三日後，漢堡港內人聲鼎沸。
    查理五世身著素色長袍，帶著一群貴族和大臣，登上了前往大明艦隊的小船。
    他麵色凝重，眼神中帶著一絲屈辱，卻又無可奈何。
    小船緩緩靠近鋼鐵戰艦，查理五世率先跳下船，踏上甲板。
    藍玉站在甲板中央，身著玄鐵鱗甲，身後的大明士兵手持燧發槍，氣勢威嚴。
    查理五世深吸一口氣，走到藍玉麵前，緩緩單膝跪地，身後的貴族和大臣們也紛紛效仿。
    查理五世的聲音帶著一絲顫抖道：“神聖羅馬帝國皇帝查理，率領貴族、大臣，叩見大明藍玉將軍！
    此前我國多有冒犯，還請將軍恕罪。
    臣願率神聖羅馬帝國上下，歸順大明，永世為大明藩屬，絕不敢有二心！”
    藍玉低頭看著跪在地上的查理五世，嘴角微微上揚：“查理王，你能識時務，歸順大明，算是明智之舉。
    本將軍可以向你保證，隻要你們遵守大明的規矩，大明絕不會虧待你們。”
    “多謝將軍！”
    查理五世連忙道謝，心中懸著的石頭終於落了地。
    藍玉抬手道：“都起來吧。”
    查理五世和眾人這才緩緩起身，依舊低著頭，不敢直視藍玉的眼睛。
    隨後，藍玉讓人拿出歸順文書，遞給查理五世：“這是歸順文書，上麵寫著大明對神聖羅馬帝國的要求，你仔細看看，若是沒有異議，便簽字畫押。”
    查理五世接過文書，仔細看了起來。
    文書上的要求與風車國類似，承認大明的宗主權，每年派遣使臣朝貢；
    保障大明海商的貿易安全，給予免稅優惠；
    沿海港口作為大明海軍的補給站；廢除與其他國家的反明同盟；
    推行種姓製度，大明人為 “婆羅門”，查理五世及核心貴族為 “吠舍”，普通百姓為 “首陀羅”，奴隸為 “達利特”，種姓之間不得通婚、越級。
    查理五世看著文書上的條款，心中雖有不甘，卻也隻能點頭同意。
    他拿起羽毛筆，在文書上簽下自己的名字，貴族和大臣們也依次簽名，最後共同按上了神聖羅馬帝國的國璽印。
    藍玉接過文書，看了一眼，滿意地收了起來：“查理皇帝，從今日起，神聖羅馬帝國便是大明的藩屬國。
    本將軍會盡快派人將文書送回大明，皇孫殿下若是滿意，今後會有正式的冊封文書送到你們的都城。”
    查理五世躬身道“臣靜候大明冊封。”
    藍玉又道：“本將軍會派一支兩百人的小隊留在神聖羅馬帝國，由王千戶帶領，協助你們推廣種姓製度，監管港口補給。
    你若敢陽奉陰違，後果你應該清楚。”
    一旁的王千戶上前一步，對查理五世抱拳道：“查理王，今後還請多多配合。”
    查理五世連忙回禮：“王千戶客氣了，臣定當全力配合。”
    事情辦完後，查理五世便帶著眾人準備返回維也納。
    臨走前，他再次向藍玉表達感謝，才登上小船離開。
    返回維也納後，查理五世立刻召集貴族和大臣，宣布了歸順大明和推廣種姓製度的消息。
    貴族們雖有不滿，卻也不敢反抗，畢竟大明的實力擺在那裏，若是反抗，隻會落得家破人亡的下場。
    幾日後，工匠們打造好了刻有種姓製度的石碑。
    查理五世親自率領貴族和大臣，將石碑立在了維也納的中心廣場上。
    石碑上用大明文字和拉丁文刻著種姓製度的規矩，周圍圍滿了百姓。
    查理五世站在石碑前，高聲道：“從今往後，神聖羅馬帝國便是大明的藩屬國！
    這石碑上的規矩，每個人都要遵守！
    大明人是最高貴的‘婆羅門’，見到大明人，所有人都要行跪拜禮；
    本皇和貴族、大臣是‘吠舍’；
    普通百姓是‘首陀羅’；
    奴隸是‘達利特’！
    種姓之間不得通婚，不得越級，若有違反，定斬不饒！”
    百姓們看著石碑上的規矩，心中雖有疑惑和不滿，卻也不敢多言。
    他們知道大明的厲害，若是違反規矩，隻會招來殺身之禍。
    王千戶帶著兩百人的小隊，穿梭在維也納的大街小巷，監督種姓製度的推行。
    一旦發現有百姓不遵守規矩，便立刻抓起來，按大明律法處置。
    在大明的威懾和查理五世的配合下，種姓製度很快便在神聖羅馬帝國推廣開來。
    ……
    阿姆斯特丹港的晨光剛漫過碼頭的石階，張萬隆便帶著夥計們清點新到的絲綢貨箱。
    作為最早一批跟著大明海軍開拓西洋商路的海商，他這三年來往返於大明與西洋之間，見證了這片土地從對大明充滿敵意到如今俯首帖耳的轉變。
    可最近半年，一種新的“禮遇”讓他既哭笑不得，又隱隱不安。
    “張掌櫃，您今日的茶點，小的給您溫在商會駐地了。”
    身後傳來略帶生澀的漢話，轉頭便見金發碧眼的少女莉莉婭端著木盤快步走來，盤中青瓷碗裏盛著剛煮好的雨前龍井，旁邊還擺著兩碟精致的綠豆糕。
    這是她特地托大明水手從船上帶來的點心方子，練了半個月才做出像樣的味道。
    張萬隆接過茶碗，指尖觸到少女遞來的帕子，那帕子上繡著一朵歪歪扭扭的牡丹，邊角還縫著一小塊明黃色綢緞。
    在風車國，明黃色隻有大明人才能用，莉莉婭卻冒險繡上去，隻因為上次聽張萬隆說過“大明的皇家用明黃”。
    張萬隆無奈笑道：“你這丫頭，又費這些心思。”
    莉莉婭是碼頭附近麵包店主的女兒，半年前種姓製度在風車國推行後。
    她便天天來商會駐地幫忙，從最初隻會說“你好”“謝謝”，到如今能流利地用漢話討價還價，甚至知道“婆羅門”“吠舍”的尊卑規矩。
    可最近一個月，莉莉婭的心思愈發直白。
    前幾日張萬隆染了風寒，她竟整夜守在駐地外。
    天亮時捧著熬好的薑湯，紅著眼眶說：“張掌櫃，我娘說，要是能給大明男人生孩子，孩子就能算‘吠舍’，以後不用再做‘首陀羅’的活計。
    我……我願意給您生，我會洗衣做飯，還能學大明的規矩。”
    這話讓張萬隆當時便僵在原地。
    他並非不解風情，隻是這般直白的示好，背後藏著的是種姓製度下西方女人對命運的掙紮。