清晨的寒氣，像針一樣透過窗紙。
    邢岫煙醒來時，隻覺渾身骨頭都像是被拆開重組過，酸軟無力。
    她動了一下，身下便傳來一陣讓她蹙眉的撕裂感。
    昨夜的瘋狂，像一場沒有盡頭的風暴。
    她側過頭，身邊的位置空著，被褥還帶著那個男人殘留的體溫。
    她撐著身子坐起，一件黑色的外衫從床邊的衣架上滑落。
    是他的。
    她撿起衣衫，上麵還帶著他身上那股淡淡的香皂與墨香混合的味道。
    她將臉埋進衣服裏，深深吸了一口氣。
    她穿好衣服，可剛一站起，腿便軟了下去。
    她扶著床沿，笑了一下。
    林府坐落在金陵城最清淨的一條巷子裏。
    沒有高大的石獅，沒有朱紅的漆門。
    隻有兩扇黑漆木門，和門楣上一塊寫著“林府”二字的舊匾。
    處處透著一股書卷氣的清貴，也透著一股人丁不旺的冷清。
    馮淵遞上拜帖。
    門子看了他一眼，又看了看拜帖上“馮淵”二字，眼神立刻變得恭敬起來。
    “馮公子請稍候，小的這就去通稟。”
    不一會兒，一個穿著青衣的老管家快步迎了出來。
    馮淵跟著管家，穿過庭院。
    院子裏的花草，都打理得一絲不苟。
    可空氣中，卻彌漫著一股揮之不去的，濃重藥味。
    那藥味，蓋過了花香，蓋過了書香，像一層無形的紗，籠罩著整座府邸。
    書房裏，一個身形清瘦的中年男人，正靠在窗邊的軟榻上，手裏捧著一卷書。
    他穿著一身家常的杭綢長袍，袍子顯得有些寬大，襯得他愈發瘦削。
    他的臉色，是一種久病不愈的蠟黃。
    聽見腳步聲，他放下書卷，抬起頭。
    正是巡鹽禦史，林如海。
    “晚生馮淵，拜見林大人。”馮淵躬身行禮。
    “坐。”林如海的聲音很溫和，卻帶著一絲中氣不足的虛弱。
    他指了指對麵的椅子。
    有丫鬟奉上茶來。
    那茶，是上好的雨前龍井，可馮淵聞到的，卻是茶香下那股更濃的藥味。
    “聽聞你連中三元，是金陵城裏百年不遇的奇才。”林如海打量著他。
    “晚生僥幸。”
    “這世上，哪有那麽多僥幸。”林如海笑了笑，卻牽動了一陣壓抑的咳嗽。
    他用帕子捂住嘴，咳了幾聲。
    馮淵看到，那雪白的帕子上，隱隱有了一點暗紅。
    他的心，沉了一下。
    這病，已經深入骨髓，無藥可救了。
    林如海緩過氣，將帕子不動聲色地收進袖中。
    “你的香皂生意，做得很好。”
    馮淵心中一凜。
    “晚生的一點小營生，竟也入了大人之耳。”
    “何止是入耳。”林如海端起茶杯，杯沿在唇邊停了停，“如今這揚州地麵上的鹽商，誰不知道忠順王爺後麵一個姓馮的少年郎，做了樁日進鬥金的大買賣？”
    他的目光，看似溫和，實則像一把軟刀子，在慢慢地刮著馮淵的底細。
    馮淵站起身，再次躬身。
    “晚生不敢欺瞞大人。晚生家貧，讀書習武，處處都要用錢。幸得王爺垂青，才有了這點糊口的營生。”
    他將自己的姿態，放得很低。
    “晚生也知，鹽商渠道，皆在大人掌中。晚生今日冒昧前來，是想求大人一件事。”
    “說。”
    “晚生鬥膽，想請大人允準，讓晚生的香皂，進入鹽商的船隊，銷往各地。”
    “所得利潤，晚生願拿出三成，孝敬大人。”
    書房裏，安靜下來。
    林如海看著他，久久沒有說話。
    那雙曆經官場沉浮的眼睛裏，看不出喜怒。
    林如海又咳了幾聲。
    放下茶杯，杯子與桌麵碰撞，發出一聲輕響。
    “三成，太多了。”
    “本官若拿了，便是與你同流合汙。”
    馮淵的心，提了起來。
    “你的香皂，可以上鹽船。”林如海話鋒一轉。
    “至於這利潤，本官一分不要。”
    “你隻需將每年的賬目，給本官過目一遍即可。”
    馮淵愣住了。
    他想過林如海會拒絕，也想過他會討價還價。
    卻沒想過，他會是這個反應。
    一分不要，隻要看賬本？
    這是何意？
    他猛然抬頭，看向林如海。
    林如海的臉上，帶著一絲疲憊的笑意。
    馮淵瞬間明白了。
    林如海這是在自保。
    他不要錢，便沒有把柄。
    他要看賬本，一是為了向忠順王示好，表示自己沒有從中作梗。
    二，也是為了拿捏住馮淵。
    日後若是出了事，這賬本，就是呈給皇帝的罪證。
    好一個林如海。
    不愧是探花出身，心思縝密，滴水不漏。
    他對著林如海，深深地作了一個揖。
    “大人高義，晚生拜服。”
    “坐下吧。”林如海擺了擺手，似乎有些累了。
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    他靠在軟榻上，目光望向窗外那棵枯瘦的梅樹。
    “我這一生，官居三品，也算對得起聖上，對得起林家列祖列宗。”
    “隻是……”
    他的聲音，忽然變得有些傷感。
    “膝下無子，偌大的家業，竟不知將來要交予何人。”
    “隻留下一個女兒，嬌生慣養，不知世事艱險。”
    “她母親過世以來，便去了神京她外婆家。”
    馮淵靜靜地聽著，沒有插話。
    他知道，正題要來了。
    林如海歎了口氣。
    “我那嶽母大人，也對小女疼愛得緊。一直撮合於我那寶侄兒。”
    “按理說，親上加親，也是一樁美事。”
    他的目光，轉向馮淵。
    “你也是少年才俊，你來說說，這樁婚事，如何？”
    馮淵的心，猛地跳了一下。
    這是林如海在考他。
    他沉吟片刻，緩緩開口。
    “晚生人微言輕，不敢妄議賈府之事。”
    “但大人既然問起，晚生也隻能鬥膽，說幾句淺見。”
    “但說無妨。”
    “賈府是國公府第，富貴潑天，自然是門當戶對的好親事。”馮淵先是肯定了一句。
    然後，他話鋒一轉。
    “隻是，晚生聽聞，寶二爺銜玉而生，是天上的神仙一流人物，自小在女兒堆裏長大，不喜經濟仕途。”
    “林姑娘是書香門第的閨秀，所思所想，怕是與寶二爺，不在一處。”
    “這……倒也是。”林如海點了點頭。
    “其二，”馮淵的聲音，壓低了幾分。
    “恕我膽大妄言，賈府如今，看似鮮花著錦，烈火烹油，實則……已是末世光景。”
    林如海的瞳孔，猛地一縮。
    “何出此言？”
    “據我對開國功臣之家的了解，賈家如今子孫也是其中下下等。”
    “賈府人口眾多，開銷巨大，進項卻年年減少。賈府兩院又無能人支撐，靠著祖上的蔭庇，勉力支撐罷了。”
    “他家靠軍功起家，而今多貪生怕死之輩，隻能全力將軍中人脈交於王子騰，仰仗王家鼻息。”
    “大人您將萬貫家財，隨著姑娘一並送過去，是想為賈府雪中送炭呢，還是想讓他們錦上添花？”
    “朝中無說話之人，政老爺捐出個參不了朝政的五品閑官，那大老爺遺得個將軍爵位，卻一天不曾進過軍隊。”
    “那寶公子不是大老爺的，自然襲不了爵。”
    馮淵的話，像一把鋒利的刀，直接剖開了賈府那光鮮的外皮，露出了裏麵腐爛的內裏。
    林如海的臉色，變得越來越難看。
    他端著茶杯的手，都在微微發抖。
    “最重要的一點。”馮淵的聲音，更冷了。
    “賈府是太上皇的舊臣。王家，是新皇的寵臣。”
    “如今朝堂上，新舊兩黨，鬥得你死我活。”
    “賈家這艘船，早已千瘡百孔。大人您，真的要將您唯一的愛女，送上這艘注定要沉的船嗎？”
    “啪！”
    林如海手中的茶杯，一不留神，掉在地上，摔得粉碎。
    茶水和碎片，濺了一地。
    馮淵站起身，整理了一下衣袍。
    “晚生隻是個局外人，大人聽一半就好。”
    他說完，便不再多言，隻是靜靜地站在那裏。
    書房裏，死一般的寂靜。
    隻有林如海那愈發急促的，帶著哨音的喘息聲。
    良久，良久。
    他看著滿地的狼藉，又看了看麵前這個神情平靜的少年。
    他忽然覺得，自己這一輩子的宦海浮沉，竟還不如這個少年，看得通透。
    “你……”
    他想說什麽，卻又被一陣劇烈的咳嗽打斷。
    他咳得彎下了腰，整個人都在發抖，仿佛要將五髒六腑都咳出來。
    馮淵上前一步，想去扶他。
    林如海卻擺了擺手，示意他不要動。
    他撐著桌子，勉強站穩。
    他看著馮淵，那雙渾濁的眼睛裏，忽然爆發出一點驚人的亮光。
    “你……想要娶我女兒？”
    馮淵沒有回避他的目光。
    他躬身，深深一揖。
    “林大人的貴女，要說沒有是萬不可能的。”
    “若能得大人允準，馮淵願以身家性命起誓，必不負林姑娘。”
    林如海看著他，看了很久很久。
    最後，他疲憊地閉上了眼睛。
    “你先……回去吧……”
    他的聲音，已經微弱得幾乎聽不見。
    馮淵知道，今天的話，已經說得夠多了。
    再說下去，隻會適得其反。
    他再次行禮，然後悄無聲息地退出了書房。
    走到門口時，他回頭看了一眼。
    冬日的陽光，透過窗欞，照在林如海身上。
    他孤零零地坐在那裏，像一尊即將風化的石像。
    馮淵知道，這棵屹立了半生的參天大樹，快要倒了。
    而他，不過是在這棵樹倒下之前，想從上麵，摘取那顆最珍貴的果實而已。
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