神聖羅馬帝國都城維也納，皇宮議事廳內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
    皇帝查理五世坐在鍍金王座上，眉頭緊鎖，手中攥著一份急報。
    大明海軍已滅弗朗機國、收風車國為藩屬，如今正朝著神聖羅馬帝國駛來。
    “諸位，大明艦隊即將抵達，你們有何對策？”
    查理五世的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    他統治神聖羅馬帝國多年，對內平定叛亂，對外擴張領土。
    自認也算一位有作為的君主，可麵對來自遙遠東方的大明帝國，他心中卻沒了底。
    議事廳內的大臣們麵麵相覷。
    許久，主戰派元帥瓦倫率先站了出來。
    他身著銀色鎧甲，腰間佩著長劍，神色激昂：“陛下！大明雖強，卻遠隔萬裏而來，補給必然困難！
    我們隻需聯合普魯士、奧地利等國，集結十萬大軍。
    在沿海布防，再調動所有戰艦封鎖港口，定能將大明艦隊擋在國門之外！”
    瓦倫的話讓不少大臣點頭附和。
    在他們看來，神聖羅馬帝國的陸軍實力在西洋諸國中數一數二，再加上聯盟的力量，未必不能與大明一戰。
    可就在這時，主和派大臣施泰因卻搖了搖頭，沉聲道：“瓦倫元帥，你太過樂觀了。
    你可知大明海軍的實力有多恐怖？
    去年我派往大明的使者海因裏希剛回來，他親眼見過大明的戰艦和火器，那些鋼鐵戰艦比我們的城堡還要堅固，火炮能轟開三丈厚的城牆，火槍在百步之外就能擊穿鐵甲！
    弗朗機國的都城，三日便被攻破，風車國更是不戰而降，我們若貿然反抗，恐怕會重蹈弗朗機國的覆轍！”
    瓦倫怒視著施泰因，咆哮道：“施泰因！你竟敢長他人誌氣，滅自己威風！
    弗朗機國不過是個小國，風車國更是懦弱無能，怎能與我神聖羅馬帝國相比？
    我們有十萬精銳陸軍，還有五十艘戰艦，難道還怕了那些東方人不成？”
    施泰因不急不緩地說道：“元帥，我並非長他人誌氣，隻是陳述事實。
    海因裏希在大明居住了半年，他說大明的都城人口比我們整個帝國還要多，糧倉裏的糧食堆積如山，足以支撐百萬大軍常年征戰。
    而且大明的皇孫朱雄英，年輕卻極具謀略，對待海外諸國隻有‘順者昌，逆者亡’的態度。
    我們若反抗，便是與整個大明為敵，後果不堪設想！”
    “夠了！”
    查理五世猛地一拍王座扶手，打斷了兩人的爭論。
    質問道：“海因裏希現在在哪？朕要親自問他！”
    施泰因連忙說道：“陛下，海因裏希就在宮外等候。”
    查理五世點頭道：“傳他進來！”
    不多時，一位身著大明絲綢長袍的中年男子走進議事廳。
    他便是曾出使大明的使者海因裏希，此刻他麵色凝重，對著查理五世躬身行禮：“臣海因裏希，參見陛下。”
    查理五世急切地問道：“海因裏希，你且說說，大明的實力究竟如何？我們能否與之一戰？”
    海因裏希抬起頭，眼神中帶著一絲敬畏：“陛下，大明的實力遠超我們的想象。
    臣在大明皇城時，曾聽說過他們的軍工廠，裏麵日夜不停地****、火炮，那些火器的精良程度，絕非我們所能比。
    大明的海軍戰艦，全是鋼鐵打造，艦身上的火炮密密麻麻，一次齊射便能摧毀數艘戰船。
    而且大明的士兵訓練有素，作戰勇猛，弗朗機國的士兵在他們麵前，就像草木一樣脆弱。”
    他頓了頓，又道：“臣還聽說，大明皇孫朱雄英曾說過‘凡犯大明者，雖遠必誅’。
    此次大明西征，就是為了清算所有對大明不敬的勢力。
    風車國之所以投降，就是因為他們的商會曾劫掠過大明商船，擔心被大明報複。
    我們神聖羅馬帝國雖未直接招惹大明，但若是反抗，必然會被大明視為敵人。”
    瓦倫聽到這裏，忍不住反駁道：“海因裏希，你不過是在大明待了半年，便被他們嚇破了膽！
    我們神聖羅馬帝國的陸軍，豈是弗朗機國可比？
    就算大明火器厲害，我們依托城池防守，他們也未必能輕易攻破！”
    海因裏希搖了搖頭：“元帥，大明的火炮威力遠超你的想象。
    臣曾見過大明軍隊攻打一座叛軍城池，那座城池的城牆比我們維也納的城牆還要堅固，可大明的火炮隻用了一個時辰，便轟開了城門。
    而且大明還有一種威力極大的武器，扔到人群中便能爆炸，殺傷力極大。
    我們的士兵若是沒有防備，根本抵擋不住。”
    “這……”瓦倫一時語塞，他雖不願相信，卻也知道海因裏希並非說謊之人。
    查理五世看著爭論不休的眾人，心中愈發猶豫。
    反抗，怕不是對手，會落得國破家亡的下場；
    投降，又要放棄尊嚴，向遙遠的東方帝國低頭，他實在難以抉擇。
    就在這時，內侍匆匆走進議事廳，急聲道：“陛下！不好了！大明艦隊已抵達漢堡港外，他們的戰艦正在炮擊港口外圍的防禦工事！”
    “什麽！”
    查理五世猛地站起身，臉上滿是震驚，驚呼道：“這麽快就到了？”
    瓦倫也臉色一變，連忙說道：“陛下！臣請求立刻率軍前往漢堡港，抵禦大明艦隊！”
    施泰因則急忙道：“陛下，不可！
    漢堡港的防禦工事根本抵擋不住大明的火炮，元帥若是前去，隻會白白送死！
    不如派使者前去談判，看看大明的條件，再做決定！”
    查理五世看著兩人，又看了看一旁神色凝重的海因裏希。
    心中掙紮許久，最終歎了口氣：“罷了，先派使者前去談判。
    海因裏希，你曾出使大明，熟悉他們的規矩，此次談判，便由你負責！
    你告訴大明將軍，若是他們願意罷兵，我們可以獻上金銀財寶，甚至可以與大明通商，但絕不接受臣服！”
    海因裏希心中一歎，他知道大明絕不會接受這樣的條件，但還是躬身應道：“臣明白！”