忠順王府的書房裏，地龍燒得暖意融融。
    忠順王手裏把玩著一枚溫潤的玉佩，看著麵前的賬本，臉上是藏不住的笑意。
    “馮淵，你真是本王的福星。”
    他將賬本合上，扔在桌上。
    “短短半年，‘玉桂皂’的名頭，已經從金陵傳到了京城。”
    “宮裏的娘娘們，如今都隻認你這東西。連太後都賞了本王幾句，說這東西聞著舒心。”
    馮淵站在下首，垂著眼，姿態謙恭。
    “是王爺運籌帷幄，才有這般光景。學生不過是個引子”
    “引子？”忠順王哈哈大笑，“你這一成份子，半年就分了近十萬兩。這要是還算微末，那金陵城裏就沒有大生意了。”
    他站起身，走到馮淵麵前，眼神裏帶著幾分探究。
    “本王很好奇，你這腦子裏，還藏著多少能生金蛋的雞？”
    馮淵的身子又低了幾分。
    “學生不敢欺瞞王爺。這香皂的方子，本就是取巧之物，能得王爺青眼，已是學生三生有幸。”
    “至於其他的，學生……實在空空如也。”
    忠順王盯著他，沒說話。
    書房裏的空氣，仿佛凝固了。
    半晌，忠順王才拍了拍他的肩膀。
    “你這小子，滑頭的很。”
    “罷了，本王也不逼你。守好這隻金雞，就夠本王吃上好幾年了。”
    他話鋒一轉。
    “聽說，你院試也拿了案首？”
    “僥幸。”
    “好一個僥幸。”忠順王坐回椅子上，“縣試、府試、院試，連中三元。你這‘小三元’的名頭，如今比本王的‘玉桂皂’還響亮。”
    “你下一步，打算如何？”
    馮淵抬起頭，目光清亮。
    “學生打算潛心苦讀，備戰明年的鄉試。”
    忠順王點了點頭。
    “也好。光會賺錢，隻是個商賈。有了功名，才是正途。”
    “你放心，有本王在，沒人敢在科場上給你使絆子。”
    他端起茶，下了逐客令。
    “去吧，好好讀書。本王等著喝你的慶功酒。”
    “學生告退。”
    馮淵躬身退出書房，一直走到王府大門外，才緩緩直起腰。
    冬日的陽光照在身上，沒有半分暖意。
    他坐上回府的馬車，閉上了眼睛。
    忠順王的話，是安撫，也是警告。
    他可以容忍馮淵是個會下金蛋的雞，卻絕不會容忍這隻雞有自己的想法。
    “王爺……”
    馮淵在心裏默念著這個稱呼，嘴角扯出一抹冷笑。
    馮府。
    韓安夢坐在書房裏，手裏捧著馮淵院試的策論文章，久久不語。
    他的手，在微微發抖。
    “你……這真是你寫的？”他抬起頭，看著對麵的馮淵，眼神複雜得像一團亂麻。
    “是，先生。”
    “‘國之利刃，不假於人。邊軍之弊，在將不在兵。欲強北境，先斬庸將，再斬貪官！’“
    韓安夢一字一句地念著文章裏的句子，聲音幹澀。
    “好大的殺氣！”
    他將卷子拍在桌上。
    “我教你讀史，是讓你明得失，知興替。不是讓你把文章寫成狀紙，把筆墨當成刀子！”
    “這哪裏是經義策論？這分明是一份殺人的名單！”
    馮淵靜靜地看著他，沒有辯解。
    韓安夢被他看得心裏發毛。
    眼前的少年，還是那個初見時，帶著一身傷痕，眼中卻有火的少年。
    可那團火，如今已經變成了能焚盡一切的業火。
    “先生。”馮淵終於開口，“學生若是不這麽寫，如何能入主考官的眼？如何能得這案首？”
    韓安夢一愣，啞口無言。
    是啊，如今的朝堂，需要的不是溫吞的說教，而是能解決問題的雷霆手段。
    馮淵的文章，正是切中了時弊，才會被考官激賞。
    “可你……”韓安夢歎了口氣，“你這般鋒芒畢露，往後入了官場，怕是要吃大虧的。”
    “多謝先生教誨。”馮淵起身，為他續上一杯熱茶。
    “學生自有分寸。”
    韓安夢看著他，忽然覺得，自己這個老師，已經沒什麽能教他的了。
    他教他屠龍術，可這條蛟，已經快要飛出自己的掌控了。
    “鄉試在即，你好自為之吧。”
    韓安夢站起身，意興闌珊地走了。
    書房裏，又隻剩下馮淵一人。
    功名，不過是敲門磚。
    文章，不過是投石問路的石子。
    他的目光，落在書桌的另一側。
    那裏，放著一本厚厚的賬冊。
    上麵記錄的，是香皂生意帶來的，一筆筆觸目驚心的銀錢。
    這，才是他真正的底氣。
    他走到院中，周梧留下的那把環首刀，正掛在兵器架上。
    他取下刀，隨手一揮。
    刀鋒破空，發出一聲輕鳴。
    刀，越來越快了。
    錢，越來越多了。
    仇人的名字，卻還好好地活在世上。
    他可不敢妄想忠順王會幫他而去得罪手握重兵的王子騰的侄子
    馮淵收刀回鞘，回到書房。
    他從一個上了鎖的匣子裏，取出一張紙。
    紙上，隻寫了兩個字。
    薛蟠。
    他看著那兩個字，看了很久很久。
    金陵城，薛家。
    你們的死期，不遠了。
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