神京南門，十裏長亭。
    風是冷的，吹在人臉上，像被砂紙磨過。
    環汔穿著一身明黃的龍袍，站在亭外，身後的儀仗像一片火燒雲。
    忠順王站在他身側，臉上是壓抑不住的興奮，那身親王蟒袍，在風裏微微抖動。
    再往後，是滿朝的王公貴胄，一個個伸長了脖子，像一群等著開席的鴨。
    他們在等一個人。
    等一個從地獄裏爬回來的，國公。
    遠處，地平線上，先是揚起一線煙塵。
    接著，那煙塵越來越濃，像一頭從地底下鑽出來的土龍，朝著長亭，直撲而來。
    沒有號角。
    沒有旗幟。
    隻有五百騎，沉默地，碾過官道。
    馬蹄聲，整齊得像一個人的心跳，沉重，壓抑。
    近了。
    亭子裏的王公們，臉上的笑容僵住了。
    他們看清了那支隊伍。
    他們的眼神，像草原上的狼，空洞，饑餓，又帶著隨時會撲上來咬斷你喉嚨的凶光。
    為首的那人，沒有穿甲。
    他隻穿了一件最普通的黑色勁裝，外麵罩著一件磨損得看不出原色的皮裘。
    他隻是靜靜地坐在馬背上，那股子從屍山血海裏帶出來的煞氣，卻像一座無形的山，壓得所有人喘不過氣。
    周梧跟在他身後半個馬身的位置，懷裏抱著那柄環首刀，渾濁的眼睛掃過對麵那群穿得花花綠綠的貴人，嘴角撇了撇，吐出一口帶血的唾沫。
    隊伍在長亭前五十步，停了下來。
    五百騎，如一人。
    那份寂靜，比雷鳴更讓人心驚。
    馮淵翻身下馬，動作幹淨利落。
    他將馬韁扔給猴三，獨自一人，走向那片明黃色。
    “臣，馮淵，叩見陛下。”
    他單膝跪地，聲音平淡，聽不出半分功成名就的喜悅。
    環汔看著跪在自己麵前的男人，心裏忽然生出一股寒意。
    這還是那個在殿前寫出“提攜玉龍為君死”的年輕人嗎？
    那股子銳氣還在，卻被一層厚厚的血腥包裹著，變成了一柄隻為殺戮而生的凶器。
    “燕國公，平身。”環汔抬了抬手，聲音有些幹澀。
    “為陛下分憂，乃臣之本分。”馮淵站起身，垂著眼。
    “好！好樣的！”
    忠順王再也忍不住，大步上前，重重地拍在馮淵的肩膀上。
    “子深！你果然沒讓本王失望！”
    他的聲音裏，是毫不掩飾的驕傲與占有。
    馮淵的肩膀，紋絲不動。
    他側過臉，對著忠順王，微微頷首。
    “托王爺洪福。”
    那態度，恭敬，卻也疏離。
    忠順王卻像是沒看出來，他拉著馮淵的手，轉向環汔，滿臉的得意。
    “陛下，您看！臣就說，子深是我大吳的棟梁！”
    環汔的臉上，扯出一個笑容。
    “不錯。燕國公，乃國之利刃。”
    “傳朕旨意，擺駕回宮。今晚，朕要在宮中，為國公爺，接風洗塵！”
    隊伍，重新開動。
    進了朱雀門，神京城像是被一瓢熱油澆進了滾水的鍋，瞬間沸騰了。
    街道兩旁，人山人海。
    “國公爺！”
    “是燕國公回來了！”
    百姓們歡呼著，雀躍著，將手裏的鮮花，果子，往官道上扔。
    養心殿的偏殿，隻燃著一爐檀香。
    煙氣，嫋嫋。
    太上皇環巍，靠在鋪著厚厚白虎皮的軟榻上，閉著眼，像一尊快要風化的神像。
    殿裏，隻有他，和馮淵。
    馮淵跪在殿中，身上那件嶄新的國公朝服，讓他覺得有些不自在。
    “他們都說，你是個屠夫。”
    良久，環巍開口了。
    他的聲音，很輕，很慢，像一片枯葉，落在地上。
    “臣，是陛下手中的刀。”馮淵沒有抬頭。
    “刀，是用來殺人的。屠夫，也是。”
    “刀，隻會殺陛下指向的敵人。”馮淵的聲音，依舊平穩。
    “屠夫，會殺所有能換錢的牲口。”
    環巍的眼皮，動了一下。
    他緩緩睜開眼。
    那是一雙怎樣的眼睛，渾濁，蒼老，卻又像能看透人心最深處的幽潭。
    “好一把，會說話的刀。”
    他笑了。
    “可刀太利，會傷了握刀人的手。”
    “刀在鞘中，便不會傷人。”馮淵抬起頭，迎上那道審視的目光。
    “臣，願為陛下的刀鞘。”
    “刀鞘？”環巍重複著這兩個字，臉上的笑意，更濃了。
    “哈哈……好！好一個刀鞘！”
    他從軟榻上，慢慢坐直了身體。
    “神京城的京營，散漫太久了。”
    “那群隻會在演武場上耍花槍的少爺兵，也該見見，什麽叫真正的血。”
    他的目光，像一把錐子，釘在馮淵身上。
    “從今日起，你，便是京營節度使。”
    “掌神京十二衛，十萬兵馬。”
    “這把刀鞘，朕便交給你了。你，可要給朕，把它擦亮了。”
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    馮淵的心，猛地一跳。
    京營節度使。
    天子親軍，國之命脈。
    他將這神京城的身家性命，都交到了自己手上。
    “臣，領旨。”
    他重重叩首，額頭貼著冰涼的金磚。
    忠順王府，燈火通明。
    暖閣裏，酒菜早已備好。
    忠順王屏退了所有下人，親自為馮淵斟滿一杯酒。
    “京營節度使！”
    他舉起酒杯，臉上是控製不住的狂喜。
    “好！好得很！父皇他老人家，果然還是向著我們的！”
    他一口飲盡杯中酒，雙眼放光。
    “子深啊，你可知道，這京營節度使，意味著什麽？”
    “意味著，這神京城，以後就是我們說了算了！”
    那句“我們”，他說得自然而然。
    “當今聖上，雖然坐在龍椅上，可他終究心軟。”
    “這朝堂裏，那些盤根錯節的老家夥，他動不了。那些陽奉陰違的國公府，他也不敢動。”
    “可現在，不一樣了。”
    他湊近馮淵，聲音壓得極低，像魔鬼的私語。
    “你手裏有刀，本王背後有父皇。”
    “這大吳的天下，也該換個清明氣象了！”
    他的野心，像一杯倒滿了的酒，再也藏不住，全都灑了出來。
    他看著馮淵，眼神灼熱，充滿了期待。
    仿佛在看自己最得意的作品，最鋒利的武器。
    “王爺說的是。”
    他緩緩開口，聲音裏聽不出情緒。
    “子深，不過是王爺手上的一顆棋子。”
    “王爺指向哪裏，子深，便殺向哪裏。”
    “哈哈哈！”忠順王聞言，放聲大笑。
    他滿意地拍著馮淵的肩膀，覺得這天下，已經有一半，落入了他的囊中。
    馮淵陪著他笑。
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