皇宮外的漢白玉欄杆被雨水衝刷得發亮，欄杆上雕刻的龍紋鱗爪清晰可見，卻透著幾分冰冷。
    方孝孺直直跪在欄杆前的青石板上，雨水順著他的白發流淌，在下巴處匯成水珠，滴落在身前的水窪裏，泛起一圈圈漣漪。
    他懷中的“死諫疏”用油紙層層包裹，最外層還裹了一層防水的蠟布，可雨水還是順著紙縫滲了進去，在疏稿末尾暈開淺淺的水痕。
    沒人知道，那處水痕下，藏著周敦儒昨夜偷偷加上的“請誅林鳴以正聖道”七個字。
    昨夜方孝孺在燈下寫疏稿時，周敦儒以“幫忙謄抄”為由，趁他去茶水間的功夫，用同色墨汁加了這一句。
    方孝孺回來後隻匆匆掃了一眼，沒發現異樣，此刻跪在宮門前，滿腦子都是“捍衛聖道”的念頭，更不會想到自己早已被人當作棋子。
    “老臣方孝孺，叩請皇孫殿下嚴懲異端林鳴，保全聖人之道！”
    他的聲音嘶啞卻堅定，每叩一次頭，額角就沾上新的泥濘。
    三次叩首後，額頭已經紅腫，可他依舊挺直脊梁，目光灼灼地望著宮門深處。
    那裏是皇宮的方向，也是他心中“聖道傳承”的希望所在。
    身後突然傳來一陣騷動，十餘名身著素色儒衫的學子抬著一口黑漆棺材，踩著泥水匆匆趕來。
    為首的正是趙鵬，他將棺材放在方孝孺身後。
    撲通！
    一聲跪下，聲音帶著哭腔：“我等願隨方大人死諫，若不除林鳴，便長跪不起！”
    其他學子也紛紛跪倒，棺材蓋未蓋嚴，露出裏麵鋪著的白布，透著森森寒意。
    宮門侍衛見狀，臉色驟變。
    為首的侍衛長李忠立刻讓人去通報東宮，自己則上前勸說：“方大人，諸位學子，皇孫殿下正在處理軍務，不如先起來避雨，待殿下有空，小的再為您通傳？”
    他深知方孝孺的脾氣，這位老儒素有“鐵骨”之稱，當年敢當麵頂撞太祖皇帝，如今為了“聖道”怕是真的會跪到天荒地老。
    可方孝孺不為所動，隻是閉上眼睛，口中默念著《論語》中的句子：“士不可不弘毅，任重而道遠……”
    趙鵬等人也跟著默念，聲音越來越大，很快吸引了路過的官員和百姓。
    不多時，宮門前就圍了數百人，有人議論紛紛，有人搖頭歎息，還有人悄悄為方孝孺撐傘，卻被他推開。
    他要以“赤誠”感動皇孫，豈能接受“特殊待遇”？
    此刻皇宮大殿內，朱雄英正對著西北軍報皺眉。
    軍報是袁飛八百裏加急送來的，上麵用朱筆標注著“女真異動！”
    女真滅李氏王朝後，不僅在漢城囤積了十萬石糧草，還從草原調來了三千騎兵，營帳連綿數十裏，顯然有南侵之意。
    他指尖摩挲著軍報上的“糧草”二字，心中盤算著如何調配北方的軍糧，卻被蔣瓛的奏報打斷。
    蔣瓛躬身稟報道：“殿下，方孝孺大人在承天門外跪諫，還帶著十餘名學子抬了口棺材，說要‘死諫除異端’。”
    他知道皇孫近日為邊境之事煩憂，不想再用朝堂紛爭打擾，可方孝孺此舉太過張揚，若不及時稟報，恐生變數。
    朱雄英指尖一頓，抬起頭時，眼中已沒了方才的溫和。
    取而代之的是銳利的鋒芒：“棺材？他這是要逼宮？”
    他起身走到窗前，望著院中被雨水打濕的梧桐葉，葉片上的水珠順著葉脈滑落，像是在訴說著什麽。
    “本皇孫早說過，儒家一家獨大久了，總會有人覺得‘聖道’隻能由他們定義。”
    他頓了頓，又問：“其他官員的反應如何？”
    “回殿下，禮部官員聯合十七位京官聯名上書，稱林鳴‘惑亂學子，動搖國本’，請求殿下廢除格物苑。
    孔府衍聖公孔希學也遣人送了文書，說‘儒道不存，則教化不興’，希望殿下‘正學術，明綱常’。”
    蔣瓛遞上文書，語氣中帶著幾分擔憂，不過還是如實匯報道：“但暗探回報，孔希學昨夜密會了周敦儒，周敦儒還送了一箱‘宋版典籍’到孔府，箱子封得極嚴，看不清裏麵是什麽。”
    “哦？”
    朱雄英接過文書，目光掃過上麵的簽名，不少官員的名字赫然在列。
    他冷笑一聲，不少官員去年想讓兒子進格物苑，都被以“資質不符”拒絕，如今怕是借著“聖道”的名義報複。
    “那兵部和格物苑那邊呢？葉雲怎麽說？”
    “兵部尚書葉大人說，林鳴此前提出的‘重武防宋禍’，與他的治軍理念不謀而合，還說格物苑改良的‘連弩’能提升軍隊戰力，請求殿下保留格物苑；
    格物苑掌院李先生則托人遞了《水車改良詳冊》，想向殿下展示格物之學的用處，可詳冊在半路上被人截了，隻找回來殘破的幾頁，上麵有刀砍的痕跡，像是被人故意毀壞。”
    蔣瓛壓低聲音道：“還有一件事，昨夜格物苑遭人縱火，燒毀了三間存放器械的庫房，值守的學徒被人打暈，醒來後隻記得凶手穿的是儒衫，袖口繡著‘程’字暗紋。”
    朱雄英的手指在窗台上輕輕敲擊，節奏越來越快。
    縱火、截書、聯名上書，這一係列動作環環相扣，顯然是有人早有預謀。
    “本皇孫本想讓他們自行論道，分清是非，可現在看來，有些人是不想講道理了。”
    他轉身，開口道：“傳旨，讓方孝孺進殿，朕倒要聽聽他的‘聖道’是什麽；
    另外，召林鳴、周敦儒、葉雲、孔希學，還有朱高熾，明日卯時文華殿議事；
    告訴錦衣衛，立刻去查周敦儒的府宅，看看那箱‘宋版典籍’到底是什麽，若有人阻攔，直接拿人！”
    蔣瓛領旨退下後，朱雄英重新拿起西北軍報。
    他看著上麵的“女真”二字，又想起林鳴曾說過的“格物之學可強兵富國”，心中突然有了一個念頭。
    或許，這場學術之爭，不僅關乎“聖道”，更關乎大明未來的走向。
    若能借此次機會，打破儒家一家獨大的局麵，讓格物、法、兵等諸家之言得以發展，或許能為大明找到一條更強盛的路。