數日後。
    大殿早朝。
    與前些時日那風聲鶴唳，人人自危的氣氛不同，今日的朝堂之上，彌漫著一種久違的鬆弛。
    龍椅上的環汔，氣色也好了許多，眉宇間那份鬱結之氣散去不少，甚至有心情垂詢了幾句秋收的農事。
    百官們小心翼翼地應和著，心中都在暗自揣測。
    “報——”
    一聲悠長的傳報，自殿外響起。
    一名身披輕甲的信使，手捧著明黃奏報，疾步入殿，跪倒在地。
    “啟稟陛下！山西軍報！”
    殿內瞬間一靜。
    所有人的心，都提了起來。
    環汔的臉色也微微一凝。
    “呈上來。”
    內侍接過奏報，快步呈上龍案。
    環汔展開奏報，目光飛速掃過。
    不過片刻，他那張緊繃的臉上，竟緩緩綻開了一絲笑意。
    那笑意越來越大，最終，化作了一聲壓抑不住的，暢快的朗笑。
    “好！”
    “好一個史鼐！好一個小十一！”
    他將奏報重重拍在龍案上，發出一聲清脆的響。
    “眾卿聽旨！”
    殿下百官，齊刷刷跪倒一片。
    “征西將軍史鼐，同築王，於太原城外大破叛軍，斬首上百，俘虜上萬！”
    “叛軍首領聞風喪膽，已放棄太原，向西鼠竄！”
    “山西大局，已定！”
    這番話，如同一陣春風，吹散了籠罩在神京上空最後的陰霾。
    大殿之內，響起一片如釋重負的鬆氣聲。
    “陛下天威！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    山呼海嘯般的恭賀聲中，文武百官的臉上，都露出了真切的喜悅。
    唯有兩人例外。
    秦王環蘢那肥胖的身軀，在朝服之下，不易察覺地僵了一下。
    齊王環蓯眼底深處，閃過一絲陰霾。
    老十一。
    那個在他們眼中，膽小如鼠，懦弱無能的弟弟，撿了狗屎運。
    環汔顯然心情極好，他大手一揮。
    “今日無事，退朝！”
    天牢。
    這裏是神京城最陰暗的角落，比賈家那次的牢獄更死氣沉沉，連陽光都帶著一股腐朽的黴味。
    潮濕的牆壁上，滲出綠色的苔蘚。
    空氣裏，混雜著血腥，穢物，與絕望的氣息。
    一道修長的身影，出現在了這暗無天日的甬道盡頭。
    馮淵一身玄色王袍。
    他每走一步，腳下那雙雲紋皂靴，都與這肮髒的環境，形成一種觸目驚心的對比。
    獄卒們戰戰兢兢地跟在身後，連頭都不敢抬。
    深處的某間牢房。
    馮淵停下了腳步。
    他隔著布滿汙穢的柵欄，靜靜地看著裏麵那個蜷縮在角落裏的人影。
    那人形容枯槁，頭發如一團亂草，身上的囚服早已看不出原來的顏色。
    他抱著膝蓋，將頭深深埋在臂彎裏，像一隻被遺棄的野狗。
    聽到腳步聲，他甚至沒有動一下。
    “賈大人。”
    馮淵開口了。
    聲音不大，卻像一把錐子，刺破了這牢房裏的死寂。
    那個身影，劇烈地一顫。
    他緩緩地，緩緩地抬起頭。
    一張布滿汙垢，瘦到脫相的臉，暴露在昏暗的火光下。
    正是賈雨村。
    當他看清來人是馮淵時，那雙渾濁的眼睛裏，先是閃過一絲茫然，隨即，被一種極致的恐懼與羞慚所取代。
    他下意識地向後縮去，直到後背緊緊貼住冰冷的牆壁，再也無路可退。
    “山西的叛亂將平。”
    馮淵的聲音，沒有任何起伏，像是在陳述一件與自己毫不相幹的事。
    “朝廷大勝。”
    賈雨村的身體，抖得更厲害了。
    他當然知道這意味著什麽。
    這意味著，忠順王一脈最後一點翻盤的希望也徹底破滅了。
    也意味著，他賈雨村，再無任何可以被利用的價值。
    馮淵看著他，那張俊美的臉上，看不出任何情緒。
    “老師。”
    他換了個稱呼。
    這兩個字，卻比任何酷刑都更加殘忍。
    “您當初，不該那麽急著站隊的。”
    “不……”
    他喉嚨裏發出一聲嘶啞的，不似人聲的哀嚎。
    他手腳並用地爬了過來，枯瘦的手指，死死抓住冰冷的鐵欄。
    那張曾經顧盼自雄，精明幹練的臉，此刻涕淚橫流，扭曲得不成樣子。
    “子深！子深！你看在……看在你我師生的情分上！你救救我！救救為師啊！”
    他語無倫次地哀求著。
    “我是被豬油蒙了心！是被忠順王那個逆賊蠱惑了！”
    “你救我出去！我給你做牛做馬！我這條命就是你的！我把我知道的一切都告訴你！我知道很多秘密，宗室的，內閣的，我都知道！”
    “別忘了，你是靠我起事的！！！”
    “你結婚都是我主持的！”
    “......”
    他像一個溺水的人，拚命想抓住最後一根救命的稻草。
    馮淵隻是靜靜地看著他。
    看著這個曾經意氣風發，將想自己玩弄於股掌之間的知府，如今卑微如螻蟻的模樣。
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    他的腦海中，閃過金陵知府衙門初見時的場景。
    那時的賈雨村，何等威風。
    那時的自己，何等渺小。
    時移世易，恍如隔世。
    馮淵的臉上，終於露出了一絲極淡的，複雜的表情。
    那不是憐憫，也不是快意。
    更像是一種，看透了世事無常的漠然。
    他沒有再多說一個字。
    他隻是深深地看了賈雨村最後一眼。
    “老師！賈雨村，其實...我一開始就是在利用你。我其實和你一樣，都是小人。趨炎附勢，趨利避害。隻不過，我好像比你沉得住氣。”
    然後，轉身，離去。
    那身玄色的王袍，消失在甬道的黑暗之中，沒有一絲一毫的留戀。
    “不！子深！馮淵！”
    賈雨村的指甲，在鐵欄上劃出刺耳的聲音，他撕心裂肺地咆哮著。
    “你不能走！你不能這麽對我！”
    “我提拔過你！我對你有恩啊！”
    回應他的，隻有那無邊無際的，能吞噬一切的黑暗。
    賈雨村的喊聲，戛然而止。
    他整個人，像是被抽去了所有的力氣，順著柵欄，軟軟地滑倒在地。
    “嗬嗬……”
    “嗬嗬嗬嗬……”
    他發出了漏氣般的，神經質的笑聲。
    笑著笑著，眼淚便流了下來。
    悔不當初。
    悔不當初啊！
    ……
    馮淵走出天牢。
    秋日刺眼的陽光，讓他微微眯起了眼。
    身後那座人間地獄裏的哀嚎與絕望，仿佛被一道無形的門，徹底隔絕。
    他剛走下台階。
    兩道身影，便一左一右，迎了上來。
    是秦王府和齊王府的長史。
    兩人臉上都堆著謙卑而熱切的笑容，對著馮淵，長揖到地。
    “下官，見過燕王殿下。”
    秦王府的長史搶先一步開口，聲音裏滿是恭敬。
    “我家王爺在府中備下薄宴，特命下官前來，恭請王爺大駕光臨。”
    話音未落。
    齊王府的長史也急忙說道。
    “王爺，我家殿下也正想請您品鑒新得的一批江南好茶，還望王爺賞光。”
    馮淵的腳步，停住了。
    他看著眼前這兩個，代表著神京城中，除皇帝之外，最尊貴的兩股勢力的人。
    他知道。
    築王的凱旋，徹底打破了朝堂上那脆弱的平衡。
    新的棋局，已經開始了。
    而他馮淵，就是這盤棋上，最關鍵的那枚棋子。
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