這位在刀口上舔了半輩子血的老鏢頭，此刻身體抖得如同篩糠，死死盯著眼前兩個年輕人的臉，期望能從上麵看到一絲否認，哪怕隻是一個輕微的搖頭，一個不屑的嗤笑，都好過這片令人窒息的沉默。
    然而，趙家樹隻是平靜地投來一瞥，那眼神無悲無喜，像是在看一塊路邊的頑石。
    回答，並無必要。
    凡人的驚恐與猜測，於此事毫無意義。
    白衣書生的視線越過錢振山煞白的臉，越過瑟瑟發抖的老劉，最終定格在客棧二樓那扇緊閉的窗戶上。
    那扇窗後，是一道微弱的氣息，純粹，幹淨，也因此……格外脆弱。
    “看來，需要一麵鏡子來照出此城的真麵目。”
    趙家樹對著身旁的青衫劍客輕聲開口，全然無視了旁邊幾乎要癱軟下去的兩個凡人。
    荊黎順著那道目光望去，心中了然。
    “蘇家小姐？”
    “心防最弱，欲望也最純粹，沒有比她更好的鏡子了。”趙家樹收回目光，陳述著一個事實，“渴望簡單到近乎透明——健康的身體，旁人的喜愛。如此純粹的欲望，最容易被那東西引誘，也最能照出它最真實的模樣。”
    “頭兒……頭兒……”老劉拽著錢振山的衣角，牙關打顫，聲音帶著哭腔，“咱……咱們快走吧！這地方……不是人待的！這趟鏢，咱們不走了！銀子不要了，命要緊啊！”
    錢振山緩緩搖頭，臉上隻剩下麻木的絕望。一把推開老劉，像是用盡了全身的力氣，嘶啞著嗓子對那兩道身影的背影喊道：“兩位仙長！我們……我們隻是收錢辦事的凡人，求仙長高抬貴手，放我們一條生路！”
    混跡江湖三十年，見過橫死的，見過慘死的，也遠遠瞧見過那些高來高去的山上人，可從未有過哪一次，像今天這樣，連骨髓裏都浸滿了寒意。這不是對強者的畏懼，而是對一種完全無法理解、無法抵抗的存在的恐懼。
    趙家樹的腳步頓也未頓，隻是飄來一句淡漠的話語。
    “從你們踏入黃隆城的那一刻，就已經不是局外人了。”
    話音未落，白衣書生已經邁步朝著客棧樓內走去，衣袂飄飄，不染塵埃。
    荊黎一言不發，提著劍跟上，步伐沉穩，每一步都像踏在無形的大地脈絡之上。經過錢振山身邊時，甚至連眼角的餘光都未曾瞥過。
    黑紋金雕從肩頭飛起，沒有發出半點聲響，化作一道融於夜色的黑影，悄無聲息地落在了二樓的屋簷上。銳利的妖瞳掃過底下兩個抖成一團的凡人，金色的瞳孔裏滿是不屑，隨即俯瞰著整個客棧，構建起第一道無形的防線。
    後院裏，隻剩下錢振山和老劉兩個人，被夜風吹得渾身冰涼，仿佛被整個世界遺棄。
    ……
    客棧的木質樓梯在寂靜的夜裏發出輕微的“吱呀”聲。
    “需要我布下劍陣嗎？”
    走廊上，荊黎低聲問道。聲音裏沒有緊張，隻有劍客麵對未知前慣有的探尋。
    “不必。”
    趙家樹搖了搖頭，“這不是一場需要刀劍的廝殺，你的劍心守住此地，隔絕內外，便是最好的陣法。別讓一些小蟲子，打擾了接下來的趣事。”
    荊黎不再多言，隻是默默頷首。對於趙家樹的判斷，向來無需質疑。
    趙家樹推開了蘇晚晴的房門。
    房間裏彌漫著一股濃重的藥味，混雜著一絲若有若無的、病態的甜香。
    蘇晚晴並未睡下。
    白日裏黃隆城的繁華與生機，對一個生命即將走到盡頭的少女而言，是一種無聲的酷刑。越是熱鬧，越能清晰地感受到自己的凋零。此刻，正枯坐在床邊，對著銅鏡裏那張蒼白憔悴的臉龐發呆。
    看到來人是趙家樹，蘇晚晴有些意外，掙紮著想站起來行禮，孱弱的身體晃了一下。
    “趙公子……”
    “蘇小姐，不必多禮。”趙家樹走到近前，語氣依舊溫和，卻帶著一種不容置喙的意味，“接下來的事情，可能會有些冒犯，情況緊急，得罪了。”
    蘇晚晴還沒明白話裏的意思，隻看到那根修長幹淨的手指在眼前放大，輕輕點在了眉心。
    一股無法抗拒的暖意瞬間淹沒了意識，甚至來不及發出一聲驚呼，身體便軟軟地倒了下去，被趙家樹伸手扶住，平放在了床上。
    為她蓋好被子，看著那張在睡夢中依舊蹙著眉頭的臉，趙家樹在床邊的凳子上坐下，對門口的荊黎點了點頭。
    荊黎會意，反手將門關上，身形如鬆，守在門內。沒有盤膝而坐，隻是站著，五指握住了腰間古劍的劍柄，整個人與劍的氣息都化作了一尊沉默的石雕，隔絕了內外一切可能的幹擾。
    趙家樹閉上了雙眼。
    一股無形無質的神念，如水銀瀉地，悄然無聲地探入了蘇晚晴的意識深處。
    下一瞬，“視野”豁然開朗。
    眼前是一座美輪美奐的皇家園林，漢白玉鋪就的地麵光可鑒人，空氣中飄蕩著牡丹與蘭草混合的甜美芬芳。暖陽和煦，透過琉璃瓦折射出七彩的光暈。
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    園林中央，一座三尺高的白玉高台上，一個身著華美舞衣的少女正翩翩起舞。
    正是蘇晚晴。
    此刻的她麵色紅潤，身姿輕盈，每一次旋轉都帶起絢爛的裙擺，每一次跳躍都充滿了健康與活力。臉上洋溢著發自內心的、燦爛無比的笑容，那是屬於一個從未被病痛折磨過的少女，最純粹的喜悅。
    高台之下，圍滿了衣著華貴的賓客，他們個個麵帶癡迷與讚歎，毫不吝嗇自己的溢美之詞。
    “看啊，蘇小姐的舞姿真是天下無雙！如風拂柳，似雲出岫！”
    “何止是舞姿，如此容貌，便是天上的仙女也要自慚形穢！”
    “能親眼目睹此景，真乃三生有幸！此生無憾矣！”
    健康的身體，萬眾的矚目，無盡的讚美……
    一個完美的，毫無瑕疵的，由她最深的執念編織而成的夢。
    趙家樹的意識化身，就站在人群之外，靜靜地看著。琉璃道胎能清晰地看穿這片幻象的本質——每一縷風，每一朵花，每一個人的笑臉，都是由蘇晚晴最細微的欲望念頭編織而成，精美，卻也脆弱得不堪一擊。
    沒有驚動那個沉浸在幸福中的蘇晚晴。神念如同一根最精密的探針，繞過這些由欲望構築的表象，向著夢境的更深處，向著這片幻象的根源探去。
    就在神念觸碰到夢境核心的一刹那。
    整個世界靜止了。
    和風停了，花朵凝固了，台下那些讚美的人群也變成了沒有生命的塑像，臉上的癡迷表情顯得無比滑稽。
    一股無法形容的意誌，從夢境的最底層蘇醒，瞬間籠罩而至。
    那意誌古老、浩瀚、冰冷，不帶任何情緒，仿佛已經存在了千萬年之久。看過滄海桑田，王朝更迭，看過無數生靈的癡嗔貪怨。對人心欲望的理解，深邃得如同無底的深淵。
    這股意誌，在注視著趙家樹這個不速之客。
    琉璃道胎在這一刻自發運轉，散發出純淨無瑕的光芒，將那股古老意誌的壓力隔絕在外。
    趙家樹非但沒有退縮，反而覺得……很有意思。
    “藏頭露尾，也隻能玩弄這些虛假的東西。”
    神念中傳出這樣一個冰冷的念頭。
    下一刻，不再試探，而是主動發起了衝擊。龐大的神念之力轟然展開，對著這個完美的夢境，輕輕一抹。
    “碎。”
    嘩啦——
    如同精美的琉璃宮殿被巨錘砸中，清脆的破碎聲在意識世界中響起。
    美輪美奐的園林、白玉高台、翩翩起舞的少女、台下讚美的人群……所有的一切，都在瞬間崩解、粉碎，化作了漫天飛散的光點。
    整個世界褪去了所有偽裝，化為了一片無邊無際的黑暗虛無。
    在這片虛無之中，唯有趙家樹的神念化身卓然而立，與那股隱藏在黑暗最深處的古老意誌，遙遙對峙。
    客棧房間內。
    一直閉目靜坐的趙家樹，眼睫微顫，緩緩睜開了雙眼。眸子清亮如初，隻是深處，多了一抹了然與玩味。
    守在門口的荊黎第一時間察覺，緊握劍柄的手指鬆開了些許，整個人的氣勢由緊繃的弓弦化為收鞘的利刃。
    “察覺到了什麽？”
    趙家樹站起身，看了一眼床上依舊沉睡，嘴角甚至還掛著一絲甜美笑意的蘇晚晴。
    沒有立刻回答，而是徑直走到門外，荊黎也跟了出去。
    走廊上，趙家樹憑欄而立，望著被夜色籠罩的黃隆城，城中零星的燈火，此刻看來，都像是誘人墮落的鬼火。
    “一股視萬物為食糧的意誌，古老，且饑餓。”白衣書生臉上浮現出一抹淡淡的笑意，那笑容裏沒有半分輕鬆，反而帶著一種獵人發現獵物般的興致。
    “妖魔？還是邪神？”荊黎的聲音很沉，腰間的古劍發出一聲低微的嗡鳴，仿佛也感受到了某種威脅。
    “都不是。”趙家樹搖頭，否定了這個猜測。“妖魔嗜血，邪神索祭，但這個東西……不直接殺戮，而是賜予。它能窺探人心最深的渴望，然後為你編織出最甜美的夢境，讓你在無上的滿足與幸福中沉淪，最後……在夢中將你的魂魄連同那份被放大到極致的欲望一同享用。”
    伸手指了指腳下的這座城。
    “這黃隆城，就是它的餐盤。城裏所有人，都是它圈養的牲畜，隻等著養肥了，一場盛宴便會開始。”
    荊黎的眉頭鎖得更緊，想起了茶館裏那些狂熱的聽客，想起了藥鋪裏那些死在幸福幻覺裏的病人。“以欲望為食……它的本體在哪？可有形體？”
    “沒有本體，或者說，這座城就是它的本體。”趙家樹轉過頭，看著荊黎，神情變得前所未有的嚴肅，一字一頓地吐出了那個在道門典籍中都隻存在於禁忌篇章裏的名字。
    “古之妖異——夜天子。”
    荊黎懷抱長劍，淡淡問道：“很強嗎？”
    趙家樹笑了，“身份聽著唬人，不過是個隨著國祚一同瓦解崩塌的土雞瓦狗罷了。若論打架的本事，自然沒有你的劍快，但它有意思的地方，不在這上邊。”
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    “所以，別急著動手。”趙家樹補充了一句。
    “不動手？”荊黎的眉頭皺得更深了，“任由它繼續蠱惑人心？”
    屋頂上，黑紋金雕早已按捺不住，通過心聲在荊黎腦海中咆哮：“跟這書呆子廢什麽話！管它是個什麽東西，本王這就去把它從地底下揪出來，一把火燒個幹淨！”
    “唉......”
    趙家樹聽見了似的，無奈地歎了口氣，回頭看著一人一鳥，眼神裏帶著一絲看莽夫的嫌棄，“這麽有趣的玩意兒，一劍劈了，一爪子撕了，多無聊。”
    “有趣？”
    荊黎的語氣裏帶上了一絲冷意，“這滿城百姓，可不覺得有趣。”
    “荊黎，我們已經來晚了......”
    趙家樹擺了擺手，歎息一聲，“現在我們做什麽都已經於事無補，接下來的事情交給我就成，我倒要看看，敢稱‘天子’。我倒想看看，這隻蛙，能鼓噪到什麽地步。”
    黑紋金雕在屋頂上氣得直撲騰：“你說誰是莽夫！本王這叫雷厲風行！你這書呆子磨磨唧唧的，到底想幹什麽？”
    趙家樹沒理會它的叫囂，隻是對著荊黎微微一笑：“難得下山一趟，遇到這麽個好玩的，你們就當是……看個耍猴戲好了。”
    說完，也不等荊黎再問，白衣書生身形一晃，便消失在了走廊盡頭，融入了黃隆城詭異的夜色之中。
    荊黎站在原地，沉默了片刻。
    “氣死本王了！耍猴戲？他把本王當什麽了！”
    黑紋金雕在屋頂上暴跳如雷，“不行，本王得跟上去看看，看他到底能玩出什麽花樣！”
    “別去。”荊黎淡淡開口，製止了它。
    “他讓我們守著，便守著。”
    荊黎重新靠回門邊，手按劍柄，緩緩閉上眼睛，“由他去吧，玩膩了，自然就收場了。”
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