榮昌城西，一條被歲月磨得光滑的青石板巷子深處，藏著一戶尋常人家。
    院牆是夯土的，半舊不新，牆角爬著幾縷青苔，給這暮秋時節添了幾分蕭索。
    午後的陽光透過巷子上方那線狹窄的天空，斑駁地灑落在青石板上，勾勒出幾分清貧卻又安寧的日常。
    趙子期今日難得地沒穿那身招搖的錦緞，隻著了一件尋常的青布袍子，腰間係著一條素色腰帶，除了衣料上乘，樣式倒是與普通富家公子無異。
    身旁，扈從老李亦是尋常打扮，頭戴一頂壓低的貂帽，遮住了半張臉，懷裏卻小心翼翼地抱著兩壇子用紅布封好的陳年佳釀。
    主仆二人踏進這方小院，腳步輕緩，與往日裏那副橫衝直撞的姿態判若兩人。
    院裏，一個斷了一條腿的中年漢子正坐在小板凳上，就著秋日殘陽編著竹筐，手藝嫻熟，手指在竹篾間靈活穿梭，發出細微的沙沙聲。
    漢子麵色黝黑，額頭和眼角刻滿了生活的風霜，卻不顯頹喪，反而透著一股子尋常農人的韌勁。
    聞得腳步聲，漢子抬起頭，那雙飽經滄桑的眼睛先是一愣，隨即迸發出難以置信的驚喜。
    竹篾從手中滑落，漢子掙紮著要起身行禮，被趙子期幾步上前按了回去。
    “孫大哥，跟我還客氣個什麽勁！”
    趙子期咧嘴一笑，那笑容裏沒有半分平日裏的輕佻，反而帶著幾分真誠的爽朗。
    將手中酒壇子“砰”地一聲放在石桌上，發出沉悶的回響，隨即自顧自地在漢子對麵坐下，動作隨意，卻不失親近。“
    前些年，孫大哥護著我，從二十幾個山匪刀下把我拖出來，自個兒卻折了條腿。這份情，我趙子期記一輩子！”
    趙子期道：“怎麽，這些年日子過得可還舒心？有沒有哪個不開眼的狗東西敢欺負你？跟弟弟說，我扒了他的皮！”
    言語依舊是那副混不吝的張狂，可眼中的關切卻不似作偽。
    姓孫的漢子聽著這番話，喉頭滾動幾下，卻一個字也說不出來，隻是用力地拍了拍趙子期的肩膀，那份無言的感激，重於千言萬語。
    “公子爺，您……您能來看我，孫大狗子就知足了。”
    那漢子聲音沙啞，帶著幾分哽咽。
    他的妻子從屋裏端出幾碟尋常小菜，將菜碟小心翼翼地放在桌上，挪步進了屋子，沒去打擾三個男人的敘舊。
    簡陋的石桌上，擺著幾碟醃蘿卜、一盤花生米，還有一碗熱氣騰騰的野菜湯，都是些農家最尋常的吃食，卻被收拾得幹幹淨淨。
    趙子期擺了擺手，“今兒個，我跟孫大哥好好喝幾杯。就著這些小菜，最是下酒。”
    趙子期親自打開酒壇的封泥，濃鬱的酒香瞬間彌漫開來，帶著歲月的沉澱與醇厚。
    先給孫大哥倒滿，又給自己倒了一碗，豪邁地舉起酒碗：“來，孫大哥，咱們兄弟走一個！”
    那漢子接過酒碗，一飲而盡，
    看著眼前這位公子，心中百感交集。
    當年山匪圍攻，趙子期雖是紈絝，卻也並非全無血性，隻是武藝不精，險象環生。
    是漢子憑著一身戰場摸爬滾打出來的悍勇，硬生生從刀叢中將趙子期拖了出來，
    自己卻被亂刀砍斷了左腿。
    本以為自己這輩子就算廢了，趙子期卻記下了這份恩情。
    不僅給了他良田美宅，更每月送來豐厚的月錢，還時常派人送來補藥，讓那漢子一家老小衣食無憂，甚至比許多健全的農戶都過得更加滋潤。
    “公子爺，這些年，若不是您，我孫大狗子一家，隻怕早就餓死在田埂上了。”
    那漢子放下酒碗，眼中滿是真誠的感激，“您就是我們家的活菩薩！”
    “呸！什麽菩薩不菩薩的！”
    趙子期聞言，眉頭一皺，故作不滿地啐了一口，“我趙子期是什麽德性，你孫大哥還不清楚？菩薩？那不是罵人嗎！我就是個紈絝子弟，好色貪杯，胡作非為的惡少！你可別往我臉上貼金！”
    這番話說得是那般理直氣壯，毫無廉恥，卻讓漢子和老李忍不住笑了起來。
    趙子期端起碗，聞了聞那帶著泥土芬芳的野菜湯，沒有絲毫嫌棄，反而大口喝了起來。
    “孫大哥，你家這幾隻老母雞，下蛋可還勤快？”
    趙子期隨口問道，“田裏的收成如何？有沒有哪個村霸地痞，敢來你這兒撒野？”
    漢子便絮絮叨叨地講起家裏的瑣事，從雞鴨鵝的產蛋量，到今年秋收的穀子產量，再到村裏的家長裏短。
    趙子期沒有半分不耐，聽得津津有味，偶爾還插科打諢幾句，逗得那漢子開懷大笑。
    酒過三巡，天色漸晚。
    西邊的天際，晚霞如血，將半邊天空染得通紅。趙子期起身告辭，孫大哥和孫嫂子一直將他送出巷口，目送著那青布袍子的身影消失在巷子的盡頭，才依依不舍地返回院中。
    一走出巷子，回到人聲鼎沸的街上，趙子期臉上的那點溫情便瞬間褪得一幹二淨。
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    重新挺直了腰背，腳步也變得輕浮起來，那雙總是帶著幾分戲謔的桃花眼，此刻掃過街上行人，便帶上了幾分漫不經心與輕蔑。
    街市依舊喧囂，叫賣聲、吆喝聲、孩童的嬉鬧聲混雜在一起，構成了榮昌城最尋常的晚景。
    趙子期隨腳踢開一顆擋路的石子，石子在地上彈跳幾下，撞翻了一個小販剛擺好的泥塑。泥塑應聲而碎，小販嚇得一個哆嗦，臉上堆滿了諂媚的笑容，哈著腰連聲說“沒事沒事，公子爺當心腳下。”
    趙子期看也不看那小販一眼，眼中滿是輕蔑，連句敷衍的話都懶得施舍。
    骨子裏透出來的傲慢，仿佛他生來便高人一等，世間萬物皆可任其踐踏。
    扈從老李沉默地跟在趙子期身後，壓低的貂帽遮住了半張臉，讓人看不清臉上的神情。
    “這幾日，王索那條狗在忙活什麽？神神秘秘的，也不見來跟前伺候。”
    趙子期摸著下巴，隨口問道，語氣裏帶著幾分漫不經心的不滿。
    老李聞言，隻是低聲道：“公子爺的事，老奴不敢多問。”
    “哼，那家夥小肚雞腸，睚眥必報，估計又是哪個倒黴蛋不開眼，惹到他了。”
    趙子期嗤笑一聲，渾不在意。
    隨手從路邊攤上拿起一個糖人，也不付錢，隻是咬了一口，又隨手丟給旁邊一個眼巴巴的小乞兒。
    小乞兒驚喜地接過，對著趙子期的背影連連磕頭。
    老李跟在趙子期身後，看著自家公子那副玩世不恭的模樣，終是沒忍住。
    停下腳步，聲音沉了幾分，帶著一絲難以察覺的遲疑：“公子，王索在城中打著您的旗號放印子錢，逼良為娼，手段狠辣至極，城中百姓怨聲載道。您這惡名，倒有大半是他給掙來的，您當真……就一點不在乎？”
    趙子期的腳步頓了頓。
    轉過身，斂去了所有笑意，那雙總是帶著幾分戲謔的桃花眼，此刻清明得有些駭人。
    靜靜地看著街上的人來人往，周圍的喧囂聲，此刻在他耳中，仿佛都變得遙遠而模糊。
    “他啊，貪點，惡點，沒關係。”
    趙子期聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的肯定。
    走到街邊的一處茶攤，隨意地坐下，老李立刻上前，給他沏了一碗熱茶。
    年輕人端起茶碗，輕輕抿了一口，目光依舊落在街上，仿佛在看一場無聲的戲。
    “王索背地裏做的那些勾當，我又不是瞎子聾子，怎會不知？”
    趙子期放下茶碗，手指輕輕敲擊著桌麵，發出有節奏的輕響，“放印子錢，收高利貸，強占民宅，逼良為娼……樁樁件件，哪一樣不是我默許的？”
    老李聞言，身體微微一僵，眼中閃過一絲複雜。
    跟隨趙子期多年，深知這位公子的性情。
    紈絝是真紈絝，心狠手辣也是真狠辣，但這份將所有惡行都攤開來說的坦蕩，卻又讓人心生寒意。
    “公子爺，您的名聲……”老李欲言又止。
    “名聲？”
    趙子期嗤笑一聲，那笑容裏帶著一絲自嘲，“我趙子期需要什麽好名聲？這榮昌城裏，誰不知道我趙家大公子是個欺男霸女、無惡不作的混世魔王？我需要的就是這個名聲！一個讓人聞風喪膽，不敢招惹的名聲！”
    趙子期端起茶碗，又抿了一口。
    “老李，你來我趙府多久了？”
    趙子期忽然問道。
    老李一怔，想了想，答道：“十多年吧！？有些忘記了，當年在郡縣裏殺了一位山上仙師，對方山門不大不小，卻恰巧與當地郡守交情頗深。本該是秋後問斬的下場，好在老爺求情有送錢，這才將我這該死之人救下，苟延殘喘多年，都快忘記自己是誰了。”
    趙子期點點頭，這些個故事他早就聽過，恩怨情仇，來龍去脈，都是陳芝麻爛穀子的老黃曆了，講了無用，聽了無趣。
    不過一個能殺同境仙人的武夫，手下功夫確實有些門道，不然趙子期也不會死乞白賴讓老李教他武功。
    “嗯，是挺久了。”
    趙子期點點頭，對這些恩怨情仇不置可否，隻是淡淡道，“不過，王索比你來得更早。聽他自己說，是二十多年前，很小的時候就被爹娘賣進府裏為奴。打我記事起，他就在我屁股後頭跟著，鞍前馬後。我想要月亮，他恨不得搭梯子去天上摘。我不開心了，他就跪在地上學狗叫，汪汪地逗我笑。這一扮，就是二十多年。”
    趙子期伸出一根手指，點了點自己的心口，那動作緩慢而有力。
    目光灼灼地盯著老李，那雙桃花眼裏，此刻沒有半分輕浮。
    “老李啊，你說，這麽一條知冷知熱、用了二十多年的好狗，將所有的忠心都獻給了我趙子期，將所有的惡毒都施加在了旁人身上，隻為討我歡心，隻為替我掃清障礙。這樣的人，我讓他多啃幾根骨頭，多咬幾個人，又有什麽關係呢？”
    趙子期這番話，說得輕描淡寫，卻讓老李眉頭一跳。
    看著眼前這個年輕人，看似紈絝的臉上，此刻卻透著一種讓人心生寒意的精明。
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    真的隻是個隻知玩樂的敗家子？
    “世上的人，有一個算一個，可以說我趙子期紈絝，是壞種，霸道，是酒囊飯袋，金玉其外敗絮其中……”“但.......誰要是把我當成傻子，那他可是要吃大苦頭的。”
    趙邳對這個兒子雖時常打罵訓誡，卻從未說過一句虎父犬子的言語。
    老太君那近乎溺愛的寵縱，當真隻是因為他是趙家唯一的男丁？
    榮昌城裏最大的趙氏錢莊，是誰一手創辦？那些在暗中流淌，利滾利的印子錢，十年來是誰在幕後掌管，從未出過半分差錯，還將趙府的金山銀山又給翻了一番？
    印子錢的生意，看似簡單，實則門道極深，稍有不慎便會引火燒身，可這些年，趙氏錢莊卻如同一個龐大的吸血鬼，悄無聲息地吞噬著榮昌城百姓的血汗，卻從未出過半點紕漏，連縣令老爺都睜一隻眼閉一隻眼。
    這其中，若無一個精明至極的掌舵人，怎能做到？
    一個隻知鬥雞走狗、眠花宿柳的敗家子，能有這般手段？能將一個龐大的家族產業打理得滴水不漏，甚至蒸蒸日上？這簡直是天大的笑話！
    趙子期看著老李臉上那份恍然與驚悸，嘴角勾起一抹玩味的笑意。他知道，老李終於看清了。
    “這世間萬般緣由，不過一個‘舒心’二字。”
    趙子期輕聲說著，語氣中帶著一絲疲憊。
    伸了個懶腰，重新恢複了那副吊兒郎當的模樣，雙手負在身後，大搖大擺地向前走去。
    天色漸晚，黃昏日暮。殘陽的餘暉將趙子期的身影拉得老長，投射在青石板路上，像一個巨大的、模糊的影子，將所有秘密都掩蓋在其中。
    老李站在原地，看著那年輕人的背影，眼神複雜。
    壓了壓頭頂的貂帽，低聲喃喃一句：“老話說，龍生龍，鳳生鳳，這話倒是一點沒錯。”
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