養心殿。
    殿內燒著上好的銀骨炭，溫暖如春。
    皇帝身著一襲明黃色的常服，正站在一幅巨大的輿圖前。
    一個老太監躬著身子，小步快跑到他身後，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “陛下，長春宮那邊……送來信了。”
    皇帝沒有回頭，隻是從鼻子裏“嗯”了一聲。
    “甄氏……去了。”
    老太監說完，便將頭埋得更低，殿內瞬間安靜下來，隻能聽到炭火偶爾發出的“嗶剝”聲。
    一秒。
    兩秒。
    “哈。”
    一聲極輕的笑，從皇帝的喉嚨裏溢出。
    緊接著，那笑聲越來越大，越來越響，從壓抑的低笑變成了酣暢淋漓的大笑！
    “哈哈……哈哈哈哈！”
    皇帝猛地轉過身，他的臉因為極度的興奮而漲得通紅，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的亮光。
    他笑得前仰後合，笑得眼淚都流了出來。
    “死了？她終於死了！”
    他一把揮開身邊案幾上的奏折，玉石筆洗和鎮紙“哐當”一聲摔在金磚地麵上，碎成幾片。
    “死得好！死得妙啊！”
    他像一頭掙脫了枷鎖的困獸，在溫暖如春的殿內來回踱步，拳頭緊緊攥著。
    那些被他強行壓在心底多年的畫麵，此刻如同開了閘的洪水，洶湧而出。
    他記得，那年冬天，他不過是多看了一眼她宮裏的點心，就被她罰在雪地裏站了兩個時辰，凍得幾乎失去知覺。
    他記得，父皇考校他的功課，他答得很好，父皇臉上剛露出笑意，她就在旁邊陰陽怪氣地來了一句“不過是些小聰明，心性不定，難成大器”，讓父皇的笑容瞬間凝固。
    他記得，她看他的眼神，永遠帶著輕蔑和厭惡，仿佛他是什麽汙穢不堪的東西。
    她是父皇最寵愛的妃子，她的家族是江南最富有的甄家。
    她就像一座壓在他童年和少年時期的大山，讓他喘不過氣。
    現在，這座山，終於塌了！
    “悲傷過度？”
    皇帝停下腳步，臉上掛著一絲扭曲的、快意的冷笑。
    “說得真好聽啊！朕就讓她‘悲傷過度’！朕還要讓她甄家滿門，都跟著她一起‘悲傷過度’！”
    他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷和狠戾。
    “來人！”
    “傳朕旨意！”
    他的目光掃過那幅輿圖，精準地落在了金陵的位置上，手指重重地點了下去，仿佛要將那片地方碾碎。
    “命金陵織造秦武略，協同龍禁衛，即刻查抄江南甄家！”
    “所有家產，全部入官！”
    “所有族人，無論男女老幼，盡數收監，聽候發落！”
    “欽此——！”
    老太監匍匐在地，渾身抖如篩糠，顫聲應道：“奴才……遵旨！”
    皇帝看著窗外灰蒙蒙的天，長長地、舒暢地吐出了一口氣。
    他感覺，壓在心頭二十多年的陰霾，終於散了。
    這天下，從今天起，才真正是他的天下！
    薛家。
    氣氛，比深冬的寒冰還要凝固。
    整個府邸，大門緊閉，下人們走路都踮著腳尖，不敢發出半點聲響。
    薛姨媽整日將自己關在房裏，不吃不喝，不說一句話，隻是睜著一雙空洞的眼睛，呆呆地看著床頂的帳幔。
    薛蟠被關在了自己的院子裏。
    往日裏飛揚跋扈的呆霸王，此刻卻像一隻被拔了牙的老虎，整日縮在屋裏，連門都不敢出。
    前幾日，他還敢叫罵幾聲，摔幾個杯子。
    可當他看到自己院子門口，站著兩個從外麵新請來的，人高馬大，滿臉橫肉的護院時，他就徹底老實了。
    那兩個護院看他的眼神，沒有敬畏，隻有冰冷的監視。
    他知道，他被軟禁了。
    薛家這艘千瘡百孔的破船，在經曆了忠順王府那場虛妄的狂喜與幻滅之後，徹底失去了方向，隻能在恐懼的漩渦裏，無助地打轉。
    每個人，都在等著那隻懸在頭頂的靴子，落下來。
    薛寶釵坐在窗前，手裏拿著一卷書，目光卻沒有落在書頁上。
    她的視線，穿過窗格，落在院中那棵早已枯敗的梧桐樹上。
    屋外，傳來一陣壓抑的，細碎的腳步聲。
    是薛蝌。
    他端著一碗參湯，走到薛姨媽的門前，輕輕叩了叩門。
    “伯媽，開開門，喝點東西吧。”
    裏麵，沒有任何回應。
    薛蝌又喚了幾聲，依舊是一片死寂。
    他隻能將參湯放在門口的台階上，落寞地轉身離去。
    經過寶釵的窗前時，他停下腳步，兄妹二人，隔著一扇窗，相顧無言。
    他的眼神，晦暗，而又空洞。
    就在這時。
    一個負責采買的婆子，從外麵跑了進來，打破了這令人窒息的沉寂。
    “太太！大姑娘！”
    “聽外麵說……”
    “甄太妃，薨了！”
    甄太妃？
    甄家，那可是江南第一等的豪門望族，與賈家是老親，根基之深厚，人脈之廣博，遠在薛家之上。
    當年在金陵，兩家鬥來鬥去。
    哎，匆匆啊。
    薛姨媽的房門，“呀”的一聲被拉開。
    “哎，這麽看，甄家要完嘍！”
    “太太，說是……說是太妃娘娘思念太上皇，悲傷過度，跟著去了……”
    這點門道，她比誰都清楚。
    悲傷過度？
    誰不知道，甄太妃當年在宮裏，最是看不上如今的皇帝，處處打壓。若不是太上皇護著，皇帝的童年隻會更加淒慘。
    如今太上皇屍骨未寒，她就“悲傷過度”而死？
    這分明是……
    一個可怕的念頭，在所有人心中升起，讓他們的血液都幾乎要凝固。
    果然。
    而此時的金陵城。
    已經發福的韓安夢的馬車從道路中間讓開。
    一匹快馬，疾馳而過。
    馬上的人，手持黃旗，一路高喊。
    “聖旨到——！”
    “查抄江南甄家！欽此——！”
    那聲音，像一道滾雷。
    查抄甄家！
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