太和殿的晨光，透過十二扇雕花大門，斜斜地照在金磚上。
    光裏，浮動著微塵，和百年沉香的味道。
    百名天之驕子，跪在冰冷堅硬的地麵上，像一片被風吹伏的稻田。
    大氣都不敢喘。
    龍椅上，當朝天子環汔，一身明黃常服，麵沉如水。
    他的目光，像一把沒有溫度的尺子，從這群未來帝國棟梁的頭頂上，一一量過。
    最後，他的視線，停在了最前列的那個身影上。
    馮淵。
    朕的馮淵。
    環汔的心裏，閃過一絲連他自己都未察覺的占有欲。
    這個年輕人，是他親手從一堆沙礫裏，淘出來的金子。
    他的詩，是刀，是火，是能點燃人胸中熱血的戰鼓。
    他的策論，是藥，是劍，是能為這積弊重重的帝國，刮骨療毒的方子。
    今日，朕倒要看看，你這把刀，究竟能鋒利到何種地步。
    太監尖細的嗓音，劃破了殿內的死寂。
    “發卷——”
    宮人魚貫而入，將一份份用黃綾包裹的試卷，分發到每個人的案前。
    馮淵接過試卷，展開。
    宣紙上，是禦筆親書的四個大字。
    “守成與拓。”
    守，還是拓？
    是做個循規蹈矩的守成之君，還是做個開疆拓土的雄主？
    這是一個送分題，也是一個送命題。
    殿內的空氣，仿佛凝固了。
    無數舉子盯著這四個字，額頭滲出了細密的汗。
    他們絞盡腦汁，引經據典，試圖揣摩聖意。
    是該歌頌太上皇的開拓之功，還是該吹捧當今天子的守成之德？
    一步踏錯，便是萬劫不複。
    馮淵的臉上，卻看不出半分波瀾。
    他提筆，蘸墨。
    周圍的人，還在苦思冥想，他的筆尖，已在紙上遊走。
    他沒有寫屯田，沒有寫易帥，沒有寫那些石破天驚的虎狼之言。
    他寫德。
    “君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”
    他寫仁。
    “民為貴，社稷次之，君為輕。”
    他寫中庸。
    “不偏之謂中，不易之謂庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。”
    他寫的每一個字，都穩妥得像一塊壓艙石。
    他引用的每一句典故，都出自聖賢之口，顛撲不破。
    整篇文章，四平八穩，滴水不漏。
    像一碗溫吞的白水，解渴，卻無味。
    他寫完，擱筆，吹幹墨跡。
    抬頭，環汔的目光，正落在他身上。
    那目光裏，有期待，有審視。
    馮淵垂下眼簾，心如古井。
    事實上，
    京城是樊籠，是棋盤。
    他不想做任人擺布的棋子。
    他要的，是天高海闊，是龍入大海。
    是能讓他自己，成為那個執棋之人的地方。
    狀元，通常會入翰林院，留在天子身邊。
    那是清貴，是榮耀，卻也是一道無形的枷鎖。
    他不要。
    考試結束，卷子被收了上去。
    他讓太監將前十名的卷子，直接呈了上來。
    他要當場禦覽，欽點三甲。
    他拿起的第一份，便是馮淵的。
    他看得很快，眉頭卻越皺越緊。
    期待中的金戈鐵馬，變成了溫吞的說教。
    想象中的雷霆手段，變成了迂腐的仁義道德。
    他將卷子放下，又拿起，反複看了三遍。
    沒有錯。
    字是馮淵的字，那股子力透紙背的勁還在。
    可文章裏的魂，卻沒了。
    像一頭猛虎，被拔了牙，抽了筋，馴成了一隻溫順的貓。
    “張居南。”環汔的聲音，聽不出喜怒。
    “臣在。”內閣大學士張居南連忙出列。
    “你看看。”
    張居南接過卷子，隻看了一眼，便愣住了。
    這……這是那個寫出“黑雲壓城城欲摧”的馮淵？
    這文章，寫的什麽東西？
    空洞，迂腐，陳詞濫調。
    扔進落榜的卷子裏，都毫不起眼。
    “陛下，這……馮淵此子，莫不是……臨場失手，亂了心神？”張居南小心翼翼地猜測。
    環汔沒說話。
    他拿起另一份卷子。
    那篇文章，文采斐然，引經據典，將“守成”二字，捧到了天上。
    字裏行間，無不是對當今天子的歌功頌德。
    寫得花團錦簇，卻也匠氣十足。
    環汔的嘴角，扯出一抹冷笑。
    他將那份卷子扔到一邊，又拿起第三份。
    這一份，寫的是“開拓”。
    文章寫得老成持重，條理清晰，頗有幾分見地。
    雖無驚豔之處，卻也挑不出什麽錯。
    環汔將三份卷子，並排放在禦案上。
    殿內，死一般的寂靜。
    所有人都屏住呼吸，等著聖裁。
    良久，環汔拿起朱筆。
    他在那份吹捧“守成”的卷子上，畫了一個圈。
    “此人，為狀元。”
    他又拿起那份主張“開拓”的卷子。
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    “此人，為榜眼。”
    最後，他的目光，落回到馮淵那份平庸得近乎可笑的卷子上。
    他看著那四個字，“守成與拓”。
    他忽然明白了什麽。
    馮淵不是在回答他的問題。
    他是在告訴自己，他想做什麽。
    守，是蟄伏。
    拓，是野心。
    這小子……
    環汔的眼中，閃過一絲怒意，隨即又變成了一種更為複雜的，帶著幾分玩味的欣賞。
    好，很好。
    朕倒要看看，你這隻羽翼未豐的雛鷹，離了京城這棵梧桐樹，能飛多高，能飛多遠。
    他提起筆，在馮淵的卷子上，重重地點了一下。
    “此人，為探花。”
    消息傳出，滿街嘩然。
    從紫禁城到貢院街，所有聽到這個結果的人，都以為自己聽錯了。
    “什麽？馮會元……隻是探花？”
    “不可能！那可是連中五元的文曲星！”
    “聽說，他殿試的文章，寫得平平無奇，聖上，這才……”
    “放屁！定是有人在背後搞鬼！嫉賢妒能！”
    流言四起，甚囂塵上。
    忠順王府。
    忠順王聽著下人的回報，將手裏的玉膽，捏得“咯咯”作響。
    “探花？”
    他的臉上，陰沉得能滴出墨來。
    “傳我的話，讓他明日過府見我。”
    “本王倒要親自問問他，他這探花郎，想去哪裏上任。”
    馮府，客棧內。
    邢岫煙和英蓮，也是一臉的難以置信。
    在她們心裏，自己的男人，就該是狀元，就該是天底下最厲害的人。
    “夫君，這……這到底是怎麽回事？”邢岫煙的聲音裏，帶著一絲委屈。
    英蓮也紅著眼圈，不敢說話。
    馮淵卻像個沒事人一樣，自顧自地倒了杯茶。
    “探花，也很好。”
    他抿了一口茶，看著窗外那輪清冷的月亮。
    “遊街的時候，可以騎馬，可以戴花，可以看盡長安的姑娘。”
    他這話，說得輕佻，像個風流的浪蕩子。
    邢岫煙卻聽出了他話裏的意思。
    他不在乎。
    他根本就不在乎什麽狀元探花。
    這一切，都在他的算計之中。
    這個男人，他的心，比天上的月亮，還要難懂。
    這時，猴三從外麵跑了進來，臉色凝重。
    “主人，忠順王府來人了。”
    “讓您明日過府一敘。”
    邢岫煙的心，提了起來。
    馮淵放下茶杯，站起身。
    他走到院子裏，取下掛在牆上的那張鐵胎弓。
    他挽弓，搭箭。
    沒有瞄準，隨手一箭射出。
    “咻——”
    羽箭破空，釘在遠處一棵槐樹的樹幹上，箭尾猶自嗡嗡作響。
    “告訴王府的人。”
    “就說我明日太陽落山，準時到。”
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