夜色漸濃，官道旁一處背風的緩坡下，幾十堆篝火燃起，將深秋的寒意驅散了些許。
    火舌貪婪地舔舐著幹枯的木柴，劈啪作響，迸濺出的火星在幹燥的空氣中劃出一道道短暫的弧線，又迅速湮滅於黑暗。
    商隊在夜幕下安營紮寨，沉重的貨車被圍成一個臨時的圈子，提供了最基礎的屏障和心理上的慰藉。
    馬匹打著響鼻，不安地刨著蹄子，顯然對這荒郊野嶺的夜晚心懷戒備。
    而護送這支隊伍的威遠鏢局的鏢師們，則早已習慣了這種風餐露宿的生活。
    他們三五成群地圍坐在火堆旁，解下腰間的酒囊，大口灌著辛辣的烈酒，高聲談笑著白日裏的見聞或是某個城鎮裏的風流韻事，渾厚的嗓音在空曠的夜裏傳出很遠。
    沒有人注意到，在營地最不起眼的一個角落，那兩個半途加入的年輕雜役，與周遭喧鬧的氛圍顯得格格不入。
    一個青衫背劍，正用一塊幹淨的麻布，一絲不苟地擦拭著那柄看似平平無奇的古劍。
    另一個白衣搖扇，則百無聊賴地用一根樹枝撥弄著身前的火堆，火光在其俊朗的臉上跳躍，明暗不定。
    總鏢頭錢振山喝退了一個想要上前盤問的年輕鏢師，銳利的雙眼眯成一條縫，遠遠地打量著那兩人。
    這半個多月的相處，這位老江湖心裏的疑慮非但沒有減少，反而愈發濃重。
    這兩個年輕人，氣質太幹淨了。
    那是一種由內而外，與風塵仆仆的旅途和底層雜役身份完全不符的幹淨。
    尤其是那個背劍的，沉默寡言，可偶爾投來的一瞥，總讓錢振山感覺自己像是被一頭蟄伏的猛獸盯上，背脊會沒來由地竄起一股涼氣。
    至於那個搖扇的，看似隨和愛笑，可那雙眼睛裏，卻藏著一種洞悉人心的從容，仿佛這世上沒什麽事能讓其真正動容。
    不過，方才那青衫青年被自家養的醜烏鴉追著啄腦袋的滑稽一幕，又讓錢振山覺得自己的判斷或許出了差錯。
    真正的江洋大盜，哪有這般不著調的。
    或許，真就是兩個家道中落，不諳世事的富家子弟吧。
    錢振山搖了搖頭，將最後一口酒飲盡，決定不再去想這些。
    隻要他們安分守己，不給商隊惹麻煩，天王老子來了也與威遠鏢局無關。
    角落的火堆旁，那場一人一鳥的鬧劇，最終以黑紋金雕搶走了荊黎晚飯裏最大的一塊肉幹而告終。
    此刻，這頭活了八百年的妖王，正心安理得地站在荊黎的肩頭，用喙梳理著自己那身並不光鮮的羽毛，時不時還發出一兩聲滿足的咕噥。
    荊黎抬頭朝趙家樹問道：“魏姑娘可沒少掛念你，走得這麽幹脆，就不怕她生氣？”
    趙家樹用樹枝在地上劃拉著無意義的圖案，“我的小師妹我了解，要不是大師兄硬壓著她返回宗門，估計這會兒還得在我耳畔嘰嘰喳喳呢。”
    荊黎擦嘴角勾了勾，沒頭沒尾來了句：“鬧騰的性子，跟你個冷臉倒是般配。”
    趙家樹置若罔聞，“百來年沒個音訊，師父他老人家嘴上雖然不說，可誰不知道，心裏頭早就惦記得不行。大師兄剛好想回宗門看看，又得了師父的傳令，我破境天門，算是給他老人家長了臉，以後便是宗門裏說得上話的峰主級別，來去自由。可燕雨那丫頭不行，修為還差著一截呢。”
    “大師兄又是個死板的性子，被燕雨鬧騰得實在沒辦法了，隻能板起臉來跟她說，有能耐，你也給我破個天門境。到時候別說在山下逛蕩，你就是跑到別家宗門的山頭頂上撒尿，師兄都給你望風，絕不攔著。”
    “你猜怎麽著？”
    趙家樹自己先笑了起來，“那丫頭眼淚一抹，鼻子一抽，立馬就跟大師兄回去了，走的時候那叫一個雄赳赳氣昂昂，說是要閉關，不破天門誓不出關。”
    荊黎聽著這番描述，素來沒什麽表情的臉上，也露出了一絲淺淡的笑意。
    趙家樹話鋒一轉，那柄白玉折扇“唰”地一聲打開，輕輕搖動。
    “說起來，你呢？準備什麽時候，去把逐鹿劍宗那位東方姑娘給正大光明地接回來？”
    荊黎將擦拭幹淨的古劍重新背回身後，每一個動作都顯得沉穩而富有韻律。
    他抬起頭，望向遠方連綿山脈的漆黑輪廓，那裏是大慶王朝的腹地，也是逐鹿劍宗的山門所在。
    語氣平靜而坦然。
    “等。”
    “等她從閉關中出來，將那第二種劍心神通徹底掌握。到那時，我會再去問劍一場逐鹿劍宗。這是約定。”
    趙家樹的笑意更濃了，折扇在掌心輕輕敲打。
    “打贏了，又怎麽說？”
    荊黎難得地咧開嘴，露出兩排整齊的白牙，在搖曳的火光下顯得格外晃眼。
    “打贏了，自然是風風光光地抱得美人歸！以後媳婦兒孩子熱炕頭，”
    荊黎一字一頓，故意拉長了音調，“羨慕死你這個什麽都靠算計的孤家寡人。
    肩頭上的黑紋金雕似乎聽懂了這番話，發出一道尖銳而戲謔的念頭，精準地刺入兩人心湖。
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    “喲喲喲，說得跟真的一樣。就你這榆木疙瘩.......”
    黑紋金雕有些恨鐵不成鋼的痛心疾首。
    小荊子就是太老實，太膽小，這都兩百多年了，要是聽自己的，孩子都可以打醬油了，生米煮成熟飯，哪需要像現在這麽折騰。
    荊黎眼皮都沒抬一下，藏在袖中的手指卻已不著痕跡地微微一動。
    腰間懸掛的橫秋葫蘆裏，一縷被溫養了百年的精純劍氣，無聲無息地離鞘而出，快得隻在空中留下一道微不可察的漣漪，精準無誤地紮向黑紋金雕的大腿根。
    “嘎——！”
    又是一聲淒厲的慘叫劃破夜空。
    黑紋金雕猛地炸毛，從荊黎肩頭衝天而起，在空中撲騰著翅膀，對著下方那個麵無表情的青衫青年，降下了一連串憤怒的意念詛咒。
    趙家樹幸災樂禍地側過身子，笑得肩膀一抖一抖。
    待到鬧劇平息，趙家樹才收斂了笑意，繼續先前那個話題。
    “嗬嗬，說得輕巧。那要是……打不贏呢？”
    這一次，荊黎沒再吭聲。
    沉默在兩人之間蔓延開來，隻有篝火燃燒的劈啪聲。
    打不贏？
    荊黎的腦海中，浮現出東方紅燭跟隨她師父黃丹離開前，那位逐鹿劍宗的長老，看著自己時那副複雜至極的神情。
    有欣賞，有審視，還有一絲……期待？
    若是荊黎打不過……
    那便入贅逐鹿劍宗。
    郝仁那個大嘴巴當時就是這麽嚷嚷的，說宗門上下早就打好了算盤，要是荊黎真舍不得下重手輸了，那逐鹿劍宗就是白撿一位未來極有可能衝擊道一境的劍仙女婿。
    至於以往那些問劍的恩怨，跟這比起來，算個屁。
    長輩的恩怨，終究是長輩的。
    晚輩之間，自有晚輩的江湖規矩。
    逐鹿劍宗，確實不負那份名滿天下的俠氣。
    可這與柳相和逐鹿劍宗之間那筆幾乎無法化解的血海深仇，又是另外一回事了。
    劍修修劍，講究一個快意恩仇，善惡自分明，對錯皆有序。
    想到這盤根錯節的關係，荊黎忽然覺得有些頭疼。
    這媳婦兒，娶得可真不便宜。
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