別院裏的日子，像一鍋被欲望熬煮得過於黏稠的羹湯。
    暑氣漸漸散去，蟬鳴聲也弱了下去。
    院中的那棵老槐樹，葉子開始泛黃。
    這一日，牌局散後，馮淵獨自一人站在廊下。
    一片枯黃的葉子，打著旋，輕飄飄地落在了他的肩頭。
    他伸手，將那片葉子撚在指尖。
    葉脈已經幹枯，脆弱得一觸即碎。
    秋天，來了。
    這場荒唐而漫長的夏日之夢，也該醒了。
    “收拾一下東西。”
    他頭也不回地吩咐。
    “回府。”
    兩個字，輕描淡寫，卻讓身後悄然侍立的英蓮渾身一震。
    回府。
    回那個象征著權勢與規矩的燕國府。
    這個念頭，讓別院裏所有的女人，都生出一種恍如隔世的錯覺。
    她們已經習慣了這裏。
    習慣了這座沒有外人打擾的囚園，習慣了這種隻有白晝與黑夜，隻有麻將與那個男人的，簡單到極致的生活。
    當馬車緩緩駛出別院，駛上通往神京城的大道時，她們才真正意識到，夏天結束了。
    林黛玉掀開車簾的一角，看著窗外飛速倒退的田野與樹木，眼神有些茫然。
    那張象牙床，那座終日水波蕩漾的池子，那副被摩挲得溫潤光滑的麻將牌。
    一切都像一場光怪陸離的夢。
    而她們，就是夢裏的人。
    如今，夢要醒了。
    她看了一眼身邊的姐妹們。
    迎春依舊是那副怯生生的模樣，但眉宇間，少了幾分少女的純真，多了些許婦人的柔順。
    惜春還是那樣沉默，可她偶爾抬眼時，那清冷的眸子裏，會不經意地流轉出一絲不屬於她這個年紀的嬌媚。
    尤家姐妹更是風情萬種，一顰一笑，都帶著被徹底澆灌過的成熟與嫵媚。
    就連晴雯和英蓮這兩個丫頭，舉手投足間，也褪去了青澀，多了幾分動人的風韻。
    一個夏天。
    僅僅一個夏天。
    那個男人，就像一個最高明的畫師，用最濃烈的筆墨，將她們這些少女，盡數染成了他喜歡的顏色。
    林黛玉緩緩放下車簾，將自己隱入車廂的陰影裏。
    她覺得，自己或許再也回不去了。
    ……
    燕國府。
    馮淵的歸來，沒有引起任何波瀾。
    他就像一個遠行的主人，回到了自己的領地，一切都顯得理所當然。
    他沒有再召集眾女，也沒有再擺開牌局。
    女人們被各自安置在後院的廂房裏，仿佛之前那個夏天的一切，都未曾發生過。
    馮淵獨自一人坐在書房裏，手中把玩著一枚白玉棋子。
    就在半個時辰前，八百裏加急的軍報，送抵神京。
    西北，肅州，危急。
    西狄聯軍繞過了牛繼宗的正麵防線，派出一支奇兵，截斷了從後方輸送水源的要道。
    城中數幾萬軍民的命脈，被斷了。
    井裏，早已挖不出半滴水。
    馮淵能想象得到，此刻的朝堂之上，會是怎樣一番雞飛狗跳的景象。
    他也同樣能想象得到，那位坐在龍椅上的皇帝，此刻是何等的焦頭爛額。
    但他就是要等。
    等環汔親自放下皇帝的架子，來求他。
    等滿朝文武，都將目光聚焦到他這座燕國府上。
    他要讓所有人都知道，這大吳的江山，離了他馮淵，不行。
    他要的，不是皇帝的恩賜。
    而是他自己，掙來的，無可替代的地位。
    玉石棋子，在他的指尖，冰冷而溫潤。
    ……
    後園，那座小小的佛庵，依舊靜立在翠竹之後。
    邢岫煙提著一個食盒，腳步有些遲疑。
    自從那日從別院回來，她便一直沒有見過妙玉。
    府裏的下人說，妙玉病了，誰也不見。
    邢岫煙心中總覺得有些不安。
    她輕輕推開那扇虛掩的門。
    佛庵裏，還是那般清冷。
    隻是空氣中那股熟悉的檀香味，似乎淡了許多，反而縈繞著一股若有若無的，屬於女人的脂粉香氣。
    妙玉正坐在窗邊的榻上，身上蓋著一床薄被，手中捧著一卷經書。
    她的臉色紅潤，一點也不像生病的樣子。
    “岫煙，你來了。”
    看見邢岫煙，妙玉似乎想笑一笑，但那笑容卻顯得有些僵硬。
    她沒有起身。
    “聽下人說你身子不適，我來看看你。”
    邢岫煙將食盒放在桌上，走到榻邊坐下。
    “沒什麽，隻是夏日貪涼，染了些風寒罷了。”
    妙玉垂下眼簾，聲音很輕。
    邢岫煙靜靜地看著她。
    她覺得妙玉變了。
    不再是那個帶著一絲孤傲，拒人於千裏之外的檻外人。
    她的眼神裏，多了一絲疲憊，一絲脆弱，還有一絲……邢岫煙說不清道不明的東西。
    就好像一塊上好的白玉，被人強行在上麵雕刻了繁複的花紋，雖然依舊珍貴，卻失去了最初的渾然天成。
    “一個夏天沒見，倒覺得生分了。”
    妙玉似乎察覺到了邢岫煙的打量，主動開口，想打破這沉默。
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    “是啊。”
    邢岫煙順著她的話說道。
    她頓了頓，像是閑聊一般，輕聲說起別院裏的事。
    “這個夏天，我們都在城外的別院裏住著。”
    “夫……夫君他，教了我們一種新奇的玩法，叫麻將。”
    她一邊說，一邊觀察著妙玉的神情。
    當提到“夫君”兩個字時，她清晰地看到，妙玉拿著經書的手指，不自覺地蜷縮了一下。
    “起初，隻是為了消磨時光，後來……後來他定了規矩，輸了的人，晚上便要……”
    邢岫煙的聲音低了下去，臉上泛起一絲羞紅。
    她沒有再說下去。
    可她看到，妙玉的臉頰上，也浮起了一抹不正常的紅暈。
    那不是病態的潮紅。
    而是一種混雜著羞恥與難堪的緋紅。
    她的呼吸，也變得有些急促，眼神躲閃，不敢與邢岫煙對視。
    邢岫煙的心，一點一點地沉了下去。
    她忽然想起，她們從別院回府的那天，曾有婆子議論，說佛庵裏的被褥，一連換了好幾天。
    當時她沒有在意。
    現在想來，一切都有了答案。
    原來，在她不知道的時候，這片府裏最後的淨土，也早已淪陷。
    邢岫煙沒有再說話。
    她隻是伸出手，輕輕握住了妙玉放在被子外，那隻冰涼的手。
    妙玉的身體，猛地一僵。
    她想把手抽回來，卻被邢岫煙緊緊握住。
    “他……他後來又改了規矩。”
    邢岫煙的聲音，帶著一絲飄忽的，仿佛自言自語般的意味。
    “他說，誰贏了，便由誰去伺候他。”
    這句話，像一根針，輕輕紮破了妙玉用冷漠偽裝起來的外殼。
    邢岫煙感覺到，妙玉的手心，瞬間滲出了一層細密的冷汗。
    佛堂裏，陷入了死一般的寂靜。
    窗外，一陣秋風吹過，竹葉沙沙作響。
    良久。
    妙玉才用細若蚊蠅的聲音，問了一句。
    “那……你們，是想贏，還是想輸？”
    邢岫煙看著她，沒有回答。
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