且說這日，馮淵來到這蘇州。
    姑蘇城自古便是風流富貴地。
    河道如網，小橋如梳，將一座城梳理得溫婉多情。
    馮淵站在一間新開的“玉桂坊”鋪子門口，看著街上往來的船隻與行人。
    這間鋪子，是忠順王在蘇州給他置辦的產業，專門用來生產和販售更精巧、更昂貴的香皂。
    猴三跟在他身後，手裏捧著賬本，嘴裏念叨著。
    “主人，蘇州這邊的銷路一打開，銀子就跟流水似的往裏淌。”
    “城裏幾家大綢緞莊的管事，昨天都派人來送了帖子，想跟咱們談談，看能不能把香皂放在他們鋪子裏寄賣。”
    馮淵嗯了一聲，目光落在不遠處的石橋上。
    “薛家的人，有什麽動靜？”
    “還能有什麽動靜。”猴三撇了撇嘴，“他們降價，甄家就跟著降價。如今這蘇州城裏，誰還買他們家的老貨？聽說他們蘇州分號的掌櫃，愁得頭發都白了一半。”
    馮淵的臉上，終於有了一點笑意。
    他就是要這樣，溫水煮青蛙。
    不用刀，不用槍，一點一點地，把薛家的血放幹。
    “走吧，去街上逛逛。”
    他帶著猴三和兩個新提拔上來的管事，順著河邊漫步。
    蘇州少了幾分官氣，多了幾分市井的鮮活與精致。
    走過一處拱橋，前方忽然傳來一陣喧鬧。
    一群人圍著，對著一處門臉指指點點。
    那門臉掛著個“長樂坊”的牌匾，門口兩個彪形大漢，正對著一個倒在地上的中年男人拳打腳踢。
    “打！給老子狠狠地打！”
    “欠債不還，還敢來我們長樂坊耍橫！”
    那被打的男人抱著頭，在地上蜷縮成一團，嘴裏發出痛苦的呻吟。
    他身上穿著半舊的綢衫，看得出原先也是個體麵人，此刻卻狼狽得像條野狗。
    馮淵停下腳步。
    猴三會意，立刻湊上前去，拉住一個看熱鬧的問道：“大哥，這是怎麽了？”
    那人嗑著瓜子，津津有味地看著。
    “還能怎麽著？賭鬼欠了錢，被賭場的人打了唄。”
    “這邢老鬼你都不知道？天天賭，天天輸。要不是有個嫁到神京好妹妹，早就死了”
    姓邢？
    妹妹在神京？
    馮淵的心裏，有什麽東西“咯噔”一下。
    他走上前幾步，撥開人群，看清了那人的臉。
    麵容憔悴，眼窩深陷，嘴角還掛著血絲。
    不會真是邢夫人的哥哥，邢岫煙的父親。
    那個在原著裏，窮困潦倒，最後帶著女兒投奔親戚，將一手好牌打得稀爛的糊塗蟲。
    而他的女兒邢岫煙，最後好像嫁給了薛蟠的堂弟，薛蝌。
    薛家……
    馮淵的眼睛，慢慢眯了起來。
    真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
    他原本隻是想剪除薛家的枝葉，沒想到，老天爺直接把一截未來的，送到了他麵前。
    “住手。”
    馮淵開口了，聲音不大，卻像一塊石頭，投進了喧鬧的人群。
    那兩個打人的大漢停了手，轉過頭來，不善地看著他。
    “你誰啊？敢管我們長樂坊的閑事？”
    馮淵沒理他們，他走到邢忠麵前，蹲下身。
    “你，可是邢忠？”
    邢忠抬起頭，用一雙腫得像桃子似的眼睛，茫然地看著他。
    “你……認識我？”
    “不認識。”馮淵站起身，看向那兩個大漢，“他欠你們多少錢？”
    為首的大漢上下打量著馮淵。
    見他衣著不凡，氣度沉穩，身後還跟著幾個精明的下人，便收斂了幾分凶氣。
    “這位公子，不是我們不講道理。這家夥，在我們這兒連本帶利，欠了三百八十兩銀子。我們老板發了話，今天不還錢，就打斷他的腿！”
    三百八十兩。
    對於一個普通人家，是天文數字。
    對於如今的馮淵，不過是九牛一毛。
    “這筆錢，我替他還了。”馮淵說得雲淡風輕。
    周圍的人，都倒吸一口涼氣。
    猴三和兩個管事也愣住了。
    他們想不通，自家主人為何要為一個素不相識的賭鬼，出這麽一大筆錢。
    那兩個大漢對視一眼，臉上露出喜色。
    “公子此話當真？”
    “猴三。”馮淵頭也不回。
    “小的在。”
    “去賬房，取五百兩銀票來。”
    “是！”
    邢忠躺在地上，也聽傻了。
    他不敢相信自己的耳朵，掙紮著想爬起來。
    “公……公子……你……你為何要幫我？我……我與你素不相識啊！”
    馮淵轉過頭，看著他，臉上沒有半分憐憫，也沒有半分同情。
    那眼神，像是在看一件貨物。
    “天下沒有白吃的午餐。”
    他的聲音很輕，卻像冰錐一樣，紮進邢忠的心裏。
    “我幫你還債，你要拿東西來換。”
    邢忠的臉色，瞬間變得慘白。
    他環顧自己，除了這身破爛衣裳，和一身的傷，他還有什麽？
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    “我……我一無所有……”他的聲音裏帶上了哭腔。
    “不，你有。”
    馮淵的目光，變得幽深。
    “我聽說，你有個十幾歲的女兒？”
    邢忠渾身一震，像被雷劈了一樣，呆呆地看著馮淵。
    “你……你怎麽知道？”
    “你不用管我怎麽知道。”馮淵的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
    “讓你女兒，給我做妾。”
    “這五百兩，就當是聘禮了。”
    “什麽？！”
    邢忠如遭五雷轟頂，整個人都懵了。
    他寧願被人打斷腿，也不敢相信自己聽到了什麽。
    讓他賣女兒？
    那可是他唯一的指望！
    周圍看熱鬧的人，也炸開了鍋。
    “我的天，這是要強買人家的女兒啊！”
    “這公子看著人模狗樣的，心怎麽這麽黑！”
    “不過話說回來，那賭鬼也是活該，自己造的孽，憑什麽讓女兒來還？
    猴三和那兩個管事，也驚得說不出話來。
    他們終於明白，自家主人不是發善心。
    他是在趁火打劫。
    而且，劫的是人。
    邢忠反應過來，涕淚橫流地爬到馮淵腳下，抱著他的腿。
    “公子！公子開恩啊！我什麽都可以給你，求求你，別打我女兒的主意！我連個兒子都沒有，她是我唯一的命根子啊！”
    馮淵厭惡地皺了皺眉，一腳將他踢開。
    “命根子？”他冷笑一聲，“你把親戚給你的活命錢拿去豪賭的時候，怎麽沒想起你的命根子？”
    “你被人像狗一樣踩在地上打的時候，你的命根子能救你嗎？”
    他的話，像刀子一樣，一句一句地剜著邢忠的心。
    “我……”邢忠啞口無言，隻剩下絕望的抽泣。
    這時，猴三已經取了銀票回來。
    五張一百兩的銀票，嶄新，平整。
    馮淵接過銀票，在邢忠眼前晃了晃。
    “兩條路。”
    “一，拿著這筆錢，還了債，你我兩清。我保證，這家賭場，以後再也不會找你麻煩。”
    他看向那兩個大漢。
    那兩人被他看得心裏發毛，連忙點頭哈腰。
    “二，”馮淵的聲音更冷了，“我收回銀票，你，繼續挨打。斷手還是斷腳，你自己選。”
    “至於你女兒……沒了你這個爹，你覺得她一個弱女子，在這吃人的世道裏，能有什麽好下場？”
    “是被拐子賣進窯子，還是被哪個大戶人家買去做個任人作賤的丫鬟？”
    “你自己，好好想想。”
    馮淵說完，便不再看他，轉身對猴三說：
    “去對麵的茶樓，定個雅間。”
    他走到茶樓上，憑欄而坐，慢悠悠地品著茶。
    樓下，邢忠還趴在地上。
    一邊是唾手可得的活路，一邊是女兒一生的幸福。
    他像被架在火上，反複煎熬。
    時間一點一點過去。
    那兩個大漢，已經有些不耐煩了。
    “喂！你到底想好了沒有！別耽誤我們哥倆的功夫！”
    邢忠抬起頭，看了一眼樓上那個悠閑喝茶的背影。
    那個背影，像一座山，壓得他喘不過氣。
    他知道，自己沒得選。
    他閉上眼，兩行渾濁的淚，流了下來。
    最後，他用盡全身力氣，從牙縫裏擠出幾個字。
    “我……我答應……”
    他像被抽幹了所有力氣，癱在地上。
    馮淵在樓上聽見了。
    他放下茶杯，對猴三說：“去，把人帶上來。再找個代筆，寫份文書。”
    很快，失魂落魄的邢忠，被帶到了雅間。
    馮淵將那五百兩銀票，推到他麵前。
    “這是你的。”
    然後，他又將一份剛剛寫好的文書，推了過去。
    “這是我的。”
    文書上寫得很清楚，邢忠自願將女邢岫煙，送與馮淵為妾，永不反悔。
    聘禮，紋銀五百兩。
    “按個手印吧。”馮淵的聲音，不帶一絲溫度。
    他用盡最後的力氣，在名字後麵，按下了自己鮮紅的指印。
    馮淵拿起那張薄薄的紙，吹了吹上麵的墨跡。
    他看著紙上那個名字。
    邢岫煙。
    薛家，你們的未來媳婦，現在歸我了。
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