著馮淵。
    孩子很瘦，但眼睛很亮，手裏還拿著一卷書。
    馮淵笑了笑，從懷裏掏出一小包用油紙包好的桂花糖。
    “給你的。”
    婦人想攔，孩子卻已經接了過去。
    “多謝……多謝公子。”婦人有些不好意思。
    之後，馮淵便坐在家中等韓先生回來。
    同時，也了解到那小孩兒名作韓定方。
    不一會兒，
    一個夾著畫卷的中年男人從巷子口走了過來。
    他身形清瘦，麵容憔悴，但那雙眼睛，卻像深潭一樣，藏著光。
    他看到門口的馮淵，又看到妻子和孩子，眉頭皺了起來。
    “你是何人？”聲音沙啞，帶著一絲戒備。
    “先生回來了。”馮淵再次躬身，“學生馮淵，見過韓先生。”
    韓安夢的目光落在他手中的畫上，又掃了一眼他樸素的衣著。
    “有事？”
    “想請先生教我讀書。”馮淵說得直接。
    韓安夢自嘲地笑了一聲：“你就是那天那小廝家主人，金陵城裏的名儒大家多的是，我一個連舉人都考不上的窮秀才，教得了你什麽？”
    “先生的字，有金石之氣。先生的畫，有雷霆之風。”馮淵看著他的眼睛，“這都不是死讀書的人能有的。學生想學的，正是書本之外的這些東西。”
    韓安夢愣住了。
    他一生清高，自負才學，卻困於時運。
    旁人見他，或憐憫，或鄙夷，何曾有人能從他的字畫裏，看出他胸中的不平之氣？
    “進來吧。”他側過身，讓開了路。
    屋裏很小，一覽無餘。
    一張桌，幾條凳，牆角堆滿了書，散發著紙張和墨香。
    裏屋傳來一陣壓抑的咳嗽聲。
    “家母抱恙，見笑了。”
    “先生。”馮淵沒有坐，而是從懷中取出一個錢袋，放在桌上。
    “這裏是五十兩銀子，是給先生的束修。
    韓安夢的呼吸停滯了一瞬。
    “為何是我？”他盯著馮淵。
    “因為先生的眼睛裏，有火。”馮淵平靜地回答，“我的眼睛裏，也有。”
    “你要考科舉，所為何事？”
    “為權。”馮淵吐出一個字。
    韓安夢瞳孔一縮。
    天下讀書人，都把“為天地立心，為生民立命”掛在嘴邊，哪怕是假的。
    眼前這個不過十幾歲的少年，卻如此赤裸裸地說出了一個“權”字。
    “權能殺人，也能救人。”馮淵補充道，“學生想做那個執刀人。”
    韓安夢沉默了許久。
    他看著桌上的錢袋，又看了看裏屋的方向。
    “你真的能給得起每月二十兩，直到考中？”
    二十兩一個月，一年就是二百四十兩。
    這筆錢，足夠讓母親用上最好的藥，能讓妻兒吃飽穿暖。
    “君子一諾千金。”
    最後，他端起馮淵麵前那杯涼水，一飲而盡。
    “明日卯時，我到你府上。”
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